Resumen y Análisis Acto III: Escena 2
Resumen
En Belmont, a Portia le hubiera gustado que Bassanio se demorara antes de elegir uno de los ataúdes. Ella ya se ha enamorado de él y teme el desenlace. Ella le pide que «se tome su tiempo», «para un día o dos», «para un rato»; cualquier cosa, le dice ella, para evitar que elija el ataúd equivocado. Bassanio, sin embargo, le ruega que elija uno de ellos. Tu ansiedad es demasiado grande. Si esperas, es como «vivir en el estante». Entonces Portia acepta y les dice a sus sirvientes que esta elección no es una elección ordinaria; por lo tanto, le gustaría que la canción se reproduzca «mientras él hace su elección».
La canción que se canta, que comienza con «Dime dónde está la fantasía», tiene una letra siniestra. Bassanio examina los ataúdes, lee sus inscripciones y la música de fondo le recuerda que la «fantasía» a veces se crea en el corazón ya veces en la cabeza. Las palabras parecen advertirle que no juzgue por la apariencia externa. En consecuencia, Bassanio rechaza el ataúd de oro; es un símbolo para todos los «espectáculos externos»; asimismo, rechaza el ataúd de plata, llamándolo «obra común/’entre hombre y hombre». En cambio, elige el ataúd hecho de «plomo débil», que es el menos atractivo de los ataúdes, si se juzga solo por la apariencia.
Cuando se toma la decisión de Bassanio, Portia reza en un aparte pidiendo ayuda para contener sus emociones. Ella observa en éxtasis cómo Bassanio abre el ataúd de plomo y encuentra en él un retrato de Portia, que, aunque bellamente pintado, no le hace justicia, en opinión de Bassanio. Junto al retrato de Portia hay un pergamino que le dice: «Vuélvete donde está tu dama / Y reclámala con un beso amoroso». Todavía tambaleándose por su éxito, Bassanio lo hace, y Porcia, que solo un momento antes era dueña de sí misma y de todas sus posesiones, ahora se entrega a sí misma y todo lo que tiene a su nuevo señor. Ella también le regala un anillo, símbolo de su unión, del cual nunca debe «separarse, perderse o regalarse». Bassanio promete usar el anillo mientras viva.
Nerissa y Gratiano felicitan a los amantes y anuncian que también han hecho pareja y piden permiso para casarse en la ceremonia de boda de Portia y Bassanio. Portia accede a la boda doble y Gratiano apuesta orgulloso a que él y Nerissa tendrán un niño antes que ellos.
Mientras los enamorados disfrutan de su felicidad, llegan Lorenzo, Jessica y Salerio. Salerio dice que vino con una carta de Antonio a Bassanio, y que conoció a Lorenzo y Jessica, a quienes convenció para que lo acompañaran. Mientras Portia da la bienvenida a los viejos amigos de su prometido, Bassanio abre la carta de Antonio. Él lo lee, y Portia nota que se ha puesto pálido; la carta contiene malas noticias. Ella le ruega que comparta la causa de su angustia, y él le dice que acaba de leer «las palabras más desagradables / Ese papel manchado jamás». Confiesa que está profundamente en deuda con «un querido amigo» que, a su vez, está en deuda con un peligroso enemigo. Dirigiéndose a Salerio, Bassanio pregunta: «¿Pero es verdad?… ¿Han fracasado todas sus empresas?» ¿Ninguno de los barcos de Antonio regresó sano y salvo? Ninguno, responde Salerio, y además, aunque ahora Antonio tuviera el dinero para pagarle a Shylock, no serviría de nada, ya que Shylock ya se jacta de que exigirá «justicia» y el pago de la multa por la fianza perdida. Jessica es testigo de la determinación de su padre de «tener la carne de Antonio» en lugar de aceptar «veinte veces la suma» que debe Antonio.
Cuando Portia entiende que es el «querido amigo de Bassanio el que está en problemas», se ofrece a pagar cualquier cantidad para evitar que sufra «por culpa de Bassanio». Pero primero ella y Bassanio se van a casar y poco después él debe ir al rescate de Antônio, «porque nunca te acostarás junto a Portia / Con el alma inquieta». En ausencia de Bassanio, ella y Nerissa «vivirán como criadas y viudas». Bassanio luego lee a Portia el contenido completo de la carta de Antonio. Antonio dice que solo quiere ver a Bassanio antes de morir; sus planes «fallaron todos», dice; sus «acreedores se vuelven crueles»; su «propiedad es demasiado baja»; y su «vínculo con el judío se pierde». Sin embargo, Antonio dice que todas las deudas entre él y Bassanio están «resueltas», y dice que solo desea «que pueda verlo en mi muerte». Portia comprende la gravedad de la situación. Bassanio debe irse inmediatamente. «¡Oh amor, despídete de todos los asuntos y vete!» ella le dice, mientras su amante recién comprometido se prepara para partir hacia Venecia.
Análisis
Esta larga escena lleva la historia del ataúd a su clímax con la elección de Bassanio. Comienza con el discurso de Portia implorando a Bassanio que se demore en elegir los ataúdes, «porque en la elección equivocada / pierdo tu compañía». Esencialmente, este discurso es para nosotros una prueba del amor de Porcia por Bassanio, y el encanto de su discurso radica en el hecho de que Porcia no puede admitir abiertamente su amor. Ella continúa, y sus intentos de eludir verbalmente declarando abiertamente sus sentimientos por Bassanio la llevan a decir tonterías. Ella declara: «Una mitad de mí es tuya, la otra mitad tuya – / Mía, diría; pero si es mía, entonces tuya, / ¡Y luego toda tuya!» Esto no tiene absolutamente ningún sentido; casi está cediendo al impulso de contarle directamente a Bassanio su amor por él.
