»Emil and the Detectives» comienza con un subcapítulo donde se describe por qué la trama se desarrolla en la ciudad e involucra las vidas de los niños de la ciudad en lugar de las vidas de personajes y aventuras inusuales. También se presentan los personajes.
Emil es un estudiante trabajador, el mejor de la clase. Vive en un pequeño pueblo de Alemania llamado Neustadt. Perdió a su padre temprano, a los 5 años, y creció solo con su madre. No eran ricos, pero vivían una vida agradable. Su madre era peluquera y trabajaba desde casa. Emil a veces la ayudaba a lavarse el cabello. Ayudaba en la casa cuando su madre estaba enferma.
Incluso de niño, me encantaban las aventuras. Una vez fue a ver una estatua con sus amigos y querían ponerle un sombrero en la cabeza. Sus amigos lo levantaron para dibujar algunos bigotes en la estatua, pero luego apareció un guardia. Todos sus amigos comenzaron a huir y Emil sospechaba si el guardia lo veía o no.
La escuela había terminado y durante el receso la madre de Emils lo envió con su hermana que vivía en Berlín con su esposo y su hija Pony. La abuela de Emil también vivía con ellos. Emil consiguió algo de dinero para dárselo a su abuela y obtuvo algo de dinero para sí mismo.
De camino a la estación de tren, Emil recibió algunos consejos de su madre sobre cómo comportarse. Ella le advirtió especialmente sobre el dinero que llevaba. Pasaron junto al guardia Jeschke, quien vio a Emil cerca de la estatua y tenía mucho miedo de que el guardia dijera algo, pero afortunadamente no lo hizo.
Emil subió al tren y comenzó la aventura. Después de algunas temporadas, Emil se quedó solo con un caballero llamado Grundeis. Emil notó que su sombrero lo hacía lucir rígido y misterioso. Emil fue al baño y decide esconder su dinero. Hizo un pequeño agujero en su abrigo y puso el dinero allí.
Cuando regresó, el hombre estaba durmiendo. Emil trató de descansar un poco, pero estuvo despierto todo el tiempo.
Emil finalmente logró dormir un poco, pero luego tuvo un sueño en el que alguien lo culpaba por la estatua y se vio obligado a divulgar los nombres de los cómplices. Todos corrían tras él y esa pesadilla lo despertó.
Cuando despertó, el hombre se había ido, pero también el dinero. Emil no sabía qué hacer porque su madre guardó este dinero durante tanto tiempo.
Emil escuchó la parada del tren y miró por la ventana con la esperanza de ver al hombre. Lo vio y comenzó a perseguirlo. Pony y su tía lo estaban esperando, pero él no apareció. No pudieron llamar a su madre porque la gente no tenía teléfonos.
Mientras seguía al sospechoso, Emil encontró una caja llamada Gustav. Emil contó su historia y Gustav decidió ayudarlo. Trajo un grupo de amigos y todos estaban ayudando a Emil a encontrar a su sospechoso.
Todos hicieron un plan detectivesco y cada uno tenía una misión. Tuvieron que recuperar el dinero de Emil y robar al ladrón. Pero, ¿les molestaban las preguntas que estaba robando entonces?
El trabajo de detective continúa. Siguieron a su objetivo y vieron el hotel en el que se hospedaba. Emil le envió un mensaje de texto a su abuela diciéndole que llegaría más tarde. Pony recibió su mensaje y se unió al grupo, pero pronto se fue porque ese trabajo no era para una chica.
Esa misma noche vieron a un ascensorista alrededor de las 10 de la mañana. Cuando se acercaron a él se dieron cuenta de que era Gustav. Se hizo amigo del verdadero ascensorista y lo convenció de que le diera su ropa. Gustav descubrió que el hombre se había despertado a las 8.
Emil hizo un plan y organizó una reunión para 8. Al día siguiente todo salió según lo planeado. Estaban todos juntos y unos 100 niños rodearon la zona para que el sospechoso no pudiera huir. Pony se unió a ellos de nuevo.
Siguieron al sospechoso por la ciudad y comenzó a actuar irracionalmente. Fue al banco y sacó el dinero robado que estaba pegado con el imperdible de Emil cuando lo metió dentro de su chaqueta.
Llegó la policía y Emil les contó todo. Tenía miedo de llamarlos antes porque pensó que estarían enojados con la estatua. La policía lo perdonó por eso.
Emil terminó en la portada del periódico y luego la policía publicó que el hombre era un conocido ladrón y criminal. Emil recibió un gran premio y decidió comprarle a su madre un abrigo y un secador de pelo.
Su madre vino a Berlín y todos estaban en la fiesta preparados para el final feliz.
Tiempo: verano
Lugar: Berlina
Personajes: Emil, Detectives, Gustav, Grundjas – El hombre del sombrero, Pony, Abuelita
Autor: Biografía de Erich Kästner