Análisis del personaje de Elijah Muhammad (Elijah Poole, Elijah Karriem)
El líder espiritual de la Nación del Islam (musulmanes negros), el «Mensajero de Alá», nació Elijah Poole en Georgia en 1897. Desde el principio, fue un niño sensible que parecía amar el aprendizaje.
En 1931 conoció al Maestro WD Fard, fundador de la Nación del Islam, en Detroit. Elijah Poole se convirtió en el estudiante ministerial de Fard, y en poco tiempo tomó el nombre de Elijah Karriem. Cuando el Maestro Fard desapareció en 1934, Karriem pasó a llamarse Elijah Muhammad y se convirtió en el sucesor de Fard como líder de la Nación del Islam. Debido a los celos de otros ministros, se vio obligado a huir de pueblo en pueblo, y en 1942 fue arrestado por evadir el servicio militar obligatorio. Tras su liberación en 1946, se convirtió en el líder indiscutible de la Nación del Islam.
La caracterización de Elijah Muhammad en el libro se divide en dos partes distintas. En pasajes escritos antes de la ruptura de Malcolm con la Nación del Islam, se le presenta como un servidor devoto y desinteresado de su pueblo, dedicado a liberar al hombre negro de los «demonios» blancos. Para Malcolm, Elijah Muhammad fue su salvador personal. Fue principalmente él quien sacó a Malcolm de las profundidades de la ignorancia y el crimen mientras estaba en prisión. Por lo tanto, se lo describe como casi perfecto y por encima de las críticas.
Pero después del «divorcio» de Malcolm de la Nación del Islam, comienza a surgir una nueva imagen de Elijah Muhammad. La desilusión de Malcolm con los musulmanes negros se debió en parte a la infidelidad de Mahoma a sus propios códigos morales. Se vuelve cada vez más claro para Malcolm, y a través de él para el lector durante las últimas etapas del libro, que Elijah Muhammad no es más que un hipócrita egoísta que se alimenta de las falsas esperanzas de sus seguidores. Su afán por aprovechar la interpretación «bíblica» de Malcolm de sus pecados es quizás la mejor evidencia de esto. La impresión final de Muhammad es la de un anciano astuto que no se detendrá ante nada, incluido el asesinato de su lugarteniente más fiel y de confianza, para lograr sus objetivos.
