La escena comienza en el campamento británico cerca de Dover. Lear y Cordelia son hechos prisioneros, con Edmund como su carcelero. Mientras los dos son llevados a prisión, Edmund entrega una nota a un oficial y ordena que se sigan las instrucciones de la nota de inmediato.
Albany, Goneril y Regan se unen a Edmund. Albany exige que le entreguen a los dos prisioneros. Edmund se resiste y dice que Lear y Cordelia estarán a salvo para que su presencia no divida la lealtad de los soldados. Albany ordena que Edmund y Goneril sean arrestados por traición.
Albany insta a cualquier hombre que esté dispuesto a apoyar los cargos contra Edmund a que se presente. Edgar entra y, aunque no se identifica, le asegura a Albany que es tan noble como Edmund. Con esa declaración, los hermanos comienzan a pelear y Edmund cae. Cuando Goneril anuncia que Edmund ha sido traicionado, Albany revela la carta, que no niega. En cambio, Goneril huye.
Edmund admite que los cargos en su contra son ciertos. Edgar revela su identidad y le cuenta a su hermano sobre los eventos recientes, incluida la noticia de que después de revelar su identidad a su padre, el corazón de Gloucester resultó demasiado débil para sobrevivir a la noticia. Edmund también informa que Kent estaba disfrazado, habiendo estado lo suficientemente cerca como para ayudar a su rey durante el período reciente.
Entra un caballero con la noticia de que Goneril se ha suicidado, no sin antes envenenar a Regan, que también está muerta. Cuando Albany descubre el plan de Goneril para asesinar a Lear y Cordelia, ordena rápidamente a un oficial que interceda, pero es demasiado tarde. Lear entra con una Cordelia muerta en sus brazos.
Albany reconoce que Lear es el rey y será servido por sus leales súbditos, pero en unos momentos, el rey muere y su cuerpo cubre el de su hija menor. Albany informa a Kent y Edgar que ahora deben gobernar el reino juntos, pero Kent responde que pronto dejará el mundo para unirse a su amo. A Edgar le queda hablar del triste peso de estos hechos, que ahora todos deben cargar.
Análisis
Esta escena final trae resolución tanto a la trama como a la subtrama. La escena comienza con Lear y Cordelia atrapados por Edmund. La respuesta de Cordelia a su captura evoca el mismo estoicismo desplegado por Edgar y Gloucester: «No somos los primeros / Quienes, con mejor significado, incurrió en lo peor» (V.3.3-4). Mientras enfrenta valientemente estos eventos, Cordelia reconoce que ellos también están en riesgo. A diferencia de Cordelia, Lear no reconoce el peligro en el que se encuentran los dos cautivos. Lear está feliz de estar con Cordelia, sin preocuparse de que la guerra esté perdida y sean prisioneros. Aparentemente no sabe que están en peligro debido a Edmund. Lear solo tiene visiones de su felicidad (V.3.8-15).
Lear no pide nada más que estar con Cordelia. Cerrará el resto del mundo e incluso excluirá a sus hijas mayores. Cuando Cordelia pregunta si van a ver a sus hijas y hermanas, la respuesta de Lear es un rotundo «¡No, no, no, no!». (V.3.8). Su visión del futuro excluye a todos los demás excepto a Cordelia. Pero Edmund tiene otros planes, como deja claro después de que Lear y Cordelia son llevados a prisión. Edmund ordena a su oficial que presente la muerte de Cordelia como un suicidio. Sin dudarlo, el oficial acepta las órdenes de Edmund, aparentemente sin preocuparse por matar al rey y a su hija. Ganar el favor de Edmund le otorgará al oficial un empleo continuo cuando termine la guerra. La voluntad de este oficial de matar sin duda recuerda las acciones similares de Tyrrel en Ricardo III.
Albany ha sufrido un cambio significativo desde su apariencia inicial y dócil al comienzo de la obra. La audiencia fue testigo de su crecimiento personal, y en esta escena, la culminación del cambio es clara cuando toma el control después de la conclusión de la batalla. Aunque inicialmente elogió el éxito de Edmund en la batalla, Albany se enoja rápidamente por la asunción de autoridad de Edmund cuando el hijo ilegítimo arresta al rey y a Cordelia.
