Betty comienza a gritar y a taparse los oídos. Los feligreses de abajo están cantando un himno. Sra. Putnam interpreta el comportamiento de Betty como una señal de brujería porque «¡no puede soportar escuchar el nombre del Señor!» Rebecca Nurse les dice a todos que se callen y luego se queda al lado de Betty hasta que se calma.
Putnam le pide a Rebecca que visite a Ruth y trate de despertarla. Rebecca les dice a Putnam y a los demás que la condición de Betty y Ruth pasará, y advierte a Parris que buscar brujería sería una explicación peligrosa para el comportamiento de las niñas. Putnam declara que la brujería es la culpable de la pérdida de sus siete hijos, y la Sra. Putnam se vuelve hostil hacia Rebecca. Sospecha porque Rebecca no ha perdido a ninguno de sus hijos.
Proctor critica a Parris por predicar sobre el dinero en lugar de Dios. Putnam, Proctor y Giles Corey discuten con Parris sobre su salario y expectativas como ministro de Salem. Parris afirma que una facción dentro de Salem está decidida a deshacerse de él. Los hombres comienzan a discutir demandas y derechos sobre la tierra. Putnam acusa a Proctor de robar madera de su tierra, pero Proctor dice que compró la tierra cinco meses antes que el marido de Goody Nurse. Putnam afirma que el esposo de Goody Nurse no era dueño de la tierra porque pertenecía al abuelo de Putnam. Proctor responde a Putnam.
Análisis
La escena 4 revela viejas animosidades que luego impulsan la acción de la obra. Durante este período, no era raro que los niños murieran al nacer o en la primera infancia por una variedad de razones, incluido el tratamiento médico inadecuado, la nutrición inadecuada y las condiciones de vida adversas. Aun así, siete es un número inusualmente alto de muertes infantiles dentro de una familia, y la pérdida de siete hijos, junto con la amenaza para el niño sobreviviente, dejó a la Sra. Putnam una mujer amargada. Intrínsecamente hipócrita, cree que ha sido victimizada y dedica toda su energía a descubrir la causa de la muerte de sus hijos. La obsesión de la Sra. Putnam no solo la lleva a solicitar los servicios de Tituba para conjurar los espíritus de sus hijos, sino que también la hace sentir celos de otras madres que no han perdido hijos. En este caso, la Sra. Putnam enfoca sus celos y animosidad en Rebecca Nurse porque Rebecca nunca perdió a uno de sus once hijos. La ira de la Sra. Putnam con respecto a Rebecca presagia el arresto de Rebecca justo antes del Acto II, Escena 3. La Sra. Es posible que Putnam no haya aprendido de Tituba por qué sus hijos nacieron muertos, pero a través de los juicios de brujas, la Sra. acusando a Rebecca, una persona que tiene lo que siempre quiso.
La escena 4 también presenta la codicia y la búsqueda del poder o la autoridad como los otros dos temas principales de la obra. La discusión de Parris con Proctor y Corey revela que el dinero provoca muchas disputas dentro de Salem. La tensión surge cuando Proctor acusa a Parris de estar más preocupado por las ganancias materiales que por atender a los habitantes de Salem.
La ira de Proctor es consistente con su carácter porque vive según la moral y la ética de trabajo descrita en la Biblia. Eso no significa que Proctor sea perfecto. Su relación adúltera con Abigail presenta un gran defecto, pero Proctor reconoce su pecado y sufre mucho bajo el peso de su culpa. La negociación de Parris sobre su contrato, salario y provisiones disgusta a Proctor. Proctor cree que un ministro obsesionado con obtener bienes materiales, como candelabros de oro en lugar de estaño, no puede verdaderamente servir a Dios ni ministrar a los demás.
Por otro lado, se puede entender la preocupación de Parris por la seguridad laboral. Proctor critica la solicitud de Parris de la escritura de su casa, pero Parris está actuando razonablemente porque conoce la historia de Salem de deshacerse de los ministros. Una vez que fue un hombre de negocios muy exitoso en Barbados, el estilo de vida y las expectativas económicas cambiaron drásticamente cuando se convirtió en ministro; sin embargo, Parris sigue pensando como un individuo secular. Está acostumbrado a las posesiones materiales, como los candelabros de oro mencionados en el Acto II, Escena 3, y está acostumbrado a examinar todas sus opciones. Así como un hombre de negocios ingenioso investiga todos los posibles resultados de un trato, Parris trata de cubrirse en caso de que las cosas no funcionen en Salem. Pedir la escritura de su casa no solo disminuye la posibilidad de que una facción lo saque del púlpito, sino que también proporciona un lugar para él y su familia si tal evento ocurre.
La discusión de Parris con Proctor también simboliza la batalla en curso de Parris por la autoridad dentro de Salem. Parris ve a Proctor como su principal oponente, lo que se demuestra cuando acusa a Proctor de liderar una facción en su contra. La ira de Parris proviene del hecho de que él siente que los salesianos no reconocen su autoridad cuando se niegan a reconocer sus «obligaciones con el ministerio». Al igual que la Sra. Putnam apunta a Rebecca porque está en la habitación y es una de las madres que no ha perdido un hijo, Parris apunta a Proctor porque está justo frente a él y, por lo tanto, representa a los otros habitantes desleales de Salem.
El final de la Escena 4 revela más animosidades cuando Proctor y Putnam comienzan a discutir sobre los derechos sobre la tierra. Proctor se va y dice que debe transportar madera de regreso a su casa. Putnam acusa a Proctor de robar madera de su tierra, aunque Proctor afirma que le compró la tierra a Francis Nurse cinco meses antes. Así como la escena 3 da como resultado una nueva razón para que Abigail acuse a otros de brujería, la escena 4 proporciona a los Putnam una motivación provechosa para acusar a sus vecinos de brujería. Después de la escena 3, el objetivo de Abigail es acusar a Elizabeth y quedarse con Proctor. Después de la Escena 4, el propósito de los Putnam es acusar a cualquiera que haya «tomado» la tierra que creen que debería ser suya. Una vez más, este cambio presagia el arresto de Rebecca, al igual que Martha Corey y muchos otros en el Acto II.
Glosario
prodigioso Notable; aquí, que significa siniestro.
arbitrar actuar como un juez imparcial para resolver disputas.
temporada tonta frase utilizada para describir el comportamiento inexplicable pero natural de un niño.
confundido confundido o desorientado; aquí, significando embrujado o actuando de manera antinatural.
ruedas dentro de ruedas. . . fuegos dentro de fuegos frase utilizada para implicar conspiraciones.
difamación dañar el carácter o la reputación de otra persona, generalmente a través de acusaciones falsas.
