Resumen y Análisis Acto II: Escenas 5-6
Resumen
Phaedra vacilante y temblorosa, le dice a Oenone que ha olvidado todo lo que quería decir. Oenone le recuerda que el destino de su hijo depende de su capacidad para tratar con Hippolytus, y cuando lo confronta, se dirige a él con toda la dignidad de una reina. Hipólito, dice ella, perdió un padre, ella un marido; pero ella tiene más razones para estar triste. Su hijo no tiene padre, y ella misma está a punto de morir y dejarlo indefenso entre sus enemigos. ¿Quién te protegerá si no tu hermanastro? Pero ella teme que debido a su pasada rudeza con Hippolytus, lo haya vuelto en contra de su hijo.
Hipólito lo niega y Fedra intensifica su apelación. Es cierto que trató de exiliar a Hipólito, prohibió que nadie pronunciara su nombre en su presencia; pero eso no es porque ella lo odie. Hipólito acepta esta declaración. Es natural, señala, que una madrastra defienda los derechos de sus hijos frente a su hijastro. Cualquier otra mujer se habría comportado de la misma manera y podría haberlo tratado con menos amabilidad.
Phaedra, atormentada por su incomprensión de sus verdaderos sentimientos, grita que no tenía tal motivo; ella tiene un sentimiento totalmente diferente. Hippolytus la detiene abruptamente; después de todo, dice, ella podría estar molestándose por nada; Teseo aún puede estar vivo.
Incapaz de ganárselo para la causa de su hijo sin decir la verdad, Phaedra se embarca en una súplica final que rápidamente se convierte en una declaración semioculta de su amor. Teseo nunca volverá, dice ella, pero para ella no está muerto; incluso en este momento él parece estar frente a ella, y su corazón habla con cada palabra que ella le dice. Hippolytus se sobresalta y responde que su amor por su marido sin duda hace que lo vea en todas partes. Phaedra responde: «Sí, príncipe, defino, ardo … por Teseo». No Teseo como era, sin embargo, infiel y amoroso; pero fiel, orgulloso, tímido, encantador, joven, como los dioses o como Hipólito. ¿Por qué, grita, no fue Hipólito, en lugar de Teseo, quien vino a Creta para luchar contra el Minotauro, y ella, en lugar de Ariadna, tuvo la suerte de salvarlo?
Hipólito, tambaleándose, le recuerda que ella es la esposa de Teseo y que está hablando con su hijo, y por un momento Fedra recupera el control. Hipólito se disculpa y, avergonzado, intenta irse. Pero Phaedra fue demasiado lejos para echarse atrás: «Te amo», declara. No es que ella apruebe su pasión; ella se odia a sí misma aún más de lo que él la odia a ella, y fue para evitar los efectos de ese amor que lo alejó. «Ven», lo invita, «este monstruo aterrador no debe escapar de ti. Aquí está mi corazón. ¡Aplasta tu hogar!» O, si la encuentra demasiado despreciable para merecer la muerte en sus manos, ella tomará su espada y se suicidará antes que él. Y ella saca la espada de su vaina.
Hipólito, horrorizado, escucha llegar a Theramenes y, con solo unos segundos para actuar, la insta a ir y evitarles a ambos un escándalo abierto. Phaedra tropieza fuera del escenario con el brazo de Oenone, con la espada todavía en la mano.
Theramenes pregunta qué es lo que tiene a Hippolytus tan sorprendido, pero Hippolytus descubre que el secreto que acaba de descubrir es demasiado horrible para repetirlo. Que sea olvidado. Theramenes le dice que su barco está listo para él, pero que Atenas no puede ser su destino. Los jefes de las tribus atenienses ya han encontrado y declarado al hijo mayor de Fedra nuevo rey de Atenas, con Fedra como su regente. Además, un nuevo rumor dice que Teseo vive y está en Epiro.
Hipólito está incrédulo. ¿Será la voluntad de los dioses que esta mujer culpable gobierne Atenas? Sale en busca de su padre.
Análisis
El público escucha con creciente horror la confesión de Phaedra, que la lleva a su inevitable y desastrosa humillación.
