Resumen y Análisis Acto I: Escena 1
Resumen
Al comienzo de la obra, Hipólito anuncia a Theramenes, su tutor y amigo, su intención de dejar Troezen. Hipólito es hijo de Teseo, rey de Trezena y Atenas, con su primer amor, la amazona Antíope. Teseo ahora está casado con Fedra, la hija de su viejo enemigo, Minos de Creta, pero ha estado fuera de Trezen durante más de seis meses y su hijo está decidido a buscarlo.
Theramenes desaprueba; como las hazañas amorosas de Teseo son legendarias, es posible que no quiera que lo encuentren. Hipólito corta abruptamente esta alusión irrespetuosa a su padre y dice que desde su matrimonio con Fedra, Teseo le ha sido fiel. El deber exige que vaya a buscar a su padre, y él también tiene sus propias razones para dejar Troezen. La madrastra de Hipólito, Fedra, lo odió desde el primer momento en que lo vio y no escatimó esfuerzos para hacerle la vida difícil, incluso llevándolo al exilio en Troezen. Pero Phaedra ha estado enferma últimamente hasta el punto de morir e Hippolytus no debería tener nada que temer de ella.
Hipólito responde que no es Fedra quien lo está molestando, sino Aricia, princesa de una antigua familia gobernante de Atenas, que ahora es medio prisionera de Teseo. Theramenes dice que lamenta que a Hipólito no le guste ella, ya que es una chica inocente y encantadora. Hippolytus responde enigmáticamente: «Si la odiara, no huiría de ella».
Theramenes aprovecha la implicación y está encantado de que Hipólito, que nunca antes se había interesado por una mujer y que es famoso por su castidad, esté enamorado. Hippolytus inmediatamente rechaza la idea de que puede permitirse el lujo de amar a Aricia. Cuando era niño, solía emocionarse con las historias de las hazañas de su padre y su conquista de monstruos, pero cuando los chismes se centraron en sus conquistas femeninas: el secuestro de Helena, su deserción de Peribea, su escape con la hermana de Fedra, Ariadne, y su abandono de ella – Hippolytus no pudo evitar sentirse sorprendido y avergonzado. El comportamiento ligero de Teseo fue algo excusado por sus otros hechos heroicos, pero Hipólito, que aún no ha realizado tales hazañas, no tiene tal excusa. Además, Teseo, temiendo levantar enemigos contra su régimen, prohibió a Aricia casarse y tener hijos. Desde luego, no estaría dispuesto a dejarla casarse con su propio hijo.
Theramenes es dudoso. El amor llega a todos los hombres, dice; Venus lo quiere, y cuando llega es casi irresistible. ¿Por qué luchar contra una emoción tan placentera, provocada por los dioses y aprobada por ellos? Firmemente, Hippolytus lo interrumpe. Está decidido a dejar Troezen. Aparece Oenone, la enfermera de Phaedra.
Análisis
Para entender el arte de Racine es imprescindible conocer las tres unidades extraídas de Aristóteles: unidad de lugar, unidad de tiempo y unidad de acción. Unidad de lugar significa que la historia debe tener lugar en un solo lugar, no puede cambiar de un lugar a otro. La unidad de acción prohíbe tramas y digresiones subordinadas. La unidad del tiempo exige que toda tragedia termine en veinticuatro horas. La unidad del tiempo es especialmente importante para Racine, ya que confiere a sus obras un carácter imborrable. A diferencia de Corneille, a quien irritaba la restricción, Racine se adaptó a ella con bastante facilidad mediante el simple proceso de reducir el conflicto a lo esencial, despojándolo de casi todos los incidentes; en otras palabras, llenaba sus obras de conflictos psicológicos. Redujo aún más los escollos de sus obras, iniciando la acción en media res. Cuando se levanta el telón, la crisis se ha estado gestando durante mucho tiempo y, como mostrarán las escenas posteriores, la catástrofe está a punto de caer.
Como resultado, la exposición de Racine es extraordinariamente compleja, ya que debe proporcionar al público una gran cantidad de información. La primera escena apenas toca el tema. Tenemos algunos indicios de la personalidad de Hipólito, sus problemas, su posición. Fedra, el personaje principal, ni siquiera aparece. Se la describe tentadoramente en términos de su herencia contaminada: la «hija de Minos» y de esa Pasífae, que concibió una pasión monstruosa por un toro. Esta evocación del trasfondo mitológico es nuestra pista sobre la verdadera Fedra, pero la única: los «hechos» tanto de su enfermedad como de su disgusto por Hipólito son engañosos.
La habilidad dramática de Racine supera con éxito la monotonía potencial de esta larga explicación. El final de la escena (cada escena en el drama francés clásico termina cuando un personaje llega o se va) es un ejemplo de esto. La entrada silenciosa y enigmática de Oenone, la enfermera de Phaedra, puede resultar muy dramática. Jean-Louis Barrault, el famoso actor y director, sugiere el siguiente negocio escénico.
Aparece Enona. . . sus velos, como un pájaro batiendo sus alas, ondean a derecha e izquierda contra las paredes del corredor lejano. Ella corre. . . . Theramene, al ver a Enone, se detuvo. Hippolytus, al notar el alto de Theramene, se dio la vuelta. . . . El pájaro del desastre está frente a ellos.
La poesía está discretamente orquestada por la música del verso. Racine también es justamente celebrado como uno de los escritores más melodiosos de la lengua francesa. Por supuesto, el lector que usa una traducción debe creer en gran medida en esta cualidad. Sin embargo, como ejemplo, la línea «la fille de Minos et de Pasiphae» es famosa por el efecto inquietante y siniestro creado por el largo y repetido yo vocal y sibilante repetida F‘arena s‘s.