El crisol comienza en la casa del reverendo Samuel Parris, cuya hija, Betty, está inconsciente en la cama de arriba. Antes de la apertura de la obra, Parris descubrió a Betty, su sobrina Abigail y Tituba, su esclava negra de Barbados, bailando en el bosque a las afueras de Salem a la medianoche. Después de que Parris emergió de los arbustos, Betty perdió el conocimiento y ha permanecido en estupor desde entonces. El médico de la ciudad, el doctor Griggs, que no ha podido determinar por qué Betty está enferma, sugiere la brujería como posible causa.
Parris, angustiado y angustiado porque sabe que Abigail no ha sido del todo sincera sobre sus actividades en el bosque, se enfrenta a Abigail. Parris dice que la vio a ella y a Betty bailando «como paganos».[s]»Tituba moviéndose de un lado a otro sobre una fogata mientras murmuraba algo ininteligible, y una mujer no identificada corriendo desnuda por el bosque. Abigail niega que ella y las otras chicas estuvieran participando en brujería, pero Parris sospecha que está mintiendo. que ella y Betty Parris también interrogar a Abigail sobre su carácter y la razón por la cual Goody Proctor, quien es la esposa de John Proctor y una mujer muy respetada en Salem, la liberó de trabajar como sirvienta de los Proctor.
Señor. y la Sra. Putnam, miembros de una de las familias prominentes de Salem, entran en la habitación y declaran que la enfermedad de Betty es el resultado de la brujería. Le revelan a Parris que su hija, Ruth, también ha caído en un extraño trance. La condición de Ruth, junto con el hecho de que siete de la Sra. Putnam murió cuando era un bebé en condiciones misteriosas, convenciendo a los Putnam de que los espíritus malignos están obrando en Salem. Putnam intenta persuadir a Parris para que declare la presencia de brujería, pero Parris está preocupada. Sabe que un grupo de habitantes quiere sacarlo de Salem, y un escándalo de brujería que involucra a su familia les daría el poder de expulsarlo de la ciudad.
Análisis
Los habitantes de Salem viven en una sociedad extremadamente restrictiva. Aunque los puritanos abandonaron Inglaterra para evitar la persecución religiosa, establecieron una sociedad en Estados Unidos basada en la intolerancia religiosa. El gobierno y la autoridad religiosa son virtualmente inseparables, y las personas que cuestionan la autoridad local son acusadas de cuestionar la autoridad divina. La comunidad puritana consideraba el trabajo físico y la estricta adhesión a la doctrina religiosa los mejores indicadores de fidelidad, honestidad e integridad. Los puritanos consideraban los deseos materiales y sexuales antinaturales y malvados, y una amenaza para la sociedad. Salem era una sociedad rígida que enfatizaba el trabajo y la supresión de los deseos individuales.
En el Acto I, Escena 1, Miller prepara el escenario para El crisol introduciendo los cuatro temas más importantes: el engaño, la posesión, la codicia y la búsqueda del poder.
La escena «invisible» en el bosque, que tiene lugar antes de la acción de la obra, configura figurativamente el escenario. Esta escena sirve como catalizador para el resto de la acción de la obra. Parris le informa a Abigail que vio chicas bailando, Tituba lanzando hechizos de fuego y una chica desnuda corriendo por el bosque. Esta escena «invisible» simboliza la supresión del deseo, que es primordial en Salem. El deseo, por supuesto, tiene muchas interpretaciones diferentes tanto para los personajes de la obra como para el público. Para Abigail, el deseo se refiere a su deseo sexual por Proctor. Según los otros personajes y la audiencia, el deseo puede significar muchas otras cosas además del deseo sexual. Por ejemplo, Putnam quiere tierras y Parris quiere control y autoridad. El público inevitablemente tendrá otras interpretaciones de este concepto.
Como las chicas no pueden bailar dentro de Salem, deben retirarse al bosque en las afueras de Salem para disfrutar del placer físico. Además, la niña desnuda corriendo por el bosque simboliza el deseo sexual presente en todos los habitantes de Salem, un deseo que la sociedad los obliga a reprimir y negar. Para expresar sus deseos innatos (sean inocentes o no), las niñas deben dejar la comunidad por el desierto. La religión no ha domesticado los bosques ni a los indios paganos que los habitan, por lo que los puritanos ven los bosques como la fortaleza del diablo. El desierto fuera de Salem es comparable al desierto en el que Satanás tentó a Jesús. Aunque Jesús no sucumbió a la tentación, Satanás lo llevó al desierto para tentarlo a pecar. Las niñas buscan activamente el sertão porque les proporciona un lugar donde pueden ejercer deseos que la sociedad considera inaceptables.
Glosario
crisol un recipiente hecho de una sustancia que puede soportar mucho calor, para fundir, fundir o calcinar minerales, metales y similares; una prueba o juicio severo; aquí significa una prueba diseñada para provocar un cambio o revelar el verdadero carácter de un individuo.
parroquial de o en una parroquia o parroquias; restringido a un área o alcance pequeño; angosto; limitado; provincial; aquí, refiriéndose a la mezquindad de los habitantes de Salem.
autocracia un gobierno en el que una persona tiene el poder absoluto; dictadura; despotismo.
teocracia un gobierno por una persona o personas que pretenden gobernar con autoridad divina.
paradoja una declaración que parece contradictoria, increíble o absurda, pero que en realidad puede ser cierta. Por ejemplo, los puritanos crearon una teocracia para brindar una comunidad unificada y estable en Salem. En cambio, los juicios de brujas cortaron los lazos sociales, separaron a las familias y enfrentaron a la gente de Salem entre sí.
disimular esconderse bajo una apariencia falsa; ocultar.
Buen día [Archaic] una mujer, esp. una anciana o ama de casa de bajo estatus social: se usa como título con el apellido.
providencia el cuidado benévolo o la guía de Dios o la naturaleza; aquí el significado está más en la línea de «don de Dios», un evento inesperado pero afortunado. Por ejemplo, Putnam cree que Dios reveló la presencia de brujería en Salem. Aunque la idea de la brujería asusta a Putnam, agradece que se haya revelado la brujería mientras aún es posible controlarla.
conjurar para resucitar los espíritus de los muertos.
