Resumen y análisis Capítulo 17
Resumen
Es poco antes del 10 de agosto de 1757, cuando una figura encapuchada (Montcalm) emerge de la tienda francesa principal y pasa por el puesto de avanzada más alejado para pararse contra un árbol cerca del bastión de agua occidental del fuerte. Justo cuando la forma masiva de Munro aparece en la pared, el perfil oscuro de Magua viene de la orilla del lago y levanta un rifle hacia el escocés, pero Montcalm lo detiene a tiempo. Le Renard Sutil gruñón explica el motivo de su venganza, pero se va, diciendo que «sabe cómo hablar con un guerrero hurón».
Tambores franceses y pífanos ingleses dan comienzo al día de la evacuación. Heyward, que tiene que liderar las tropas, pone a Gamut a cargo de las hermanas. Siguiendo a los soldados a cierta distancia, los criados pasan junto a los indios cuando uno de ellos, frustrado por robarle un rebozo a una mujer, agarra a su bebé, le golpea la cabeza contra una roca y golpea a la madre en la cabeza con su hacha. Como Montcalm falla en su escolta prometida a los ingleses, Magua da un grito y comienza la terrible (e histórica) masacre, algunos de los indios bebiendo la sangre de sus víctimas. Alice se desmaya, y Gamut cantando un salmo en voz alta impresiona a los indios y lo mantiene a él y a las niñas a salvo hasta que Magua, incapaz de encontrar a Munro, agarra a Alice y sale corriendo, seguida salvajemente por Cora. Él pone a las niñas en uno de los Narragansets ocultos y se lo lleva mientras Gamut monta el otro caballo y se queda cerca. El hurón los lleva al lugar exacto en la cima de la montaña donde los protagonistas soltaron los caballos seis días antes. Allí observan la masacre hasta que los indios finalmente se vuelven a robar y lanzan gritos de triunfo.
Análisis
Esta es la sección más sangrienta de la novela y sus contornos son una cuestión de historia, aunque Cooper le da la instigación a Magua como parte de su venganza. El contraste entre el salvajismo y la conducta civilizada es evidente, tanto en el incidente de la madrugada entre Montcalm y Magua como en la evacuación. A pesar de sus experiencias pasadas, Gamut sigue siendo el adulto inocente, incapaz de ver que a los indios les impresiona lo que creen que es osadía o locura más que el poder del salmo que canta. Como personaje de una obra heroica de la Restauración inglesa, Munro se debate entre el deber y el honor, pero le suplica a Alice que busque a Montcalm y ayude a todos; es su último acto trágico como hombre completo, agravado por su decepción cuando Alice se desmaya. Magua, por supuesto, es fiel a sus intenciones básicas, y así es como comienza la segunda secuencia larga de persecución.