Ensayos críticos El tema de la mujer sin voz en la mujer guerrera
fundamental para la mujer guerrera se trata de encontrar tu propia voz personal. Intercaladas a lo largo de los cinco capítulos de las memorias hay numerosas referencias a esta lucha física y emocional. Para las muchas mujeres que no tienen voz, Kingston proporciona el lenguaje que estas mujeres silenciosas necesitan para descubrir identidades viables e individualizadas.
Comenzando con el primer capítulo, «Mujer sin nombre», Kingston rompe el silencio impuesto por la familia en torno al secreto de una tía, a la que llama Mujer sin nombre, que ha quedado embarazada de alguien que no es su marido. Una mujer sin nombre se niega a nombrar al padre de su hijo, protegiéndolo con su silencio, que al mismo tiempo la victimiza: una mujer sin nombre sugiere a alguien sin historia ni voz. Sin embargo, al formular la hipótesis de cómo su tía quedó embarazada y al escribir la historia de su tía, Kingston le da voz a esta mujer silenciada. Para Kingston, “la [aunt’s] el verdadero castigo no fue el ataque rápido infligido por los aldeanos, sino el hecho de que la familia lo olvidó deliberadamente. . . . Mi tía me persigue: su fantasma se siente atraído hacia mí porque ahora, después de cincuenta años de abandono, solo yo le dedico páginas de papel». Aunque Kingston nunca supo el verdadero nombre de su tía, el acto simbólico de nombrar a la mujer sin nombre de mujer honra la memoria de este ancestro olvidado.
Si las mujeres no tienen voz en la cultura tradicional china, entonces las historias y leyendas que las madres transmiten a sus hijas pueden considerarse cuentos e instrucciones subversivos. Una de esas historias, la leyenda de la guerrera china Fa Mu Lan, es un recordatorio constante para la joven Kingston de que las mujeres pueden trascender las limitaciones impuestas socialmente. White Tigers es, en parte, la historia de la fantasía infantil de Kingston de trascender una vida de insignificancia. De niño, Kingston se imagina a sí mismo como Fa Mu Lan, que salva no solo a su familia, sino también a su comunidad. La historia de Brave Orchid sobre esta mujer guerrera ejemplifica cómo las historias y leyendas crean voces alternativas y subversivas para mujeres que de otro modo permanecerían en silencio durante toda su vida, dominadas por un mundo patriarcal.
La edad adulta joven de Kingston, sin embargo, permanece sin voz. Yuxtapuestos con sus fantasías de grandeza guerrera en «White Tigers» hay recuerdos de protestas susurradas contra una de las actitudes racistas de su empleador, que ella desafía usando una «voz de persona pequeña que no tiene impacto». Al negarse a escribir invitaciones a un empleador diferente que elige celebrar un banquete en un restaurante, Kingston es despedido inmediatamente . Pero nuevamente se susurra su protesta, su «voz no es confiable».
El empoderamiento de las mujeres de Kingston mediante la creación de voces individualizadas para ellas también se extiende a su propia madre. Como Brave Orchid, a pesar de sus muchos años en Estados Unidos, no habla inglés, efectivamente no tiene voz en su nuevo mundo. A través de Kingston, sin embargo, los logros de Brave Orchid son vocalizados y registrados, al igual que todas las vidas de las mujeres en la mujer guerrera. Las memorias de Kingston revelan los sacrificios de Brave Orchid y la sacan de la multitud china sin nombre que vive en Estados Unidos. Irónicamente, sin embargo, este proceso de expresar las experiencias de las mujeres amenaza la propia autoestima de Kingston, especialmente en su relación con su madre. Por ejemplo, cuando un repartidor entrega por error medicamentos farmacéuticos en la lavandería de la familia, Orquídea Valente se pone furiosa: Seguramente, piensa, la farmacia entregó los medicamentos a propósito para traer mala suerte a su familia. Brave Orchid obliga a Kingston, como el hijo mayor, a exigir «reparar dulces» al farmacéutico, una tarea que Kingston encuentra vergonzosa. «Tampoco puedes confiar en los chinos con tu voz», escribe Kingston; «Quieren capturar tu voz para su propio uso. Quieren arreglar tu idioma para que hable por ellos». Además, la vergüenza de Kingston proviene de su percepción de que los chinos suenan como «chingchong feo» para los estadounidenses, como «ruidos guturales de campesinos».
