El escenario es el castillo del conde de Gloucester. Cuando comienza la escena, Curan, un mensajero, le dice a Edmund que Regan y Cornwall llegarán esa noche. Curan también menciona rumores de una disputa entre Cornualles y Albany.
Edmund expresa entusiasmo por la visita de Cornwall porque imagina que puede involucrar al duque en sus planes para desacreditar a Edgar. Como un medio para ese fin, Edmund implica una preocupación fraternal al persuadir a Edgar de que huya al amparo de la noche. Edmund sugiere que Cornwall sospecha que Edgar está ayudando a su enemigo, Albany. Edgar, inocente y ajeno a cualquiera de estos complots, accede a huir en busca de protección. En otra estratagema para empañar la reputación de Edgar, Edmund involucra a su hermano en una batalla simulada, lastimándose intencionalmente para atraer la simpatía de Gloucester.
En respuesta a la explicación de Edmund sobre el ataque de su hermano, Gloucester promete encontrar a Edgar y llevarlo ante la justicia. Gloucester también promete hacer de Edmund su heredero.
Entran Regan y Cornualles. Sin dudarlo, se enamoran de la historia de Edmund y se unen para condenar a Edgar. Cornwall proclama que Edmund debe unir fuerzas con él. Regan y Cornwall adulan a Gloucester pidiéndole consejo sobre una respuesta adecuada a las cartas recibidas de Lear y Goneril.
Análisis
El relato de Curan sobre el conflicto entre Albany y Cornualles ayuda a ilustrar que la división de su reino por parte de Lear es un error. La audiencia isabelina de Shakespeare habría esperado tal conflicto, ya que los ingleses saben muy bien que la insurrección y el conflicto entre pequeños señores requieren un gobierno fuerte y centralizado para mantener el control. Hacer que Cornwall y Albany sean iguales, de hecho colíderes, conduce inevitablemente a la discordia. La revelación de Curan, en este punto, no es importante, excepto que Edmund considera que la información es útil para su plan.
Edmund, un oportunista, se aprovecha del informe de Curan y acelera sus planes llamando a Edgar para que salga de su escondite y creando una batalla simulada. Al autoinfligirse una pequeña herida, Edmund hace que Edgar parezca un villano. Gloucester se deja engañar fácilmente por los sonidos escenificados y la sangre de la batalla. Con la evidencia física ante sus ojos, Gloucester cree en la historia de Edmund.
Edmund también convence a su padre del ataque de Edgar seleccionando cuidadosamente sus palabras:
Hablaba de lo múltiple y fuerte que es un vínculo El niño estaba ligado al padre; señor bien, Al ver lo repugnantemente opuesto que estaba Para tu propósito antinatural, en movimiento descendente, Con su espada lista la lleva a casa Mi cuerpo no dispuesto, brazo liberado. (II.1.46-51)
Aquí, Edmund habla como un héroe, el llamado «chico bueno», que se enfrenta al mal a riesgo de su propia vida. En la época de Shakespeare, el testimonio de un hijo legítimo pesaba más que el de un hijo ilegítimo; pero en este caso, Edgar no está disponible para presentar su posición. Gloucester acepta fácilmente las palabras del hijo ilegítimo, mientras rechaza toda una vida de evidencia del valor de Edgar, lo que ilustra cómo el mundo se ha vuelto fuera de sintonía con la naturaleza. Según el orden natural, años de devoción y amor deberían llevar a la confianza, pero con los acontecimientos del Acto I, los padres ya no confían en el amor de sus hijos. En cambio, los padres se dejan engañar fácilmente y rechazan a los niños que más los aman. Lear ha rechazado a la hija que lo ama de verdad, y ahora Gloucester ha rechazado al hijo que lo ama de verdad. Estos eventos respaldan aún más la idea de que las acciones anteriores de Lear rechazaron el orden natural del mundo.
La visita de Regan y Cornwall le da a Edmund otra oportunidad para avanzar en su plan. En esta escena, Regan y Cornwall parecen ser personas concienzudas y razonables. Regan parece realmente molesta al enterarse de la traición de Edgar. El hecho de que Regan viniera en busca del consejo de Gloucester también aumenta su credibilidad porque crea la impresión de que valora la orientación del hombre mayor.
La aceptación de Cornwall de la historia de Edmund y su recepción de Edmund en su camarilla presagian el mal que surgirá de Cornwall y le darán una pista al público de que Cornwall no es el buen tipo que parece ser. En cuanto a Edmund, la invitación de Cornwall le ofrece la oportunidad de aliarse con Cornwall. Dado que Albany trató de interceder en nombre del rey en el Acto I, el público espera que Cornwall emerja como un villano, y su alianza con Edmund enfatiza que ambos hombres son figuras malvadas. Gloucester, que interpreta el papel de un anciano crédulo, no tiene ninguna razón real para desconfiar de Edmund o Cornwall; ninguno de ellos ha demostrado ser digno de confianza en el pasado.
Glosario
Brevedad acción repentina; corto plazo o duración.
turno 1 girar o conducir. dos hacer que tenga un propósito fijo; para determinar; para apuntar.
