Resumen y Análisis Acto V: Escena 2
Resumen
De vuelta en su monumento en Alejandría, Cleopatra y sus asistentes planifican su futuro inmediato. Ella hace no tienen la intención de ser capturados vivos por César, por amables que sean sus intenciones. Proculeius entra y ella recuerda que Antonio le dijo antes que se podía confiar en este hombre. Él le pregunta qué le pediría a César, y Cleopatra responde que le gustaría «conquistar Egipto» para su hijo. Proculeius le dice que no se preocupe, sino que se someta a César y que ella será atendida. De repente, sin embargo, los soldados entran y capturan a Cleopatra. Intenta apuñalarse con una daga, pero está desarmada. Ella jura, sin embargo, que morirá, de alguna manera, antes de permitir que la lleven viva a Roma. Ella pregunta qué planea hacer César con ella y le dicen que la llevarán prisionera a Roma.
César y su grupo entran, y César le dice a Cleopatra que si no se resiste, la tratarán bien; de lo contrario, tendrá que usar el mismo grado de fuerza que usó contra Antonio. Cleopatra luego le da a César una lista de todas sus propiedades y le pide a Seleucus, su tesorero, que indique que la lista está completa. Sin embargo, no puede jurar y afirma que no está completo. Cleopatra le confiesa a César que ha ahorrado algunas «pequeñeces», luego se vuelve contra Seleuco, acusándolo prácticamente de engaño. Él huye, y César generosamente ignora este incidente y le dice a Cleopatra que tenga lo que quiere. Él le pide que no se considere una prisionera (aunque, de hecho, lo es), y se va.
Cleopatra les dice a sus damas Iras y Charmian que las promesas de amistad de César están vacías; le susurra a Charmian que haga arreglos para su muerte de acuerdo con su plan. Una oficial de César, Dolabella, entra y le dice a Cleopatra que César tiene la intención de enviarla a ella y a sus hijos a Roma. Luego se despide y Cleopatra le dice a Iras cuál será su recepción en Roma. Allí, predice, serán arrastrados por la ciudad como prostitutas, y los actores aficionados harán obras baratas representando a Antonio como un borracho y representándola a ella como una prostituta.
Cuando entra Charmian, Cleopatra les dice a sus asistentes que busquen sus mejores ropas para poder vestirse adecuadamente para encontrarse con Antonio. Entra un guardia y le dice a Cleopatra que ha llegado un «campesino» con una cesta de higos para ella; ella le dice que deje entrar al hombre. El campesino entra llevando una canasta tapada que contiene víboras venenosas. Cleopatra le pregunta sobre la naturaleza del «gusano de Nilus», es decir, el áspid, y él le dice lo peligroso que es. Él le advierte que tenga cuidado al tratar con esto. No está claro si él se da cuenta o no de cómo ella pretende usarlo, pero cuando se va, dice: «Te deseo toda la alegría del gusano», una declaración fuertemente irónica.
Iras entra con la túnica y la corona de Cleopatra, y Cleopatra se las pone y se despide. Ella besa a Iras y Charmian, e Iras inexplicablemente cae muerta a sus pies.
Cleopatra y Charmian están tristes por la muerte de Iras, pero Cleopatra coloca resueltamente una víbora en su pecho. Charmian protesta, pero es demasiado tarde. La reina egipcia deja que otra áspid le muerda el brazo y muere, diciendo que pronto estará con Antonio.
Entra un guardia y Charmian le dice que no despierte a Cleopatra. Él dice que César envió un mensaje, pero ella interrumpe y dice que César envió «un mensajero muy lento». Charmian luego se suicida con un áspid.
En este punto, los guardias llaman a Dolabella. Entra y confirma que ha sucedido lo que César temía. César entra y descubre que Cleopatra y sus mujeres están muertas. Si bien esto frustra sus propósitos, respeta su integridad, quizás por primera vez en la obra.
¡Valiente al final!
Ella niveló nuestros propósitos y, siendo real,
Tomó su propio camino. (339-41)
Todos están desconcertados por la causa de su muerte hasta que descubren las mordeduras de víbora. César queda nuevamente impresionado por su devoción e integridad, y promete verla enterrada adecuadamente:
tomar su cama
Y saca a tus mujeres del monumento.
Será enterrada por su Antonio.
Ningún sepulcro en la tierra lo excavará
Una pareja tan famosa. (359-63)
Análisis
En esta escena final, Cleopatra se encuentra con los representantes de César y finge hábilmente que está interesada en continuar con su vida; ella trata de negociar con los romanos e incluso le ofrece a César una lista de sus propiedades (a excepción de ciertos artículos secretos que necesitaría; es posible, por supuesto, que Seleucus estuviera al tanto de este plan para hacer que todo el acto de Cleopatra fuera más convincente). Siendo realistas, por supuesto, si hay que creer en Cleopatra, ella no necesita retener nada de su propiedad, ya que aparentemente planea suicidarse, como Antonio. Lo que vemos en sus acciones finales, entonces, es su forma característica de enfrentar las situaciones difíciles. Por necesidad, Cleopatra trama y juega por última vez; así, a través de su propia timidez, su calidad infantil se convierte, irónicamente, en el medio por el cual mantiene su lealtad a Antonio. Lo que una vez fue un juego para ella ahora se convierte en un arma y le permite prolongar su vida lo suficiente como para desafiar al mismísimo César.
César es el vencedor militar, pero la escena final sugiere que él no es el vencedor. Le falta algo de humanidad más grande que las vidas de Antonio y Cleopatra. Sin embargo, Shakespeare tampoco idealiza falsamente a los amantes. Sus defectos son visibles hasta el final, pero no eclipsan el honor de los amantes. Si hay algún defecto de carácter fundamental en esta pieza, es uno que tienen las tres figuras principales: la falta de proporción. César persigue obstinadamente el poder y, como resultado, a menudo parece ser una persona fría y calculadora. Antonio y Cleopatra exaltan el amor por encima de la responsabilidad; sus respectivos reinos sufren como resultado. Cleopatra es particularmente indulgente consigo misma, prefiriendo jugar con Antonio mientras la guerra ruge casi en su puerta. Antonio, en contraste con Cleopatra y César, nunca es consistentemente un romano ni un egipcio Su vacilación sobre su deber y sobre su amor finalmente resulta en su caída.