A la mañana siguiente, Santiago se despierta para ver hileras de palmeras datileras que se extienden por el desierto, donde antes solo había visto estrellas. El inglés se siente aliviado de haber llegado al oasis; ahora puede encontrar al alquimista. Santiago piensa en su tesoro y lo lejos que está. Se da cuenta de que cuanto más se acerca a la realización de su sueño, más lejos parece.
Mientras tanto, el alquimista está mirando. Se da cuenta de la alegría abrumadora de los viajeros, que aprecian el verde repentino del oasis. “Quizás Dios creó el desierto para que el hombre pudiera disfrutar de las palmeras datileras”, piensa. Entonces decide centrar su atención en asuntos más prácticos. Presagios le dijo al alquimista que un hombre importante llegó con la caravana. Debe enseñarle a este hombre los secretos de la alquimia.
El camellero le dice a Santiago que un oasis se considera territorio neutral porque está habitado principalmente por mujeres y niños. Las tribus en guerra luchan en el desierto y dejan el oasis en paz. Como un oasis no puede albergar tropas, todos los viajeros de caravanas deben entregar sus armas.
Santiago y el inglés preguntan a una mujer con velo negro ya varios hombres por el alquimista. Todos afirman no saber su paradero exacto. Sin embargo, se refieren al alquimista como un hechicero y «el muy poderoso».
Entonces Santiago se acerca a una hermosa joven junto a un pozo. Tu cabeza está cubierta, pero no tu cara. En lugar de preguntarle dónde vive el alquimista, Santiago guarda silencio. «En ese momento, le pareció que el tiempo se detuvo, y el Alma del Mundo surgió dentro de él… aprendió la parte más importante del idioma que todos hablaban, el idioma que todos en la tierra eran capaces de entender en su corazones… Era amor».
Animado por el inglés, Santiago deja de lado sus sentimientos por la niña, que se llama Fátima, y pregunta dónde vive el hombre que cura las enfermedades de la gente. Fátima apunta al sur. El inglés luego desaparece para encontrar al alquimista, y Fátima se va con su agua. Santiago se queda junto al pozo, pensando en ella. Instintivamente sabe que su amor por Fátima «le permitirá descubrir todos los tesoros del mundo».
Santiago regresa al pozo al día siguiente con la esperanza de encontrar a Fátima. En cambio, encuentra al inglés, quien encontró al alquimista y le dijo que quería aprender los secretos de la alquimia. El alquimista preguntó si alguna vez había convertido el plomo en oro. No, dijo el inglés, eso era lo que había venido a aprender al oasis. «Me dijo que debería intentarlo». Tras la marcha del inglés, Fátima llega al pozo. Santiago le dice que la ama y quiere que sea su esposa. Fátima deja caer la jarra y derrama un poco de agua.
Después de un mes en el oasis, el líder de la caravana reúne a todos los viajeros y les dice que como la guerra tribal continúa, no podrán viajar más. Santiago busca al inglés y descubre que ha construido un horno de leña fuera de su tienda. El inglés le dice a Santiago que está completando la primera fase de la alquimia, separando el azufre. Para hacer esto, una persona no puede tener miedo al fracaso, y este miedo es lo que detuvo al inglés de intentar realizar la Obra Maestra.
Después de que se pone el sol, Santiago explora el desierto, esperando que le diga si continuar o no con su búsqueda. Pronto ve dos halcones volando en el cielo. Cuando un halcón ataca a otro, Santiago imagina un ejército atacando el oasis.
Más tarde, Santiago le cuenta a los caciques que manejan el oasis de su visión. Los jefes se preguntan por qué el desierto revelaría sus secretos a un extraño. Santiago dice que el desierto le contó sus secretos porque sus ojos están frescos y puede ver cosas que otros podrían dar por sentadas.
Santiago es informado de que los hombres del oasis se armarán. Sin embargo, debido a la tendencia de la arena a arruinar las armas de fuego, si al menos un arma no se usa para la puesta del sol del día siguiente, se usará un arma en Santiago. Aún así, Santiago sigue aliviado de haber compartido su visión.
Análisis
Los árboles del oasis son palmeras datileras, es decir, árboles frutales. Esto sugiere que la estadía de Santiago en el oasis será fructífera, lo cual, de hecho, resulta ser.
Los lectores pueden pensar que el hombre importante al que se refiere el alquimista es el inglés, ya que está buscando al alquimista. El inglés estudió alquimia durante años y se llevó muchos libros sobre el tema a través del desierto. Pero algo en la incertidumbre del alquimista sugiere que el candidato obvio -el inglés, con todos sus libros- no será la elección del alquimista.
Hasta ahora pensábamos en Santiago como el pastorcillo. Pero Santiago ha ido madurando a lo largo de su camino. Ya no es un niño, Santiago es el hombre al que el alquimista le enseñará sus secretos.
Este cambio repentino en el escenario de la novela es física y emocionalmente dramático. Anteriormente, la acción se desarrollaba en un terreno un tanto difícil: las praderas montañosas de Andalucía, las calles y callejones llenos de gente y sinuosos de Tánger y el desierto implacable. El entorno ahora es benigno, lo que permite que los personajes se concentren en otras preocupaciones. Bajan la guardia, comen, beben (agua u otras bebidas no alcohólicas, ya que el Islam prohíbe el consumo de alcohol) y hablan.
Es en estas condiciones, cuando Santiago ayuda al inglés a buscar al alquimista, sin pensar en seguir su Leyenda Personal, que encuentra por primera vez a Fátima, es decir, al amor. Anteriormente, la única preocupación de Santiago era encontrar el tesoro escondido. De repente, debe tener en cuenta tu corazón.
Junto a la anciana que interpreta el sueño de Santiago, Fátima es uno de los dos personajes femeninos de la novela. Y es significativo que Fátima sea uno de los pocos personajes de El Alquimista que recibe un nombre. Esto indica que ella es importante para la novela, a pesar de que aparece solo brevemente.
Además, el nombre Fátima era el nombre de la hija del profeta musulmán Mahoma. Un símbolo árabe tradicional de buena suerte en forma de palma se conoce como «la mano de Fátima». Fátima misma es un presagio de buena suerte; ella, emocionada, insta a Santiago a seguir adelante, animándolo a cumplir su Leyenda Personal y salir del oasis para buscar el tesoro escondido.
Aunque vive entre ellos, el alquimista no es particularmente valorado por los habitantes del oasis. Su posición refleja la de otras figuras históricas importantes, incluido Jesús, el hijo de un carpintero que no fue reconocido como especialmente importante por muchos en su propia comunidad.
La visión de Santiago de los dos halcones peleando es sumamente significativa. Los halcones son aves rapaces que suelen cazar otras aves más pequeñas. Es raro que los halcones se ataquen entre sí. Asimismo, es inusual que un ejército invada el remanso de paz del oasis. Pero eso es exactamente lo que sucederá.
Cuando Santiago visita la tienda del jefe tribal, es enorme y blanca; el propio jefe está vestido con túnicas doradas y blancas, al igual que su hijo, el joven árabe que primero lleva a Santiago a la tienda. El blanco es el color de la pureza, y el oro es el metal más preciado y el color que representa la riqueza. Por lo tanto, debemos reconocer que el jefe de la tribu no solo es rico, como descubre Santiago al entrar en la tienda, sino puro, incorruptible. El encuentro del blanco y el oro también puede simbolizar y presagiar el encuentro de Santiago, que es puro, y el alquimista, que puede transformar el plomo en oro.
