Resumen y Análisis Acto V: Escenas 6-7
Resumen
Es muy tarde. Terámenes, el tutor de Hipólito, irrumpe para decirle a Teseo que Hipólito está muerto. Cuando salían por las puertas de Troezen, Hipólito conducía su carro, un extraño grito vino del mar y los caballos de Hipólito se inquietaron. Entonces del mar se levantó una gran ola, de cuya espuma salió un monstruo, mitad toro y mitad serpiente. Theramenes y los guardias, aterrorizados, se refugiaron en un templo cercano; Solo Hipólito se levantó para enfrentar al monstruo y lo atravesó con su jabalina. El monstruo moribundo escupió su sangre y llamas a los pies de los caballos, y estos corrieron libres. A pesar de los magníficos esfuerzos de Hipólito, no pudo controlarlos, y algunos de los guardias incluso pensaron que vieron a un dios espoleándolos. Arrastrando el carruaje hacia los acantilados, rompieron el eje y el carruaje se vino abajo bajo su cochero. Los caballos arrastraron a Hipólito a su muerte. Siguiendo las huellas de su sangre y cabello, Terámenes llegó al lugar donde se habían detenido los caballos, cerca del templo de los antepasados de Hipólito. Con su último aliento, Hipólito le aseguró a su tutor que era inocente de los cargos en su contra y le rogó que cuidara de Aricia y le pidiera a Teseo que fuera amable con ella.
Teseo, abrumado por el dolor, llora que los dioses lo hayan servido tan bien y le hayan dado un remordimiento que durará toda su vida. Theramenes le dice que tan pronto como murió Hipólito, llegó Aricia, vio el cuerpo mutilado de su amante y se desmayó a sus pies. Ahora ha revivido e Ismene, su asistente, comparte sus lágrimas; Theramenes la dejó solo para traer las últimas palabras de Teseo, su hijo.
En ese momento entra Fedra y Teseo se vuelve hacia ella. «Mi hijo está muerto, señora, haga que su víctima», grita, «goce de su muerte, bien o mal». Él no quiere saber más; la verdad, si la supiera, sólo podría aumentar su sufrimiento. Es él, Teseo, quien ahora irá al exilio, para ocultar el recuerdo de la muerte de su hijo y su nombre del conocimiento de los humanos. Los dioses, en toda su bondad hacia él, finalmente le dieron un regalo fatal.
Phaedra, inquebrantable, revela la verdad. «Tu hijo debe recuperar su inocencia», le dice a Teseo. «Él no era culpable». Cuando Teseo exclama sobre su crueldad, ella lo silencia. Solo le quedan unos pocos momentos de vida y debe contar su historia. Fue ella quien, maldita del cielo, concibió un amor incestuoso por su hijo; Enone hizo el resto. Temiendo que Hipólito revelara la verdad a su padre, la enfermera lo acusó, pero recibió su castigo. Fedra ya se habría suicidado con la espada, pero sintió que debía limpiar el nombre de Hipólito. Ha tomado un veneno que Medea trajo a Atenas y se está muriendo. Su presencia ya no tiene por qué ofender a los cielos y al marido al que ultrajó. Los cielos, que ella manchó con su existencia, serán restaurados a la pureza con su muerte. Ella muere.
Teseo, sin esposa ni hijos, planea ir a llorar el cuerpo de su hijo y enterrarlo con los honores que se merece. De ahora en adelante, considerará a Aricia, el único legado que Hippolytus le dejó, como su propia hija.
Análisis
A los efectos de la trama, la famosa descripción de la muerte de Hipólito es innecesaria. La escena podría haber terminado bastante apropiadamente con el escueto anuncio de Theramenes: «He visto perecer al más dulce de los mortales». Su posterior elaboración es francamente una muestra de valentía. Según el erudito y crítico francés Antoine Adam, «Esta historia representa el intento de Racine de introducir en el lenguaje dramático la belleza del estilo ornamentado de Eurípides y, en general, de la poesía antigua». La escena de la muerte, aunque inesperada y atípica, no es impactante. Racine, con su infalible buen gusto, conoce el peligro de la subestimación constante. El artista, para no caer en la monotonía, debe dar el debido valor a la imaginación, y el clasicista frío debe ceder el paso ocasionalmente al romántico, especialmente cuando la escena en cuestión es el clímax tanto de la trama como de la tragedia de la obra y su acción transcurre fuera del escenario.
Las imágenes en las descripciones son abrumadoras, extrañas, fantásticas; pero como dice Boileau en su arte poético,
No hay serpientes ni monstruos odiosos.
Lo que no puede agradar a la vista cuando es imitado por el arte;
La agradable habilidad de un pincel delicado.
Hace del objeto más horrible algo encantador.
La referencia a un pincel delicado se aplica perfectamente al arte de Racine, como probablemente se pretendía. A pesar de la violencia y la naturaleza extraordinaria de los hechos narrados, encajan en un esquema bien ordenado que representa un ritmo acelerado, desde la visión lenta y majestuosa de la partida de Hipólito hasta el clímax frenético de ser arrastrado por sus caballos desbocados. Es una descripción espléndida y dinámica, seguida por la tragedia más tranquila y profunda de la muerte de Hipólito a las puertas de las tumbas de sus antepasados. Una nota de ironía trágica refuerza la intensidad de la escena cuando Aricia encuentra muerto en el templo a su amante que se suponía que iba a presenciar sus votos.
Una cualidad que lamentablemente debe eludir el lector de habla inglesa es la música que Racine trata aquí con especial cuidado: aliteración, sonidos sugerentes y un ritmo elocuente que enfatiza el movimiento de la acción.
El final de la obra nos deja con los sentimientos aristotélicos de piedad y terror. Estamos horrorizados por el caos total causado por la pasión voraz de Phaedra. Tres de los personajes murieron en agonía física o angustia mental. Los que se quedaron se quedaron sin esperanza. Aricia ha vuelto a la vida, pero como indica Ismene, es una vida de luto. Teseo se convirtió en un anciano sin fuerzas, ni siquiera fuerza, para expresar su ira y dolor castigando al responsable.
Los personajes inocentes provocan nuestra profunda lástima. Pero incluso Phaedra no puede ser un completo objeto de horror. Esa no era la intención del autor. Quería que nuestra indignación fuera mitigada por la compasión. Racine señala en su prefacio:
Phaedra no es ni completamente culpable ni completamente inocente. Su destino y la ira de los dioses la han forzado a una pasión ilegítima que la horroriza más que a nadie. Ella trata desesperadamente de superarlo. Ella preferiría morir antes que dejar que alguien lo supiera. Y cuando se ve obligada a revelarlo, habla de ello con una vergüenza que demuestra que su crimen es más un castigo de los dioses que una expresión de su voluntad.