Ahora nos encontramos con un cuarto personaje importante, el inglés. English pasó una década en una universidad tratando de encontrar el único idioma verdadero en el universo. Antes de viajar al norte de África, estudió esperanto, un lenguaje internacional, luego las religiones del mundo y finalmente la alquimia. Sin embargo, para gran disgusto del inglés, los alquimistas que conoció no le enseñarán lo que quiere saber, tal vez, conjetura, porque ellos mismos no lo hacen. Rodeado de gruesos libros, espera la salida de una caravana hacia Egipto. Espera cruzar el desierto del Sahara hasta el oasis de Al-Fayoum en el camino, supuestamente el hogar de un alquimista de doscientos años que puede convertir cualquier metal en oro.
Después de conocer al inglés, Santiago saca del bolsillo al Urim y al Tumim y se sorprende cuando el inglés grita sus nombres. El inglés le dice a Santiago que las piedras no tienen valor, luego saca dos piedras idénticas de su propio bolsillo. Santiago le dice que las piedras procedían de un rey, hecho que el inglés no se sorprende al enterarse. “Fueron los pastores los primeros en reconocer a un rey que el resto del mundo se negaba a reconocer”, dice.
El inglés le dice a Santiago que Urim y Tumim eran «la única forma de adivinación permitida por Dios. Los sacerdotes los llevaban en un pectoral de oro». Especula que esto podría ser un presagio, diciéndole a Santiago que todo en la vida es un presagio. El inglés también le dice a Santiago que está en busca de un idioma universal.
Análisis
Como Santiago, los ingleses también creen en los presagios. También está en busca de «el único idioma verdadero en el universo». Si bien las relaciones no están claras en este punto del libro, este lenguaje es sinónimo de la «obra maestra secreta» e incluye algo llamado la piedra filosofal, que está relacionada de alguna manera con el elixir de la vida. Quizás el punto del autor es que el inglés no logró su objetivo porque no se enfocó lo suficiente en él. No puede cumplir su Leyenda Personal porque es demasiado vaga y confusa.
Antes de este episodio de la novela, era difícil ubicar El alquimista en tiempo. ¿La historia tiene lugar hace cincuenta años o hace quinientos? Esta imprecisión en relación con la ambientación es intencionada por parte de Coelho, ya que le da a su libro un tono mítico y atemporal. Sin embargo, cuando el inglés menciona haber estudiado esperanto, el lector puede deducir que El alquimista tiene lugar en algún momento del último siglo y medio, desde que el lingüista LL Zamenhof introdujo el esperanto en 1887.
Cuando el inglés habla de pastores que reconocieron a un rey, se refiere al «rey de reyes», Jesucristo. Según el Nuevo Testamento, María dio a luz a Jesús en un establo, donde unos pastores atraídos por una estrella que brillaba directamente sobre ellos descubrieron al Hijo de Dios.
El inglés introduce otra función de presagios en El alquimista. Le dice a Santiago (a quien primero confunde con un árabe) que los presagios no son solo seguir el camino para llegar a la Leyenda Personal. También pueden ayudar a una persona a comprender el lenguaje del universo. Como lo describe el inglés, el idioma del universo es una especie de conocimiento perdido: información que todos en el mundo sabían, sin tener que leer libros. Este conocimiento de alguna manera ha desaparecido, pero el inglés planea recuperarlo con la ayuda de un alquimista.
