La escena dos tiene lugar en la «cámara de presencia» del palacio. El rey quiere escuchar a los obispos sobre la justicia de sus reclamos en Francia antes de ver a los embajadores franceses. El arzobispo de Canterbury y el obispo de Ely entran para explicarle al rey su legítimo derecho al trono francés. Pero antes de empezar, el rey les advierte que digan la verdad. Henry entiende que un reclamo legítimo significaría la guerra con Francia y costaría miles de vidas. Quiere más información sobre la «ley sálica» que Francia está utilizando para refutar la afirmación de Henry. Por eso, insta a Canterbury a comenzar y hablar con «la conciencia lavada / tan pura como el pecado con el bautismo».
En un discurso muy largo y atractivo, Canterbury explica que el rey tiene un derecho legítimo a la corona francesa. Las leyes de Salique (Salic) se aplicaron una vez a una pequeña área en Alemania (ni siquiera en Francia) llamada Salique Land. Hubo, hace mucho tiempo, una decisión de los pobladores de la zona que decretaba que la herencia familiar no pasaría a las mujeres. Esta ley «no fue creada para el reino de Francia», ya que varios de los reyes de Francia obtuvieron su derecho al trono a través del linaje de su madre. Además, explica Canterbury, los franceses simplemente están usando esta ley para mantener a Enrique fuera del trono francés.
El rey Enrique pregunta si puede, en buena conciencia, hacer el reclamo. El arzobispo de Canterbury responde con una cita bíblica del Libro de los Números: «Cuando un hombre muere, deja la herencia / Baja a la hija». Luego insta al rey a luchar por su reivindicación, recordando las grandes hazañas de su bisabuelo Eduardo III, cuya madre fue Isabel, hija de Felipe IV de Francia.
Aquí, el obispo de Ely, Exeter y Westmoreland implora al rey que recuerde su noble ascendencia y sangre real. Le recuerdan al rey su valiente herencia y la lealtad inquebrantable de sus súbditos. El arzobispo de Canterbury le promete que no solo sus súbditos sino también el clero lo apoyarán económicamente en su lucha por el trono francés:
En ayuda de lo que nosotros de la espiritualidad ¿Su Alteza aumentará una suma tan poderosa Como nunca hizo el clero todo a la vez Llévaselo a cualquiera de tus antepasados. (132-35)
Henry expresa sus temores por las defensas escocesas si se va, y señala que cada vez que los reyes ingleses iban a la guerra, los escoceses «entraban como la marea en una brecha». Mientras Canterbury cree que no hay nada de qué preocuparse, Ely y Exeter parecen estar de acuerdo con el rey. Canterbury luego responde usando la metáfora de una colonia de abejas en la que compara el funcionamiento de un reino con el de una colmena: cada abeja tiene una tarea asignada que realizar, y todas trabajan hacia un objetivo común para el bien total. Por lo tanto, insta a Enrique a dividir sus fuerzas en cuartos, y con un cuarto puede conquistar Francia y dejar los otros tres cuartos para defender la patria:
Si nos quedamos en casa con el triple de esos poderes No podemos defender nuestras propias puertas para perros, Preocupémonos, y nuestra nación perderá El nombre de la robustez y la política. (217-20)
El rey parece complacido con esta sugerencia y declara que él y sus fuerzas se dirigen a Francia. Luego convoca a los embajadores de Francia. Son enviados por el Delfín (hijo del Rey) y no por el Rey de Francia. Henry asegura a los embajadores que pueden hablar con libertad y seguridad porque «no somos tiranos, sino un rey cristiano», y los insta a hablar con franqueza sobre lo que está en la mente del delfín.
Se dice que el Delfín está al tanto del reclamo de Enrique al trono francés, pero que el Delfín cree que Enrique es joven e inmaduro y digno solo del regalo que envió con sus embajadores: pelotas de tenis. El rey Enrique, con dignidad y claridad, responde que irá a Francia para jugar un juego que «encandilará a todos los ojos de Francia». Las pelotas de tenis, dice, se convertirán en balas de cañón, y muchos «maldecirán el desprecio del Delfín». Concediendo a los embajadores un salvoconducto, Henry se despide de ellos. Después de su partida, dice que espera que haga el «remitente [the Dauphin] sonrojarse», y así comienza a prepararse para la guerra con Francia.