La declaración en sí exige el mayor virtuosismo por parte del dramaturgo. Phaedra viene a rogar por su hijo. Su deseo de revelar su amor está sólo a medias, una tentación reprimida por la dignidad y la cautela. Para ser convincente, Racine debe mostrar una gradación sutil, una exacerbación creciente. La indiferencia de Hipólito, su tranquila suposición de que ella lo odia, su frialdad hacia el destino de su hijo, proporcionan tal exacerbación. Ella no puede soportar que él crea que no le gusta, y el hecho de que debe ganárselo para la causa de su hijo proporciona una justificación parcial para hablar. Aun así, sin embargo, procede sólo por alusiones y declara su amor sólo por una referencia velada a Teseo. Para cuando él reacciona horrorizado, es demasiado tarde para que ella resuelva el daño, y su confesión abierta está motivada tanto por la desesperación como por la pasión.
La escena termina con un paroxismo de emociones artísticamente eficaz y psicológicamente convincente: autojustificación, vergüenza, desesperación suicida.
En esta escena, Racine deja en claro que la palabra «incestuosa», que define el amor de Phaedra por Hippolytus, es un término que es solo una verdad parcial aplicada al carácter de su enamorado. Hablando legalmente, por supuesto, su amor ya no es incestuoso, pero sigue siendo «malo» e incorrecto en un sentido que se aplica a muchos amores que no tienen ningún indicio de incesto. El amor de Fedra es excesivo e irracional; para ella, expresar su pasión por Hipólito en el contexto de su amor por su padre es, por decir lo menos, de mal gusto; y hace su declaración de amor en el peor momento posible a los que, por supuesto, no quieren oír. Su comportamiento carece por completo de decoro, y su deseo físico ha cegado por completo su razón. Este tipo de amor, que no tiene en cuenta el tiempo, el lugar o los sentimientos de su objeto, es siempre, sugiere Racine, pecaminoso e igualmente destructivo para las personas involucradas y el orden social, ya sea incestuoso o no. El amor de Fedra sacude el trono de Atenas, mata a Hipólito y la vuelve loca. En cambio, la razonable ternura de Aricia la deja al final de la obra triste pero moralmente inmaculada. Además, al crear un vínculo entre ella y Teseo, reconcilia las facciones políticas en guerra de Atenas.
El atractivo defensivo de Fedra, que no puede evitar amar a Hipólito, expresa un aspecto importante del arte y el pensamiento de Racine. Es una elaboración de la línea: «Es Venus completamente atrapada en su presa». Para Racine, la pasión es debilidad, el defecto trágico y clásico contra el cual la voluntad humana es impotente. Phaedra nunca deja de luchar contra él, pero sus esfuerzos más poderosos resultan infructuosos.
Algunos críticos sostienen que Racine está trabajando dentro de la tradición griega, enfrentando a seres humanos frágiles contra dioses vengativos e invencibles. Sin embargo, otros han señalado que este punto de vista puede reconciliarse con una interpretación jansenista. Esta doctrina algo ambigua enseña que el hombre está condenado al pecado porque, aunque teóricamente libre y responsable de sus actos, no tiene la gracia efectiva para resistir la tentación. Fedra parece estar más de acuerdo con este punto de vista que con el drama griego clásico. en una pieza como Edipo el Rey, los dioses operan desde afuera. Son las fuerzas externas las que derrotan a Edipo. En el interior fedra, el conflicto se interioriza. Si los dioses planearon su destrucción fue contagiándola de una pasión incurable contra la cual sus recursos morales resultaron insuficientes. Pero ella no es, en sí misma, una mujer inmoral; trata de resistir una pasión que sabe pecaminosa, y aun cuando fracasa es capaz de juzgarse a sí misma, como veremos, con una lucidez despiadada.
La primera parte de la Escena 6 es una extensión de la escena anterior. Elabora las reacciones de los dos personajes. Hippolytus, con palabras como «horrible», «horror», expresa su abrumadora conmoción.
La segunda parte anuncia el posible regreso de Teseo y prepara al espectador para otros desarrollos más trágicos, ya que Fedra ahora se ve amenazada por la exposición pública. Así, la escena cumple con la receta clásica de que todas las escenas sean dinámicas, pero especialmente la última en acción, para llenar el período aburrido del intervalo.