Dante y Virgilio ingresan al cuarto círculo y son detenidos por el furioso Plutus, pero Dante luego castiga a Plutus mientras castigaba a los monstruos en los círculos anteriores. Plutón se derrumba, cae al suelo y los poetas pasan.
Dante ve por primera vez el Círculo IV, el círculo de los Derrochadores y Acaparadores. Su castigo es que están haciendo rodar enormes pesos el uno contra el otro, los Wasters gritando: «¿Por qué lo atesoran?» y los Acaparadores gritando: «¿Por qué lo desperdicias?» Después de chocar, las almas apresuran sus pesos hacia atrás, solo para repetir la acción, mientras gritan.
Virgilio le recuerda a Dante que el tiempo ha pasado rápido y que deben descender a otro círculo. Cruzan a la otra orilla y encuentran una fuente de agua extraña y oscura, que fluye en un arroyo a través de una grieta en la roca. Siguiendo este arroyo hasta el pie de las rocas, llegan al pantano llamado Styx.
En el Styx, Dante encuentra personas sumergidas en el barro, golpeándose entre sí con las manos, los pies y la cabeza, además de morderse entre sí. Virgilio le dice que está mirando almas desgarradas por la ira, y que hay más bajo las aguas del Estigia, abrasándose con cada grito. Virgilio repite sus palabras, que no pueden entenderse del todo. Las almas hablan del mal humor de sus vidas, cuando deberían haber sido felices a la luz del sol, y ahora viven tristes para siempre. Los poetas rodean el pantano inmundo y finalmente llegan a una torre alta que no tiene nombre.
Análisis
Plutón, dios mitológico de la riqueza y la riqueza, protege a los Acaparadores y Desperdiciadores (codiciosos y libertinos). Las palabras de Plutón son intraducibles, aunque algunos creen que son una especie de encantamiento para Satanás. Una y otra vez los monstruos del Infierno desafían a los poetas y, sin embargo, Virgilio mantiene una vez más el santo decreto que permite a Dante continuar su peregrinaje.
De acuerdo con el tema de Dante, los pecadores de este círculo, como los pecadores de otros círculos, viven eternamente en un castigo que corresponde a su pecado. Los Hoarders y Wasters están alojados juntos, luchando constantemente contra su opuesto, para nunca ganar, tal como no pudieron ganar en la Tierra. La retribución también se aplica a los Enojados, que pasan la eternidad sufriendo en su propia ira y la de los demás, y los Gruñones, que pasan la eternidad solos y sin alegría, tal como lo hicieron en vida.
Inmediatamente surge la pregunta de por qué Dante pone a los acaparadores y derrochadores en un círculo más bajo que Upchucks. Es decir, ¿por qué acumular y gastar es más horrible que la mera glotonería? Los glotones abusaron de los productos naturales del mundo, lo que, para Dante, no era tan malo como los codiciosos y derrochadores que atesoraban y no respetaban los objetos hechos por el hombre (es decir, el dinero y la propiedad) de la Tierra. La distinción, sin embargo, no es de vital importancia. Sin embargo, lo que es poéticamente significativo es que estos dos tipos de personas eran opuestos en vida, por lo que el castigo para ellos en el infierno es el antagonismo mutuo después de la muerte.
La discusión de Virgilio sobre Dame Fortune explica por qué estos pecadores se colocan debajo de los glotones. Dame Fortune es una de las ministras elegidas por Dios, que reparte la suerte y la desgracia de una manera predeterminada. Los Acaparadores y Desperdiciadores, sin embargo, creían que podían salirse con la suya; así, creyeron que podían huir de Dios.
Dante vuelve a tomar figuras mitológicas tradicionales y las distorsiona. El Styx se llama pantano; en la mitología era un río (el río del Odio), uno de los cinco ríos del Hades, y su barquero era Caronte. Dante describe bastante completamente la fuente del Styx.
El Styx tiene un doble propósito. Separa el infierno superior del infierno inferior, y también funciona como el círculo de los iracundos. Debido a que las personas enojadas fueron odiosas durante su vida, ahora residen en un río de odio. Estas personas se dividen en tres categorías. Hay tres tipos diferentes de ira: la ira activa, la malhumorada (que ha mantenido la ira dentro y se ahoga debajo de la superficie) y la vengativa.
El primero es el odio abierto y violento, y su castigo es que se atacan entre sí en casi todos los sentidos; el segundo tipo de odio es el odio lento e inquietante. El castigo para este tipo es que se ahogan en su propia ira, burbujeando en la inmundicia de Styx, incapaces de expresarse porque se están ahogando en su propio odio malévolo. Finalmente, el vengativo ataca a otros.
El carácter de Dante comienza a cambiar en este círculo. Aquí los poetas llegan al final de la primera sección del Infierno, la de la incontinencia, y pasan a la segunda sección, la de la violencia, que comienza en el quinto círculo. Dante está menos perturbado por lo que ve en los círculos cuarto y quinto que en los círculos anteriores. Dante se está volviendo capaz de ver el pecado como algo terrible, y es cada vez menos probable que sienta lástima por los pecadores, aunque siente lástima por los pecadores en un rincón posterior. Los pecadores en la primera sección fueron desde aquellos con menos probabilidades de dañar a otro ser humano hasta aquellos con más probabilidades de dañar a otros. Tal es la estructura del Infierno de Dante.
Glosario
MiguelBiblia. uno de los arcángeles.
Caribdis nombre antiguo de un remolino en la costa noreste de Sicilia, en el Estrecho de Messina (ahora llamado gallo).