Desafortunadamente, el costo personal de permanecer en silencio, de no hablar chino «feo chingchong» es genial, como revela la historia de Kingston sobre Moon Orchid, su tía. La trágica historia de Moon Orchid en «At Western Palace» muestra a una mujer, abandonada por su esposo, que ha internalizado tan completamente la visión patriarcal de que las mujeres siempre deben permanecer en silencio y nunca cuestionar la autoridad masculina que ella es literalmente silenciada hasta la muerte. . El episodio en el que Moon Orchid se enfrenta a regañadientes a su marido americanizado demuestra lo esencialmente sin voz que es una mujer china que vive en una sociedad tradicionalmente patriarcal. Frente a su esposo después de décadas separadas, Moon Orchid es incapaz de expresar sus años de ira y tristeza: «Pero todo lo que hizo fue abrir y cerrar la boca sin que le saliera una palabra». Más adelante en la escena, el esposo de Moon Orchid le explica: «Tengo importantes invitados estadounidenses que vienen a mi casa a comer… No puedes hablar con ellos. Apenas puedes hablar conmigo». A pesar de la charla incesante de Moon Orchid frente a los hijos de Brave Orchid, ella está completamente muda mientras está bajo el gobierno de su esposo. Irónicamente, incluso en la locura a la que sucumbe Moon Orchid después de sobrevivir al abuso emocional de su marido, no puede hablar. Una vez más, Kingston, al escribir la historia de Moon Orchid, devuelve la voz a la vida de Moon Orchid.
En el último capítulo de las memorias, «A Song for a Barbarian Reed Pipe», Kingston relata su propia búsqueda de una voz personal e individualizada. Si descubre que la sociedad tradicional china silencia a las mujeres, también descubre que las mujeres que se portan bien en la sociedad estadounidense deben guardar el mismo silencio. Para sentirse parcialmente aceptada en la cultura estadounidense, la joven Kingston se refugia detrás de un muro emocional y pierde la voz: «Nosotras, las chicas chino-estadounidenses, teníamos que susurrar para convertirnos en mujeres estadounidenses. Aparentemente, susurramos incluso más bajo que las estadounidenses… La mayoría de nosotros finalmente hemos encontrado alguna voz, aunque vacilante». A pesar de estos susurros, Kingston, incluso de niño, conoce las consecuencias de no tener voz. En un episodio conmovedor y desgarrador, describe el odio que sentía por otra niña china que se negaba a hablar y la intimidación física que infligía para que esta niña silenciosa hablara. Irónicamente, su odio por la niña es aún más vívido porque esta niña silenciosa se parece mucho a ella, física, emocional y socialmente. Ella teme volverse exactamente como esta chica sin voz (y sin nombre) que sirve como alter ego de Kingston.
En otros aspectos de su vida familiar, Kingston siente la necesidad de mantener un velo de secreto. Por ejemplo, debido a que sus padres llegaron a los Estados Unidos en un momento en que la inmigración china era ilegal, ellos y muchos otros chinos que vivían en los Estados Unidos mantuvieron un código de silencio, una política de «nunca decir» con respecto a sus antecedentes culturales. Es historia. Sin embargo, esta falta de voz margina aún más a Kingston y otros estadounidenses de origen chino de primera generación. Para Kingston, escriba la mujer guerrera es una experiencia catártica y emocional, una forma de terapia para ella y su familia. Hablar de su pasado se convierte en su cura para el silencio, su método para lograr una voz individual y un lugar personal como mujer chino-estadounidense en la sociedad.