Resumen y Análisis El Último Torneo
Resumen
El pequeño Dagonet, el bufón del rey Arturo, baila alegremente por el salón. Hacia él, con un arpa y un trofeo enjoyado ganado en el torneo de ayer, camina Sir Tristram y dice: «¿Por qué saltas así, señor tonto?»
Algún tiempo antes, Arthur y Lancelot habían encontrado a un niño abandonado que llevaba una corona enjoyada en un páramo desolado. Trajeron al bebé de regreso a Camelot para que lo criara la reina. Ginebra pronto llegó a amar mucho al bebé, pero el niño enfermó y murió. En su angustia, la reina sugirió que se realizara un torneo y se entregara como premio la corona del niño. Ella dijo: «¿Quién sabe? – El más puro de tus caballeros puede ganar… para la más pura de mis doncellas».
En la mañana de este torneo, uno de los sirvientes de Arthur entró a trompicones en el salón. Informó que había sido golpeado y herido por el Caballero Rojo y sus seguidores. Recibió un mensaje para el rey del Caballero Rojo, como sigue:
«Dile al rey y a todos sus mentirosos que yo
Fundé mi Mesa Redonda en el Norte,
Y todo lo que tus propios caballeros juraron
Mis caballeros juraron en contra, y dicen
Mi torre está llena de putas, como tu corte. . . Y dice
Mis caballeros son todos adúlteros como el suyo,
Pero las mías son más verdaderas, como profesan
No ser otro; y decir que ha llegado tu hora,
Los paganos están sobre él, su larga lanza
Roto, y tu Excalibur una pajita».
Arthur anunció de inmediato que él, acompañado solo por sus caballeros más jóvenes, cabalgaría hacia el norte para librar a la región de renegados y bandidos. En su ausencia, ordenó, el torneo se llevaría a cabo de todos modos y Lancelot lo presidiría.
Al día siguiente, tuvo lugar el «Torneo de la Inocencia Muerta». Algunos relacionaron este nombre solo con la inesperada muerte del bebé, pero otros vieron en él un simbolismo más profundo y serio.
En este torneo, la corrupción y la decadencia que se estaban gestando en Camelot salieron a la luz. Los participantes rompieron todas las reglas de caballerosidad y justicia. Había todo tipo de trampas. Lancelot y los árbitros observaron todas las violaciones pero no se atrevieron a protestar. El ganador del día fue Sir Tristram.
Al entregar el premio, Lancelot preguntó cáusticamente si Tristram era de hecho el más puro de los caballeros de Arturo, ya que se sabía que el hombre era un adúltero. Tristram respondió con amargura e hizo varios comentarios sarcásticos sobre Lancelot y Ginebra. Estos comentarios, además de sus declaraciones sobre los bajos estándares de moralidad que prevalecen en Camelot, sorprendieron a muchos en la audiencia. Murmuraron: «Toda cortesía ha muerto… la gloria de nuestra Mesa Redonda ya no existe».
Se planea una fiesta para el día siguiente, y es en esta cena donde se encuentran Tristram y Dagonet. Los dos hombres tienen una larga conversación en la que, a pesar de su atuendo y modales temerarios, Dagonet aparece como un agudo observador de los asuntos de la corte. Tristram, por otro lado, parece ser el verdadero tonto. Las declaraciones de Dagonet muestran que es uno de los pocos que quedan en Camelot que mantiene la fe en Arthur y sus principios.
Posteriormente, Tristram cabalga hacia Lyonnesse para buscar a Isolt, su amante. Tanto él como ella están casados con otras personas, pero no dejarán que ese detalle se interponga en su romance.
Mientras tanto, en el norte, Arthur y su pequeño ejército están en campaña. El rey obtiene una victoria sangrienta:
Así todos los caminos eran seguros de costa a costa,
Pero en el corazón de Arthur el dolor era el amo.
Está empezando a ver la decadencia de las instituciones que fundó y los ideales que defendió. Además, tiene una premonición de su propia caída.
Tristram llega a Tintagil, donde Isolt vive con su marido, el rey Mark. Él la sorprende en su habitación. Al principio ella está celosa al saber de su matrimonio, pero pronto logra disipar sus sospechas. Ella le cuenta a Tristram sobre su propio odio por su cruel esposo. Los dos amantes se sientan y hablan durante varias horas, recordando recuerdos de su felicidad pasada. El poeta vincula sutilmente el desarrollo de su amor y los votos que rompieron con el colapso moral general de la Mesa Redonda. Tristram le entrega a Isolot su regalo y está a punto de besarla cuando Mark irrumpe en la habitación y lo apuñala por la espalda.
Esa misma noche, Arthur regresa a Camelot y encuentra el palacio oscuro y silencioso. El dormitorio de la reina está vacío y la tristeza está por todas partes. Solo Dagonet está presente. El necio cae a los pies del rey y solloza:
«Soy tu tonto,
Y nunca volveré a hacerte sonreír».