Bassanio obviamente se siente aliviado al ver que su amor es correspondido. Habla de sentirse como si estuviera estirado en el potro. Esa admisión, a su vez, alivia un poco la ansiedad de Portia, y su antigua alegría regresa y toma ingeniosamente la elección de metáfora de Bassanio y se burla de él. Este ingenioso juego de palabras tiene el efecto de retrasar la elección de los ataúdes y permitir que Portia se relaje y muestre su espíritu y sentido del humor. Nunca podemos olvidar su inteligencia porque este elemento será el ingrediente clave en la escena culminante de la obra. Bassanio se dirige a los ataúdes y Portia comienza un hermoso discurso, construido en torno a la noción de sacrificio. Su frase «Abogo por el sacrificio» es particularmente acertada. En dos ocasiones, hemos visto a Portia prepararse para convertirse en una especie de víctima sacrificial, por así decirlo, de pretendientes no deseados. Ella no se quejó, pero ahora vemos que su papel en este concurso de ataúdes contiene una intensidad especial. Si Bassanio elige mal, será literalmente un sacrificio para un marido no amado, además de ser para siempre la víctima de un amor incumplido.
La idea central de la música que se utiliza como música de fondo mientras Bassanio hace su elección de ataúdes se centra en la palabra «fantasía». Fantasia, para los isabelinos, tenía el significado de afecto caprichoso. Bassanio toma esta idea y la elabora cuando medita sobre la forma en que las «apariencias exteriores» engañan o engañan al observador. Extiende esta percepción a la ley, la religión, el honor militar y la belleza física.
Recordamos así la forma en que los Príncipes de Marruecos y Aragón fueron recibidos por el apariencia de ataúdes de oro y plata. Bassanio rechaza ambos ataúdes, y sus razones son significativas en el sentido general de la obra. Él llama al oro «alimento duro para Midas»; Midas imaginó que el oro en sí mismo podría ser algo nutritivo o dador de vida, y murió de hambre por su error. Esto nos lleva a pensar en la figura de Midas en la obra: Shylock, para quien la riqueza es, en sí misma, algo de valor final, último. Bassanio llama a la plata una «tarea común / ‘entre hombre y hombre». Si bien la plata se valora como un metal precioso, a menudo es un medio de intercambio (dinero) y nuevamente, pensamos en los valores fuera de lugar de Shylock, que hacen plata a fin en sí mismo. Y así, Bassanio finalmente elige el ataúd que parece menos probable, el de plomo, y, por supuesto, su elección es la correcta.
Tanto el discurso de Bassanio como la elección de los ataúdes tocan uno de los temas centrales de la obra: el contraste entre apariencia y realidad; lo que parece ser valioso (oro y plata) resulta ser inútil, y lo que parece ser inútil (plomo) resulta ser valioso. Si nos preguntamos por qué Bassanio es capaz de juzgar correctamente cuando otros fallan, la respuesta es simplemente que su motivo es el amor, no el orgullo o el deseo de ganancias mundanas.
Otra idea que desarrolla Shakespeare aquí se refiere, nuevamente, a la riqueza. Bassanio ve la riqueza como útil solo para garantizar el amor y la felicidad. La conducta de Bassanio sugiere que el único uso de la riqueza, de «todo lo que tiene», es dar o arriesgar en la búsqueda de la felicidad, no atesorarla o adorarla por sí misma.
El intercambio de votos entre Portia y Bassanio se lleva a cabo a un nivel intenso y exaltado. Pero como la obra es una comedia romántica, su tono se vuelve más ligero cuando Gratiano revela que ahora que Bassanio ganó a Portia, él ganó Nerissa, y su procesión se presenta en marcado contraste con Bassanio. Graciano trabajó en él «hasta que sude de nuevo», y ofrece apostar que él y Nerissa serán los primeros de las dos parejas en tener un hijo, lo que completa toda la secuencia con las típicas bromas groseras. A los isabelinos les hubiera encantado este toque lascivo. Portia y Bassanio presentaron su idílico amor romántico como algo ideal; Gratiano reajusta la balanza recordando que el amor es una unión tanto física como espiritual. Hasta ahora, Venecia y Belmont, el mundo de las empresas mercantiles y el mundo del amor, se han mantenido separados. Ahora, con la llegada de Lorenzo, Jessica y Salerino de Venecia, estos dos mundos se encuentran y los males de la riqueza generados en Venecia perturban la serenidad dichosa de Belmont. La noticia del peligro de Antonio pone un terrible obstáculo en el camino de cumplir la historia de amor de la obra, pues ahora Bassanio se ve desgarrado por un angustioso conflicto entre su amor y lealtad a su nueva esposa y su amor y lealtad a su viejo amigo Antonio. .
Indicativo del carácter raro de Portia en esta escena es su reacción inmediata a la crisis en cuestión. Toma una decisión e inmediatamente trata de ponerla en práctica. Bassanio, dice ella, debe «Primero ir a la iglesia conmigo y llamarme esposa, / ¡Y luego ir a Venecia por tu amigo!» Con un ingenio tan decisivo, no nos sorprende más tarde cuando es capaz de idear y ejecutar con éxito la estrategia encubierta del abogado y la victoria judicial sobre Shylock.
