Nuevamente regresamos a Alejandría; Cleopatra está en su palacio con sus asistentes, Charmian e Iras, y Mardian, un eunuco. Ahora que Antonio se ha ido, Cleopatra no tiene nada en lo que ocupar su tiempo. Sobre todo, pasa la mayor parte de su tiempo pensando en él y preocupándose por lo que está haciendo; en esta escena parece más una adolescente enamorada que la gobernante de un gran país. Pide mandrágora, una poción para dormir, para poder «dormir en este gran espacio de tiempo». [that] Antonio está fuera».
Ella le pregunta a Mardian, quizás solo medio en broma, si tiene algún «afecto» o sentimientos apasionados. Él le dice que sí, aunque no puede «hacer nada»; sin embargo, hay actos en los que piensa «ferozmente». Este es un juego de palabras hasta cierto punto, ya que Cleopatra podría estar refiriéndose a cualquier sentimiento emocional fuerte. Aunque la respuesta de Mardian es ambigua, da la impresión de que es consciente de ambos significados, y su respuesta parece sugerir que, si bien su papel sexual en la vida es limitado, es tan capaz de sentir y sentir pasión como su amante, Cleopatra.
Cleopatra luego se vuelve hacia Charmian y le pide que imagine qué está haciendo Antonio en este momento, cómo está y qué está pensando. No puede pensar en nada que no esté relacionado con su amor por Antonio. Está a punto de tragar el «veneno delicioso» (su término melodramático para la poción para dormir) cuando uno de sus sirvientes, Alexas, llega con noticias de Antonio. Cleopatra está encantada y le dice a Alexas que el mero hecho de que estaba cerca de Antonio lo hace más precioso a sus ojos.
Alexas le da a la reina una perla, un regalo de Antonio. Es una perla particularmente valiosa, ya que Alexas dice que Antonio la besó; de hecho, Antonio le otorgó «muchos besos dobles». Además, Alexas dice que Antony «preguntará / [Cleopatra’s] trono con reinos. Todo el Este. . . la llamará su amante». Cleopatra luego le pregunta ansiosamente a Alexas sobre Antonio: cómo se veía y en qué estado de ánimo estaba. En este punto, por lo tanto, diplomáticamente afirma que Antonio no parecía ni demasiado triste ni demasiado feliz. Esto parece satisfacer a Cleopatra, que se enfadaría si Antonio estuviera angustiado, pero que se enfadaría si él pareciera demasiado feliz sin ella. Así que le da a Alexas un mensaje para que se lo entregue a Antonio.
Cleopatra le pregunta a Charmian, como prueba del amor de Cleopatra por Antonio, si alguna vez ha visto a Cleopatra amar a César (Julio César, el padre adoptivo de Octavio) tan bien. Charmian, no tan inteligente o astuta como Alexas para medir el estado de ánimo de Cleopatra, da una respuesta que elogia a César. Esto es un error; Cleopatra quiere la seguridad absoluta de que nunca amó alguien tanto como ama a Antonio; quiere oír la confirmación de que todos los amantes que tuvo antes de Antonio fueron una bagatela, un coqueteo. Solo ahora Cleopatra ha descubierto el amor verdadero. En respuesta al comentario de Charmian, Cleopatra ordena a Charmian Nunca comparar de nuevo a Antonio con César, ni siquiera sugerir que son iguales de alguna manera.
Análisis
Este retrato de Cleopatra se parece en gran medida a su legendaria reputación, es decir, Cleopatra es una hermosa seductora cuyo poder para encantar a los hombres se deriva en parte de su belleza y en parte de su astucia seductora. . Shakespeare no se aparta mucho de esta caracterización, muy conocida en su época. Pero bajo los caprichos de Cleopatra y su melodrama infantil sobre su amante ausente, se sugiere que la fuerza misma de sus sentimientos presagia un afecto más profundo de lo que indicaría su comportamiento. Es como si la adversidad y la tragedia tuvieran que hacer su magia en esta pareja terrenal antes de que ellos y nosotros, el público, nos demos cuenta de que el amor que profesan puede ser, de hecho, un amor casi sobrenatural, una fuerza en última instancia más poderosa. Antonio que el destino del propio Imperio Romano.
