Duke Senior, el padre de Rosalind, que busca a Jaques, llega al lugar e inesperadamente se encuentra con Jaques. Jaques describe, con evidente placer, su encuentro con Touchstone. dice que quiere él era un «tonto» (y vestido con una túnica de malla identificable) para que pudiera «gustar el viento, / Para soplar sobre quien quiera», ejerciendo la prerrogativa del tonto de decir lo que piensa libremente para exponer los abusos del mundo. Pero Jacques, como señala el duque, tiene un pasado libertino; esto difícilmente lo califica para reprender a otros por sus faltas. La discusión termina abruptamente cuando Orlando entra con la espada desenvainada. «Para», grita, «y no comas más», aunque la comida apenas ha comenzado. (Eso en sí mismo es una gran comedia). Orlando se tranquiliza con la cortés bienvenida del duque, se disculpa y envaina su espada. Entonces, rogándole al duque que posponga la cena hasta su regreso, va a buscar a Adam. Este episodio inspira el relato de Jaques sobre las siete edades del hombre.
Esta declaración filosófica extendida se ha convertido desde entonces en uno de los discursos más célebres del canon de Shakespeare. La mayoría de las personas cultas del mundo occidental reconocen las frases «Todo el mundo es un escenario / Y todos los hombres y mujeres meros actores». El punto de vista del discurso está coloreado por el cinismo de Jaques, pero el propio discurso tiene tal poder imaginativo que trasciende la melancolía de Jaques y hace que uno se detenga y contemple esta evaluación esquemática del hombre. Según Jaques, estas son las siete edades del hombre:
el bebé: «llorando y vomitando en los brazos de la enfermera…»
el colegial: «lloriqueando… con su mochila / Y la cara luminosa de la mañana, arrastrándose como un caracol, / Sin querer ir a la escuela».
el amante: «suspirando como un horno, con una balada lastimera… en la frente de su amante».
el soldado: «lleno de juramentos extraños… barbudo… / Celoso del honor, repentino y rápido en la lucha, / Buscando la reputación de la burbuja / Incluso en la boca del cañón».
la justicia (o juez): «en el vientre bien redondeado con buen capón lin’d [an allusion to the bribing of judges with gifts of poultry] . . . ojos severos y barba formalmente cortada, / llena de sabias sierras [sayings] e instancias modernas [examples].»
el viejo (o viejo despistado): «delgado y en chancletas . . . / Con lentes en la nariz y [money] bolso, / Tu calcetín juvenil, bien cuidado, un mundo demasiado ancho / Para tu pierna encogida; y su gran voz varonil, / Volviendo de nuevo a agudos infantiles, flautas / Y silbidos en su sonido.
el anciano senil y enfermo: «[reduced to] segundo infantilismo y mero olvido, / Sans [without] dientes, sin ojos, sin sabor, sin todo».
A pesar del cinismo superficial de Jaques, la poesía de Shakespeare es impresionantemente sensible y hermosa. Este es Shakespeare en su mejor y más brillante momento.
Orlando regresa, justo cuando termina Jacques; lleva a Adam en brazos y, cuando empiezan a comer, Amiens canta «Blow, blow, tea winter wind». Cuando termina la canción, Duke Senior da una calurosa bienvenida al «buen hijo de Sir Roland» (Orlando le susurró su identidad a su anfitrión) y también le da la bienvenida a Adam. La escena termina felizmente; el duque toma la mano del viejo Adam y el grupo parte hacia la cueva del duque.
Análisis
En ninguna escena son más evidentes que aquí la exagerada melancolía y el simple cinismo de Jaques. Comienza su cita con el padre de Rosalind contando un encuentro que acaba de tener con Touchstone. En la reunión, Jacques fue completamente engañado por el payaso. Ignoraba por completo que Touchstone estaba parodiando el propio estilo de hablar de Jaques. En cambio, Jacques encontró los comentarios de Touchstone tan profundos que deseó ser un tonto. Los comentarios de Touchstone, por lo tanto, presagian el conocido discurso de Jaques sobre las «Siete edades del hombre»:
Apenas había pasado una hora desde que eran las nueve; Y dentro de otra hora serán las once; Y así hora tras hora maduramos y maduramos Y así hora tras hora nos pudrimos y pudrimos; Y así comienza un cuento. (24-28)
También se puede señalar que el reloj de sol que produce Touchstone es un instrumento poco probable y absurdo para usar en un bosque. El hecho de que Jaques use el reloj de sol para cronometrar su risa, exactamente la duración de una hora, subraya su comportamiento ridículo, como si él o cualquiera pudiera reírse durante un cierto tiempo.
El personaje de Jaques, lamentablemente, ha sido muchas veces malinterpretado. El duque, por ejemplo, lo llama «libertino». La palabra en ese momento no tenía las connotaciones morales que tiene hoy. Así que solo significaba un hombre de mundo. También debe recordarse que al duque le gusta discutir con Jaques (II.i.68-69), y en esta escena, está tentando a Jaques para que averigüe lo que está pensando Jaques. Desafía la afirmación de Jaques de ser un reformador de la sociedad. Jacques acepta el desafío. El duque, por supuesto, está siendo caprichosamente bondadoso y le pregunta a Jaques qué «… arrojaría sobre el mundo en general», pero Jaques obviamente extraña el ataque humorísticamente exagerado del duque a su exagerado. pomposidad superior. En cambio, inmediatamente muerde el anzuelo y habla sobre cómo salvaría a la sociedad. Al hacerlo, Jaques no solo tiene la última palabra, sino que satiriza absurdamente a los satíricos de finales del siglo XVI.
Para algunos críticos, el comentario de Orlando, «Todavía me crié en el campo / Y conozco algo de naturaleza», parece contradecir su discurso en el Acto I, Escena 1. Este no es el caso. Tanto las palabras «civismo» como «educación» significaban cortesía en el uso general del término más que en el uso moderno de cortesía, y se consideraba de buena educación saludar a quienes se encontraban. Orlando obviamente no saluda cuando entra. El duque impugna esta impropiedad.
La división de la vida de Jacques en siete edades fue una idea proverbial y popular en la Inglaterra isabelina. Es una idea antigua, y Shakespeare hace referencia a ella en El mercader de Venecia (Acto I, Escena 1) y en Macbeth (Acto V, Escena 5). Además, el discurso está en consonancia con el carácter de Jacques; es muy generalizado (el tipo de categorización en contenedores con el que su mente estaría fascinada) y se expresa de una manera inculta y perspicaz. Sin el conocimiento de Jaques, se convierte en un coro de un solo hombre, entregando un agudo discurso filosófico en forma de cápsula. Como contrapeso a este filosofar, tanto Jaques como Touchstone evitan que el espectador se vuelva demasiado contemplativo y se involucre demasiado con la fantasía del bosque; sirven como recordatorios de que Duke Senior, Rosalind y Orlando están desempeñando solo papeles temporales en un baile de máscaras en un entorno inusual.
