Ensayos críticos Emociones/Creencias
La era de la Guerra Civil fue una época de fuertes creencias, emociones profundas y acciones grandiosas. Según los estándares actuales, algunos de estos pueden parecer banales o exagerados, pero en aquel entonces eran sinceros. Algunos de los temas en esta área son
Estructura de clase: Las distinciones de clase son muy fuertes, especialmente en el Sur. Es una estructura aristocrática donde los caballeros son un club exclusivo, y ser Virgo es lo mejor. Son refinados, ricos, poderosos y se rigen por un código de caballería. El honor lo es todo, y un hombre moriría para salvar o recuperar su honor. Este tema ocupa un lugar destacado en muchos de los personajes sureños de la historia, especialmente Armistead, Garnett y Pickett. También es algo que el Fremantle inglés inmediatamente reconoce y admira por su proximidad a Inglaterra.
El norte es exactamente lo contrario. Las restricciones de clase del Viejo Mundo son despreciadas y rechazadas. En cambio, la cultura se compone de inmigrantes que buscan la libertad de este mundo. Solo quieren la oportunidad de ser juzgados por lo que son y lo que pueden hacer, no por quién era su padre. El personaje de Kilrain retrata esto con mucha fuerza, al igual que Buford, cuyos comentarios y observaciones sobre los «caballeros» y sus métodos de batalla están llenos de sarcasmo.
Gloria de batalla: Los hombres de esta época hablan con gran emoción de la gloria de la batalla. Recuerdan con cariño la Carga de la Brigada Ligera. Se deleitan con los ataques con sables y hablan apasionadamente de la belleza de miles de valientes en formación marchando hacia la muerte, con las banderas izadas y la música a todo volumen. Son hombres intrépidos que realizan atrevidas hazañas para la gloria de su causa y sus hogares.
Grito de rebeldía: Los confederados tienen un grito de sangre que usan cuando atacan. Tiene la intención de inspirar a los hombres a la gloria y sembrar el terror en los corazones de sus oponentes.
Banderas: Un punto de honor es la bandera o banderín que lleva un grupo en particular en la batalla. La bandera ayuda a mantener las cosas organizadas durante el caos de una pelea. Los hombres pueden mirar la bandera y ver dónde deberían estar. Pero también es una herramienta emocional, una metáfora del éxito o del fracaso. Los hombres preferirían morir antes que dejar caer su bandera, y es una gran pérdida de honor que la capturen. Es un honor igual capturar tantas banderas enemigas como sea posible.
Canción: La música se usaba tanto en el campamento como en la batalla. En el campamento, puede haber cantos y música sentimentales, evocando pensamientos sobre el hogar, el pasado y amigos perdidos hace mucho tiempo. También hay momentos de visitas a familiares y bandas de polka, lo que le da al campamento un ambiente de carnaval. Los toques de corneta y los tambores se utilizan para marchar y en la batalla para mantener a los hombres en las filas para que sepan dónde está el grupo y qué deben hacer a continuación.
Estrategia: La estrategia se menciona con frecuencia a lo largo del libro. Lee prefiere las tácticas napoleónicas, que es el método de lucha actualmente preferido en el mundo, y se apega al honor. Nadie gana gloria u honor sentándose detrás de obras defensivas. Longstreet toma la postura opuesta, prefiriendo estrategias defensivas que hagan que el enemigo se acerque a él. Aboga por el uso de trincheras, algo que Lee se niega a hacer. Lee ve el método napoleónico como una extensión del hombre, y esa es la única forma de luchar. La mayoría de los funcionarios de Southern y Fremantle están de acuerdo con Lee.
Curiosamente, el comandante de caballería de la Unión, Buford, parece estar de acuerdo con las creencias de Longstreet. Ambos hombres han servido en Occidente y valoran las tácticas defensivas tanto, si no más, que las extravagantes acusaciones de guerra ofensiva. Hasta el día de hoy, la pregunta sigue siendo si la derrota en Gettysburg se debió al mal juicio de Lee y su negativa a considerar una estrategia diferente, o la falta de compromiso de Longstreet porque no estaba de acuerdo con la estrategia que Lee estaba usando.
La voluntad de Dios: El libro tiene un fuerte elemento de «predestinación» y «la voluntad de Dios en acción» en la batalla. Lee a menudo habla de fuerzas más allá de ellos que dirigen la batalla y que todo está en las manos de Dios.
También tiene el elemento de la retribución divina por un juramento sagrado roto. Todos los oficiales confederados que sirvieron anteriormente en el Ejército de la Unión prestaron juramento para proteger y preservar la Unión. Ese juramento se rompió cuando tomaron las armas por la Confederación. En las discusiones entre Lee y Longstreet, se ve que tienen dudas sobre si hicieron bien en romper ese juramento y si esta traición les costará la guerra. Incluso la esposa del general Pender predice que su esposo morirá porque los confederados se mudaron a territorio de la Unión, y el Señor se vengará de eso.
Otros elementos a tener en cuenta en el libro incluyen el uso del carácter, las relaciones y la ironía de Shaara, así como los temas de estilo de conflicto de mando, errores de mando, moral en ambos ejércitos, el efecto del azar y las circunstancias en la batalla, y el » problema de la buena tierra».