Resumen y Análisis Acto I: Escenas 2-3
Resumen
Enone dice que la reina se ha levantado de su lecho de enferma, pero quiere tomar un poco de aire a solas. Los dos hombres se retiran y llega Fedra; apenas tiene fuerzas para caminar, pero no está claro si su debilidad es física o mental. Su línea de pensamiento es incoherente, y sus palabras no son pronunciadas sino forzadas. Se dirige al sol, su ancestro mítico, y le dice que es la última vez que lo verá; inmediatamente después, involuntariamente grita: «Si tan solo estuviera sentada a la sombra del bosque, mirando un carruaje que volaba a toda velocidad a través del polvo».
Oenone, que en realidad era la madre adoptiva de Phaedra, está alarmada por la vida de su hijo y la ansiedad le agudiza la lengua. Reprende a Fedra por su secreto sobre la causa de su enfermedad y le recuerda que si muere, dejará a sus dos hijos a merced de su enemigo, Hipólito. Phaedra reacciona violentamente al nombre y Oenone se anima. Pero Phaedra todavía está empeñada en la muerte; su culpa, dice, no le deja opción. Consternada y enfadada, Oenone se vuelve contra ella. ¿Es esta la recompensa que recibe por sus años de devoción? Dejó a sus propios hijos al cuidado de Fedra; ¿Tu hijo adoptivo te dejará tan cruelmente?
Bajo esta presión, Phaedra comienza a ceder, pero al principio no puede encontrar palabras para confesarse. Indirectamente, le recuerda a Enona que el amor siempre ha sido desastroso en su familia: su madre amaba a un toro y su hermana Ariadna fue abandonada por Teseo. A ella también le encanta, y aún más desastrosamente. «¿Lo cual?» requiere Enone. «¿Conoces al hijo del Amazonas, el príncipe que perseguí hace mucho tiempo?» «Hipólito», grita Oenone, y se revela el secreto de Phaedra.
Con la barrera de la confesión rota, Phaedra se sumerge en una larga y apasionada descripción del sufrimiento que le ha causado su amor. Su primera visión de Hipólito la golpeó como un rayo, y el amor por su hijo le impidió aceptar la satisfacción con su padre. Horrorizada por sus sentimientos, primero erigió un templo y sacrificó a Venus con la esperanza de ser liberada de su pasión; cuando eso falló, trató de quitar la tentación de su camino fingiendo odiar a Hipólito e instando a Teseo a que lo despidiera. Entonces Teseo mismo partió, enviando a Fedra a Troezen, e Hipólito. Enferma de su pasión y de sí misma, Phaedra ha tomado la resolución de terminar con su vida antes de que su pasión culpable pueda llevarla a algún acto manifiesto y avergonzarla para siempre.
Análisis
La representación críptica de Oenone de la ansiedad mortal de la reina en la Escena 2 es una preparación sumamente dramática para la entrada de Fedra: un estruendoso toque de trompeta.
La escena 3 completa la exposición. Ahora sabemos cuál será el tema: el conflicto de Fedra entre la conciencia y una pasión abrumadora y pecaminosa. Racine aísla un momento de una larga evolución. No somos conscientes de cada paso de las incursiones de la enfermedad, porque el amor en fedra es una enfermedad – pero para su victoria inminente. Phaedra, exhausta por su lucha fallida con su amor, contempla el suicidio.
Esta escena, sin embargo, no es una mera exposición. Es uno de los grandes momentos del teatro francés. Después de las diatribas grandilocuentes de Corneille, se nos presenta algo nuevo, la sutil descripción de la tensión psicológica. Primero Fedra expresa su cansancio y vergüenza, luego, muy indirectamente, un indicio de su problema. La confesión se propaga lentamente, a regañadientes. Sin la insistencia de Oenone, no habría dicho nada. De hecho, ella nunca puede pronunciar el nombre prohibido. Patéticamente, espera que Oenone diga «Hipólito». Su réplica, «Tú eres quien lo nombró», es una de las invenciones más felices de Racine. En unas pocas palabras sencillas, inocuas en sí mismas pero muy elocuentes en su contexto, Phaedra expresa su inmenso alivio y su instintiva defensa cuando su secreto ahora sale a la luz sin su participación deliberada.
El papel de Oenone contribuye decisivamente a la autenticidad de la escena. Sin su insistencia, justificada por su cariño maternal, Fedra se habría llevado su secreto a la tumba. El confidente de la tragedia francesa es a menudo un mero recurso teatral que permite a los personajes principales expresar sus sentimientos con franqueza, pero Oenone tiene su propia caracterización individual. Su amor que todo lo consume tiene una intensidad aterradora y también contribuye significativamente al desarrollo de la obra. Enone aumenta, en lugar de socavar, la unidad de la pieza. Es la fiel servidora de los peores impulsos de Phaedra, la malvada enemiga de Phaedra.
Estilísticamente, Racine conserva su tono poético. Pinta imágenes que han pasado al lenguaje como consignas: «Venus está completamente atrapada en su presa», la clásica evocación del amor como gran destructor permanece en francés. La mitología sigue desempeñando su papel evocador. Se introduce una metáfora extendida con el discurso de Phaedra al sol cuando Racine comienza a tratar el conflicto de la obra en términos de oscuridad y luz.
