Resumen y Análisis Acto I: Escena 1
Resumen
En una calle de Venecia, se produce una discusión entre Roderigo, un noble, e Iago, un el viejo (capitán) en las fuerzas de defensa. Rodrigo, enamorado de la noble dama Desdémona, pagó a Iago grandes sumas de dinero, entendiendo que Iago le daría regalos de él y lo alabaría por ella. Rodrigo espera ganarse el amor de Desdémona y casarse con ella. Sin embargo, ahora tienen noticias de que Desdémona ha dejado la casa de su padre, Brabantio, un senador, y ha huido con Otelo, un moro (africano) que es general de las fuerzas de defensa.
Rodrigo teme haber perdido a su esposa y su dinero. Iago le revela a Rodrigo que está en su naturaleza (la de Iago) tramar y decir mentiras para conseguir lo que quiere y que tiene un plan. Odia a Otelo por haber ascendido a Cassio al rango de teniente, un puesto que Iago quería para sí mismo. Yago planea provocar la caída de Otelo y Rodrigo tendrá a Desdémona. Primero, deben despertar a Brabantio y provocar una protesta. Tocan y gritan hasta que Brabantio sale al balcón. Yago le dice con palabras feroces que Desdémona se ha escapado con Otelo, y Brabantio, enfurecido, se une a Roderigo para despertar a los vecinos y organizar un grupo de búsqueda.
Análisis
La obra comienza con una especie de riña entre Iago y Rodrigo y, como tal, cumple varias funciones. Su tono atrae fácilmente nuestro interés y revela la naturaleza astuta de Iago; debe hacer las paces con Roderigo por no despertar el interés de Desdémona por él. Después de todo, Yago tiene la intención de mantener su mano en la cartera de este rico noble que, dice Rodrigo, pertenece a Yago, «como si las cuerdas fueran tuyas» (3). Yago se disculpa profusamente por fallarle a Roderigo y afirma que nunca soñó que pudiera ocurrir tal escape: «Si alguna vez soñé con tal asunto», dice, «lo aborrezco» (5-6).
Se desconoce exactamente cuánto tiempo lleva Iago capitalizando la credulidad de Roderigo, pero está claro que Iago no respeta la inteligencia de Roderigo. La astucia que usa abiertamente para estar en el buen lugar de Roderigo ni siquiera es particularmente astuta; descaradamente, por ejemplo, le dice a Rodrigo: «Yo no soy lo que soy» (65). Además de que esta declaración es una cápsula de condena para Iago, sirve para resaltar que Roderigo confianza este hombre. Así Rodrigo gana una medida de nuestra piedad; es una figura débil, probablemente víctima de todos, no solo en este asunto del engaño.
Sin embargo, mucho más importante que capturar nuestro interés y establecer el carácter básico de Yago, esta escena inicial presenta los elementos clave del conflicto de la tragedia: revela el profundo resentimiento de Yago hacia Otelo. Hay al menos algunas interpretaciones de los sentimientos de Yago hacia Otelo. Una es que Iago esperaba ser ascendido al rango de primer teniente bajo Othello y le dice a Rodrigo que tres venecianos influyentes («los tres grandes de la ciudad») lo habían recomendado a Othello. En cambio, Otelo eligió a Casio, un hombre, le dice Iago a Roderigo, cuya ineptitud militar es un insulto a la probada superioridad de Yago en el campo de batalla. La otra interpretación es que Yago nunca se presentó como candidato y que inventó todo este conjunto de circunstancias, incluidas las «grandes» sin nombre, para convencer a Roderigo de su odio por Otelo. Este argumento se ve reforzado por el hecho de que ninguno de los otros personajes, incluidos Otelo y Emilia (la esposa de Yago), mencionan o aluden a estos hechos y, de hecho, Yago nunca los vuelve a mencionar.
Iago incluso le señala a Roderigo que Cassio, el teniente recién nombrado, no es un verdadero soldado. Ni siquiera es veneciano, dice Iago, pero, por supuesto, tampoco lo es Otelo. Cassio es florentino, Iago le recuerda a Rodrigo, que es un epíteto condenatorio que condena la reputación de la ciudad como una colección de financieros y contadores. El conocimiento de Cassio sobre el campo de batalla, según Iago, lo obtuvo de los libros de texto; en otras palabras, es un estudiante, no un practicante de batalla. Incluso una solterona, dice Iago, sabe más sobre «dividir una batalla» (23) que este «teórico de libros» (24). Compare esta valoración de la capacidad militar de Cassio con la que hace Yago cuando habla con Montano: «Él [Cassio] es un soldado apto para estar al lado de César / y dar dirección» (II, iii, 122).
Yago se enfada por ser de Otelo el viejo – es decir, su insignia. Además, no hay nada que Yago pueda hacer sobre la situación: «no hay remedio» (35). Percibe que «la preferencia pasa por la letra y el cariño» (36) y no por la «vieja gradación» (37) (el orden tradicional de la sociedad). Pero seguirá apareciendo para «servir» a Otelo para que eventualmente pueda «servir» [his] volverse contra él» (42). Yago, sin embargo, no está empeñado en una mera venganza. El alcance y la profundidad de su odio hacia Otelo y su deseo y deseo de destruirlo por completo exigen una motivación más convincente que haber sido pasado por alto para esta promoción. Esta motivación radica en las actitudes raciales identificadas en las conversaciones, referencias e imágenes difamatorias de los personajes de esta escena. consumir Iago, pero sus motivaciones son menos importantes para la trama y los temas del plan que los resultados de sus perversas manipulaciones. En esta escena, Iago se revela a Roderigo y al público como un individuo egoísta y malicioso que utilizará todos los artificios para lograr su «peculiar fin» (60).