Albany inmediatamente le recuerda a Edmund que es un bastardo, llamándolo «mestizo» (V.3.81). La defensa de Regan de Edmund lleva a Albany a ordenar el arresto de Edmund y lanzar un desafío para que alguien aparezca y luche contra Edmund. El duelo que sigue es bastante diferente del duelo que termina Aldeaque se escenifica como un deporte.
La tradición cristiana recuerda varias batallas bíblicas entre el bien y el mal, ya que la justicia divina es un componente importante del juicio por combate. El duelo entre Edgar y Edmund es realmente un conflicto que repite esta batalla en curso entre el bien y el mal, con la derrota de Edmund por parte de Edgar, obviamente, señalando el triunfo de la justicia sobre la corrupción. Al final, Edmund es derrotado por ser noble, por no ser tan despiadado como debería haber sido, o fue. El sistema del honor lo desarma, y acepta un duelo, aunque reconoce que no tiene por qué aceptar una pelea con un desconocido no identificado (V.3.140-144).
Cuando es herido de muerte, Edmund incluso adopta las reglas del esnobismo social afirmando: «Si eres noble, te perdono» (V.3.164-165). Pero a diferencia del otro gran villano de Shakespeare, Iago, Edmund se arrepiente e intenta rescindir su orden de ejecutar a Cordelia y Lear. En esta pequeña medida, demuestra ser digno de la sangre de Gloucester.
Como Albany había profetizado anteriormente, la maldad de Goneril y Regan finalmente los destruyó. El público descubre al principio de esta escena que Goneril ha envenenado a Regan (V.3.97), y con la denuncia de Albany de la conspiración de Goneril, Goneril se suicida. Aunque Gloucester ha intentado suicidarse anteriormente, irónicamente solo Goneril, que inicialmente parecía tan fuerte, logra acabar con su propia vida.
La orden de Albany de rescatar a Cordelia y Lear llega demasiado tarde. Cuando Lear entra con el cuerpo de Cordelia, se destruyen todas las ideas inmediatas sobre la justicia divina. Las muertes de Cornwall, Edmund, Regan y Goneril llevaron al público a creer que los dioses restaurarían el orden en este mundo caótico. Pero la muerte de Cordelia plantea nuevas preguntas sobre el papel de la justicia divina.
El público del siglo XVIII estaba tan perturbado por este final que las producciones de Rey Lear incluyó una nueva conclusión, una donde vive Cordelia. Pero Shakespeare nunca tuvo la intención de que su audiencia escapara de las dolorosas preguntas que crea la muerte de Cordelia. Las muertes de Gloucester y Lear son aceptables. Ambos cometieron graves errores de juicio, y si bien ambos reconocieron su complicidad en la destrucción que causaron, la resolución natural de este cambio fue la aceptación de su futuro, cualquiera que fuera. Pero Cordelia es joven e inocente. Ella, como Edgar, es completamente buena y pura. Su muerte lleva a Lear de vuelta a la locura, ya que no encuentra otro camino que la locura para hacer frente a tal tragedia.
Como es el caso con muchas de las tragedias de Shakespeare, al final de la obra, el escenario está lleno de cuerpos, algunos que merecen la muerte y algunas víctimas inocentes del mal. Lear yace rodeado por los cuerpos de sus tres hijas, tal como estuvo rodeado por ellas en el Acto I. Tradicionalmente, el individuo de más alto rango dice las últimas líneas de una tragedia, pero en este caso Edgar recibe las últimas líneas, mientras responde a La petición de Albany. . Albany, cuya posición lo coloca por encima del resto, ha designado a Kent y Edgar para restaurar el orden. Pero Kent tiene la intención de seguir a su maestro hasta la muerte, y las últimas líneas de Edgar son ambiguas y pueden presagiar su propia muerte prematura. De esta forma, Rey Lear termina sin la resolución clara de muchas de las otras tragedias de Shakespeare. El público debe decidir por sí mismo si la justicia divina ha prevalecido.
Glosario
asumir estar interesado.
Voltaje ascendencia; linaje; descendencia.
peleas motivo de disputa.
Lista un deseo; un deseo, anhelo o inclinación.
alcanzar para demostrar su culpabilidad.
tratar encontrar, encontrar o tener que hacer (con).
maugre a pesar de.
descendencia El punto bajo; aquí, la suela de un zapato.
anillos el borde exterior o borde de algo circular; borde, como de una rueda.
tranquilo una condición aturdida; letargo; estupor.
