Resumen y análisis: La espada y la piedra Capítulo 8
Resumen
Hacia fines de agosto, Wart se encuentra marginado de su propio castillo: Ector, Kay, la enfermera, Hob, el sargento e incluso Dog Boy se quejan de no tener tiempo para él. Abatido, visita a Merlyn, que está tejiendo un gorro de dormir. Después de que Verruga le ruega, Merlyn accede a convertir a Verruga en un halcón. Merlyn lleva la Verruga (como un halcón) a los establos; De la noche a la mañana, Verruga se entera de la vida militar de los halcones y se somete a una prueba de valor, lo que le otorga la aceptación en su compañía.
Análisis
Al igual que con las conversaciones anteriores, la de Merlyn y Wart al comienzo del capítulo revela los planes de Merlyn para la educación de Wart. Merlyn explica que eventualmente convertirá a Wart en «todo en el mundo» debido a su educación. En la misma conversación, Merlyn afirma que «la forma de aprender» es «escuchar a los expertos». El permiso del mago para permitir que Verruga se convierta en un halcón, por lo tanto, es más que un acto de bondad: comprender a los halcones se convertirá en otro factor para expandir la conciencia del niño sobre las diferentes formas de vida.
Merlyn compara los establos con una «especie de desastre militar espartano» y esta descripción se fundamenta de varias maneras. Los halcones ponen gran énfasis en la ascendencia (se le pide a Verruga que nombre la «rama» de los esmerejones de la que proviene); decoro (cully es reprendido rutinariamente por hablar fuera de lugar y usar la palabra «maldita sea»); y rango (el peregrino debe ser llamado «Madame», Balan le dice que la familia Wart debe ser descendiente de una «rama de cadetes», y Cully sufre la «tensión constante» de tener que estar a la altura del «estándar de su señoría» ). Los halcones también se comparan con los jinetes, de pie «gravemente con sus cascos emplumados, con espuelas y armados». La razón de Merlyn para querer que Verruga aprenda sobre esta forma de vida radica en su deseo de que Verruga vea real honor y disciplina, a diferencia de la parodia de estas cualidades presenciada en la disputa entre Pellinore y Grummore en el Capítulo 7. La exposición a una forma de vida tan escandalosa y noble no puede sino ayudar a que Verruga sea un rey honorable cuando está llamado a serlo.
Sin embargo, Verruga, como cualquier otro cadete, debe demostrar su valía ante la asamblea de soldados. Primero, debe, muy rigurosamente, pasar una prueba de conocimiento del catecismo, lo cual hace (con la ayuda de Balan); su puntaje de «noventa por ciento» sugiere que Wart se encuentra en un tipo único de salón de clases donde se lleva a cabo más «educación». Toda la prueba de catecismo recuerda a un soldado que tiene que conocer las reglas y procedimientos militares adecuados. Luego debe ser «jurado» por un sacerdote, al igual que todos los miembros de cualquier ejército, incluidos los caballeros, juran defender sus códigos de conducta. La mayor prueba de Verruga, según el aire militar de los establos, es el coraje físico: debe apoyar a Cully (quien amenaza con atacarlo) durante tres toques de campana. Esto asusta a Verruga, pero decide que debe «pasar por esta prueba para ganarse la educación». El plan de Merlyn para imbuir a Verruga con una sensación de coraje funciona en este caso, porque Verruga es más valiente en este punto de lo que se muestra en la novela hasta ahora. Su superación de las pruebas del halcón se celebra con el canto de canciones «patrióticas» que revelan los valores de quienes defienden el código estable: la primera canción dice: «Vergüenza para los perezosos y ay de los débiles», mientras que la segunda alaba la valentía del niño: «¡Tus pájaros y bestias / Suprimen nuestras fiestas, / Y tus hazañas nuestro coro glorioso!»
Aunque los miembros de la familia de Ector no ven a Wart como «glorioso», encontró el verdadero honor en los establos. Como señala Balan: “Tendremos un rey regular en este joven candidato”; más tarde, en la mayoría de edad de Verruga, estas palabras serán más ciertas de lo que nadie, excepto Merlyn y el lector, espera.
Glosario
maullidos jaulas de halcones.
protista reino de los organismos, incluidas las bacterias y los protozoos.
negro un mago.
espartano desastre militar Esparta era una ciudad de la antigua Grecia, famosa por la estricta disciplina de sus soldados. Un «lío» es un comedor donde comen los soldados.
regular soldados comunes.
subalterno en las Fuerzas Armadas británicas, con una comisión del ejército por debajo del capitán.
catecismo un manual de preguntas y respuestas para enseñar los principios de una religión.
dre perseverar, sufrir.
Timor Mortis Conturbant Me Latín, «El miedo a la muerte me perturba».
Timor Mortis Exultat Me Latín, «El miedo a la muerte me alegra».