Resumen y Análisis Acto I: Escena 1
Resumen
La obra comienza en Alejandría, en una de las habitaciones del palacio de Cleopatra. Dos de los amigos de Antonio, Demetrio y Filón, están discutiendo el creciente afecto de Antonio por Cleopatra. Philo, en particular, está preocupado por «esta vejez» que su general tiene para la reina egipcia; para él, la pasión de Antônio «supera la medida». Siente que la pasión de un general se gasta mejor en el campo de batalla «en las reyertas de las grandes peleas». Mientras reflexionan sobre el comportamiento irracional de su general, hay una fanfarria de trompetas y entran Antonio y Cleopatra, acompañados por las damas de honor de la reina y sus eunucos asistentes. Philo teme que toda esta pompa y belleza haya convertido a su general de un guerrero feroz en un amante confundido. Significativamente, teme que Antonio, «el triple pilar del mundo», haya sido traducido como «el tonto de una ramera».
Las primeras palabras de Cleopatra a Antonio son provocativas. Quiere saber cuánto la ama Antonio, y él se jacta de que si algún amor se puede medir, entonces es el amor pobre («Hay mendicidad en el amor que se puede contar»). Pero Cleopatra lo atormenta por más elogios, más pruebas verbales de su amor. Tontamente, él trata de apaciguarla.
Son interrumpidos por un mensajero que ha traído noticias de Roma, pero Antonio claramente no está de humor para escuchar o discutir asuntos militares. Todos sus pensamientos están puestos en su amada Cleopatra, que se burla de la urgencia del mensajero; bromea sarcásticamente diciendo que César probablemente esté enviando otra orden para «hacer esto o aquello; / darle la bienvenida a ese reino…» Los juegos de guerra la aburrían; se deleita en equiparar la toma de reinos enteros con nada más que una mera tarea diaria, ordenada por «el César escasamente barbudo».
La estrategia de la reina funciona; antonio esta furioso alguien interrumpiría sus pensamientos y su tiempo con su amada Cleopatra. «Que Roma entre [the] El Tíber se derrite», ruge. El único «mensajero» que verá en su vida es Cleopatra; su devoción por la digna Cleopatra incluye «La nobleza de la vida». Ya ha llegado a Roma el rumor de la desobediencia romántica de Antonio. Demetrio espera verlo. mañana una vez más prueba de que su general sigue siendo «esa gran propiedad».
Análisis
Shakespeare no juega con las convenciones teatrales de larga exposición. Casi inmediatamente nos presentan a los dos amantes, que son claramente amantes enamorados. Solo hay una mínima introducción cuando comienza la obra. Brevemente, dos de los amigos de Antonio discuten el enamoramiento de su general con Cleopatra. Describen a Antonio como si hubiera sufrido una extraña especie de metamorfosis; les parece que sus ojos, que una vez contemplaron los campos de batalla, «ahora se inclinan, ahora se vuelven / El oficio y la devoción de su visión / Sobre un frente rojizo». Tu corazón de soldado ya no es valiente; en cambio, «niega todo temperamento / Y se convierte en el fuelle y el ventilador / Para enfriar la lujuria de un gitano».
Después de la entrada de Antonio y Cleopatra, está claro que Antonio fue seducido en cuerpo y alma por la sensualidad y el encanto de Cleopatra. También está claro que a los romanos en general no les gusta Cleopatra, a pesar de su legendaria habilidad para encantar a los hombres, o tal vez por eso. Esta visión prejuiciosa de Cleopatra se desarrolla a lo largo de la obra, pero, como veremos, Shakespeare no se contentó con presentarla únicamente como un personaje unidimensional; ella es más que una mujer sensual que gobierna un país entero.
Mientras Antonio y Cleopatra conversan, ambos usan un lenguaje exagerado para jurar que su amor es más grande que cualquier otro amor en el mundo; su amor, creen, es más de lo que este mundo puede soportar. Esto no es una exageración ociosa, ya que su intenso amor mutuo será la causa de sus muertes. Repetidamente en la obra se enfatizará esta idea clave: el amor y los mundos de la política y la guerra pertenecen a esferas separadas y nunca pueden fusionarse o fusionarse. El tema central de esta obra es precisamente ese, el amor contra la guerra, y Shakespeare tejerá ese tema dentro y fuera de la acción a medida que avanza la obra. Al final de la tragedia, parecerá que el concepto de guerra ha ganado, pero no debemos apresurarnos a tomar esta decisión. Reflexionando, veremos que el acto final de esta obra es ambiguo. Es posible que el amor finalmente sea el ganador después de todo.
En este acto, sin embargo, el énfasis de Shakespeare está claramente en el descontento actual de Antonio con las cuestiones políticas. El mensajero que ha llegado con una carta de Roma le da a Cleopatra la oportunidad de burlarse de Antonio diciéndole que está dominado por Octavio César, un hombre mucho más joven. Su motivo es instar a Antonio a declarar su independencia de Roma, y lo consigue, porque Antonio responde que «los reinos son de barro; nuestra tierra estéril por igual / alimenta a la bestia como al hombre». Niega impetuosamente que Roma y las preocupaciones de la arena política tengan algún poder sobre él. Aquí debemos notar su elección de palabras: Antonio dice que la tierra es un «bache» y que los reinos se «derriten» como lodo en los ríos del mundo. Esta comparación es irónicamente sorprendente cuando consideramos el interés «terrenal» (sensual) por el que está abandonando Roma.
Antonio revela así cuán maleable es en realidad, ya que Cleopatra claramente se deleita en jugar con sus pasiones vacilantes. Ella se burla de él diciéndole que como él le fue infiel a su esposa al involucrarse con ella, es muy probable que algún día le sea infiel. Antonio, por supuesto, niega con vehemencia tal especulación. Aquí es obstinado y autoindulgente, y ciertamente voluble. Inicialmente lo vemos quizás en su peor momento. Más tarde, la representación dramática de Shakespeare de él se ampliará y desarrollará en detalle, estatura y complejidad.
En cuanto a retratar a Cleopatra, la reina egipcia, Shakespeare se mantiene fiel a la imagen popular de Cleopatra como la reina de las rameras, por así decirlo, pero sugiere que ella, como Antonio, es más compleja de lo que se podría suponer inicialmente. Por un lado, es una coqueta que manipula con tanta destreza a Antonio que hace lo que ella quiere. Por otro lado, necesita emocionalmente que Antonio le diga cuánto la ama; ella lo necesita para asegurarle que nada más importa tanto como su amor. Esto revela claramente una cierta inseguridad de su parte y, en ese sentido, es muy posible que tenga un sentimiento genuino, aunque momentáneo, de simpatía por la esposa de Antonio; ella puede verse en la misma posición, es decir, Antonio la ama ahora, pero puede imaginar perderlo más tarde por otra mujer.