Análisis
En la escena uno, solo escuchamos sobre el rey Enrique V; ahora, en la Escena Dos, los elogios que escuchamos se justifican por la aparición de Enrique. Aquí está el rey cristiano ideal que rechazó a los depravados compañeros de su juventud. El rey Enrique es visto como un gobernante prudente y concienzudo; es decir, aparentemente ya ha decidido hacer la guerra a Francia, y ahora le pide al Arzobispo una declaración pública que justifique sus acciones. Además, es plena y conscientemente consciente de la pérdida de vidas que implicará esta lucha. Al Arzobispo advierte:
Así que presta atención a cómo creas nuestra persona, ¿Cómo despiertas nuestra espada de guerra dormida? Te ordenamos, en el nombre de Dios, que prestes atención; Porque nunca dos de estos reinos contendieron No hay mucho derramamiento de sangre. . . . (21-25)
Con este discurso surge el tema que se llevará al campo de batalla más adelante en la obra: el tema de los horrores de la guerra y la pérdida de muchas vidas que supondrá este encuentro y, por lo tanto, la gran responsabilidad que pone en el conciencia del rey que decide emprender tal guerra.
En consecuencia, el rey ordena al arzobispo que consulte a su tener conciencia antes de hablar y justificar tal empresa. Aquí está el rey cristiano maduro, preocupado no solo por asuntos de estado, sino por la conciencia de todo el estado (o nación). El arzobispo explica la justificación de las acciones de Henry en un discurso que tiene que ser uno de los discursos más retorcidos, confusos y tediosos de todas las obras de Shakespeare (en las producciones dramáticas, este discurso a menudo se corta y altera severamente). Cuando el arzobispo, jefe de la Iglesia de Inglaterra, le ruega a Henry que deje «pecar [be] sobre mi cabeza» si hay alguna irregularidad, Henry decide proceder; está bastante seguro de que puede ir a la guerra con la conciencia tranquila.
Cuando Henry expresa su preocupación por una invasión de Escocia (ya ha sucedido antes cuando el rey y su ejército están ausentes de Inglaterra), el arzobispo responde con la ya famosa comparación de la colmena. Esta elaborada comparación del estado humano o la sociedad con una colmena es una idea familiar del Renacimiento que respalda la idea de que todas las clases (realeza, trabajadores, zánganos y combatientes) son necesarias para el bienestar del estado perfecto.
Otra faceta del carácter de Henry se revela durante su trato a los embajadores franceses. Aparentemente, el delfín ha escuchado mucho sobre el salvajismo y la inmadurez del joven príncipe Hal y está insultando abiertamente al rey recién reformado. (A partir de las suposiciones del Delfín sobre la vida pasada de Enrique, Shakespeare también asumió que su audiencia estaba familiarizada con sus obras anteriores sobre el Príncipe Hal.) Pero Enrique no se irrita por los insultos del Delfín; en cambio, responde con un temperamento equilibrado, un autocontrol increíble y una cortesía total:
Te entendemos bien, A medida que viene sobre nosotros con nuestros días más salvajes, No medir el uso que hacíamos de ellos. (266-68)
Henry quiere decir, como lo indica el arzobispo en la escena uno, que los «días más salvajes» fueron parte del entrenamiento del rey y se les dio un buen uso en su conocimiento actual de la naturaleza humana.
En esta escena, el arzobispo se presenta como una persona de gran erudición y un maestro en tergiversar gravemente el idioma inglés. Está totalmente dedicado a Inglaterra, al rey y, por último, pero no menos importante, a la iglesia. Es un diplomático admirable por la forma en que logra inspirar y convencer al rey de la rectitud de la lucha contra Francia. Sin embargo, siempre debemos tener en cuenta que la insistencia del arzobispo en la justicia de las reclamaciones contra Francia se debe, en parte, a su deseo de retener los ingresos de la iglesia; con eso en mente, incluso promete más ingresos para la guerra. que cualquier clero jamás proporcionado.
Con todos los nobles, parientes y clérigos unidos detrás del rey, el primer acto termina con un sentido perfecto de unidad de estado, iglesia y ciudadanía.
Existe una completa y absoluta confusión acerca de cómo alguien podría presentar un caso fuerte y legítimo para el reclamo de Enrique al trono francés. La afirmación de Enrique se basa en una afirmación endeble de que su tatarabuelo, que estaba en la línea de sucesión al trono francés, se casó con su tatarabuelo, Eduardo II de Inglaterra. Sin embargo, hubo muchos descendientes varones que tienen mucho más derecho a reclamar la legitimidad del trono francés. Y más allá de todos los demás asuntos, el rey Eduardo III renunció para siempre a cualquier reclamo de cualquiera de los soberanos de Inglaterra al trono de Francia. En conclusión, el rey Enrique V no tiene ningún reclamo en absoluto, y el discurso del arzobispo simplemente oscurece todos estos temas.