Rodrigo es el primero en sacar a la luz esta actitud racista cuando se refiere a Otelo como «el de labios gruesos» (66); luego Iago, insatisfecho con la habilidad de Roderigo para enfurecer a Brabancio, se refiere a Otelo como «una vieja oveja negra» (88) que «está acariciando a su oveja blanca» (89) (Desdemona), «un caballo bárbaro» (89) 111) y «el moro lascivo» (126). Y finalmente, en esta escena, después de haberle dicho a Rodrigo que no es un pretendiente bienvenido para Desdémona, Brabantio descubre que su hija se ha escapado con Otelo y le dice a Roderigo: «¡Ah, que la tenías!». La repentina preferencia de Brabantio por Roderigo, quien ya ha demostrado ser un poco tonto con respecto a Otelo, no tiene una base lógica o obvia ahora ni en ningún momento de la obra, aparte del racismo continuamente implícito.
Nos enteramos de que Brabantio advirtió a Roderigo que «no anduviera por mis puertas» (96); «mi hija no es para ti» (98). Así, se presenta otra dimensión de esta situación. Roderigo no es sólo un rico y apasionado pretendiente que paga a Yago buenos sueldos para llevar a cabo su aventura con la hija del senador. Rodrigo fue rechazado por Brabantio como candidato para la mano de Desdémona, un hecho que ofrece un paralelo interesante: a Yago se le negó la oportunidad de convertirse en el lugarteniente de Otelo, y a Rodrigo se le negó la oportunidad de convertirse en pretendiente reconocido de Desdémona. El rechazo y la venganza, entonces, son ingredientes doblemente potentes en esta tragedia.
Yago pronto se da cuenta de que el tímido Rodrigo nunca provocará lo suficiente la ira del padre de Desdémona, por lo que interrumpe a su patrón y lanza aún más insultos a Otelo. Sin embargo -y este hecho es importante- Iago ha todavía no nombró a Otelo como el culpable, como el hombre que secuestró a Desdémona y huyó con ella. Por ejemplo, Yago grita que Desdémona está siendo montada actualmente por un «caballo bárbaro» (112). Los sobrinos de Brabantio, dice, relincharán, e igualmente los primos de Brabantio serán «gennets» (113) (caballos negros españoles). Aun así, sin embargo, no identificó a Otelo por su nombre; ni siquiera enfatiza que es de Venecia General Otelo que huyó con la hija de Brabantio. Este descuido por parte de Yago -su incapacidad para identificar a Otelo- es dramáticamente importante. Como Brabantio parece denso e incomprensible, Yago puede continuar maldiciendo la llamada naturaleza villana de Otelo y así revelar al público las profundidades de su propia corrupción (la de Yago).
Las descaradas afirmaciones de Iago y las tímidas disculpas de Roderigo por despertar a Brabantio finalmente son efectivas. Brabantio entiende lo que dicen Iago y Roderigo y, de hecho, recuerda un sueño que presagiaba tal calamidad. Los sueños y presagios de este tipo son comunes en la literatura de esta época y crean la sensación de que el destino de alguna manera tiene algo que ver con los trágicos eventos que seguirán.
Cuando Brabantio entra en acción, pidiendo más luces y despertando a los miembros de su casa, Iago huye, pero no sin antes explicar sus razones para hacerlo: no debe ser de conocimiento público que el propio Iago es enemigo de Otelo; para que las maquinaciones de Yago tengan éxito, debe exteriormente «mostrar un estandarte y una señal de amor, / que en realidad es solo una señal» (157-158). De esa manera podrá permanecer en las buenas gracias de Othello. Por esta razón, debe ir y unirse a su general.
Este discurso no solo nos recuerda la peligrosa y diabólica traición de Yago, sino que también sirve para informarnos sobre la importancia de Otelo para Venecia. Othello es una figura pública superior que pronto será llamada a poner fin a las guerras de Cyprian y un hombre de quien depende la seguridad del estado veneciano. Este hecho está contenido en el comentario de Yago de que «otro de su rango no tienen / Para dirigir sus asuntos» (153-154). Otelo es un hombre de alta posición y de gran honor, y por lo tanto digno de ser considerado un héroe trágico.
Glosario
‘sangre (4) [Obsolete] eufemismo para por la sangre de Dios; usado como insulto.
libro teorico (24) el estudiante, no el practicante.
al fin (39) [Obsolete] bajo obligación; vinculado.
girado (48) despedido (pero no necesariamente sin honor).
recortado (50) [Obsolete] vestir.
peculiar (60) privado.
alabanza externa (63) apariencia externa.
daws (sesenta y cinco) torres o cuervos; aquí, tontos.
labios gruesos (66) el páramo.
zounds (86) [Archaic] por las heridas de Dios.
borradores destemplados (99) bebidas embriagantes.
granja (106) una finca aislada.
Gennets para alemanes (113) Español para familiares.
accidente (142) una ocurrencia
Sagitario (158) el nombre de una posada.
para merecer (183) premio.