Ensayos Críticos El Teatro del Renacimiento
El teatro medieval había sido una empresa de aficionados presentada por el clero o por miembros de las diversas asociaciones comerciales. Los artistas no eran actores profesionales, sino ciudadanos comunes que actuaban solo en su tiempo libre. Con la centralización de la población en las ciudades durante la Baja Edad Media, el interés por el teatro secular comenzó a aumentar.
A finales de la época medieval, cuando todavía existían algunas producciones gremiales, se desarrolló una rivalidad entre el actor aficionado y el nuevo actor profesional que estimuló el interés por el arte de la actuación. En el siglo XVI, el escenario isabelino se volvió casi en su totalidad profesional y público. Se formaron grupos profesionales que cobraban entradas para que el público pudiera ver sus actuaciones. Los nuevos grupos de teatro dedicaron todo su tiempo al arte y al oficio de la producción teatral. El arte de la actuación se convirtió en una profesión durante la época isabelina que proporcionaría un buen sustento al actor. Asimismo, la producción de piezas en este momento era una buena empresa financiera.
A raíz de la Ley de 1545, que clasificaba como vagabundo y pasible de prisión a todo aquel que no fuera miembro de un gremio, los grupos de actores estaban expuestos a un nuevo peligro, ya que muchos de ellos ya no eran miembros de un gremio y viajaban por todo el país y actuar. Para no ser arrestados, muchos de los actores se ponen bajo el patrocinio de una persona importante. Entonces podrían ser llamados los sirvientes de esa persona, y estarían libres del cargo de ser un vagabundo. Aunque a menudo la relación entre actores y patrocinadores era solo nominal, hubo algunos de estos patrocinadores que brindaron alguna ayuda financiera a los actores.
A finales de siglo, la reina Isabel dio permiso para que un grupo de actores actuara en Londres, a pesar de las normas locales contra los actores. Elizabeth estipuló que podrían actuar en Londres siempre que sus actuaciones contaran con la aprobación del maestro de fiestas. A finales de siglo siempre había varios grupos de compañías tocando en Londres y también otros recorriendo los barrios periféricos.
Los actores, generalmente hombres jóvenes, se organizaban en sociedades en las que cada uno poseía un determinado número de acciones. Estas empresas eran cooperativas y autónomas y se repartían los beneficios de las actuaciones. La compañía alquilaría o construiría su propio teatro para actuar, contrataría hombres para interpretar los papeles menores y conseguiría jóvenes aprendices para interpretar los papeles femeninos en las obras. Los miembros clave de la compañía a menudo interpretaban tipos definidos de personajes. Por ejemplo, Richard Burbage siempre hacía los papeles trágicos principales, mientras que actores como William Kempe y Robert Armin hacían los papeles cómicos.
Las obras de teatro a menudo se escribían para una compañía o compañía en particular y, a menudo, bajo su dirección. Por ejemplo, un dramaturgo podría leer el primer acto a los miembros de la compañía y luego aceptar sus críticas y sugerencias de cambios. En consecuencia, muchas obras pueden considerarse como el esfuerzo combinado de dramaturgos y actores.
El método de actuación era peculiar del período isabelino. Los actores se expresaron de una manera muy operística con expresiones extravagantes. Los gestos fueron estilizados según ciertas tradiciones retóricas. Los libros de retórica de la época decían exactamente cómo usar las manos para expresar miedo, ira u otros estados emocionales.
El escenario isabelino era un «teatro de actuación» en el que no se intentaba persuadir a la audiencia de que no estaban en un teatro y no se intentaba crear ilusiones dramáticas porque había muy poco escenario. Además, los actores podían hablar directamente a la audiencia; el soliloquio, un discurso dirigido directamente a la audiencia, era una característica típica del drama isabelino. Como el escenario estaba relativamente sin adornos, los actores dependían del color visual y la pompa de sus elaborados disfraces para dar color a la obra. A veces hubo un intento de usar trajes históricos, pero la mayoría de las veces los actores usaban vestidos isabelinos elaborados y decorativos.
La fase isabelina fue también una fase de repertorio; es decir, un actor habría memorizado ciertos papeles para un número limitado de obras. Por lo tanto, cada empresa solo presentaría un cierto número de piezas a intervalos prescritos. Un registro sin paralelo del sistema de repertorio son los diarios de Henslowe. Henslowe mantuvo valiosos registros de las obras de teatro realizadas por la compañía del almirante, con la que estuvo asociado desde 1592 hasta 1597.
De los registros de Henslowe, extraemos la siguiente información sobre la temporada del repertorio. Las obras de teatro se realizaban casi a diario durante todo el año, excepto cuando las compañías observaban una suspensión de la Cuaresma. Por lo tanto, a menudo había un receso de verano desde mediados de julio hasta principios de octubre. En cualquier período de dos semanas, habría once funciones y solo una repetiría una obra. Una obra nunca se representaría en dos días consecutivos. Seis de las diez piezas serían obras nuevas para esa temporada, dos serían transferidas del año anterior y otras dos serían piezas más antiguas que fueron revisadas. El cambio de movimientos fue generalmente irregular. Pero con una pieza nueva, parece haber un patrón general de presentación. La pieza se repetiría varias veces después de su primera interpretación, luego se repetiría dos veces al mes durante los primeros meses, y poco a poco se repetiría con menos frecuencia hasta que al cabo de un año y medio desaparecería normalmente del repertorio. .
El edificio del teatro isabelino evolucionó a partir de edificios que anteriormente se usaban para entretenimiento público: el anillo de cebo para osos, el astillero. Las primeras obras se representaban en fondas, donde se disponían mesas que hacían las veces de tarima o escenario. Posteriormente, los invitados observaban desde el balcón de sus habitaciones o desde el patio interior.
El primer teatro regular fue construido en 1576 por James Burbage y se llamó «The Theatre». Durante los siguientes treinta años, se construyeron ocho nuevos teatros en Londres, la mayoría en el distrito de Shoreditch o Bankside. Se ubicaron en estos barrios por encontrarse fuera de los límites de la ciudad y por tanto fuera de la jurisdicción del ayuntamiento, que se opuso a la apertura de los teatros a causa del incendio, la sedición y la peste. Los teatros más importantes que se construyeron en este período fueron la «Cortina» en 1577, la «Rosa» en 1587, el «Cisne» en 1595, el «Globe» (teatro de Shakespeare) en 1599, el «Fortune» en 1600 y el «Red Bull» en 1605.
Sobreviven algunos registros que muestran la arquitectura teatral isabelina. Hay un dibujo de DeWitt que muestra la construcción del teatro «Swan». De este boceto sabemos que el «Cisne» era un edificio circular de tres niveles con una gran plataforma sobresaliente que se extendía hacia el centro del recinto. Era una estructura abierta para que la luz natural entrara por la parte superior. Los espectadores se sentaban en la galería a los lados o en el «pozo».
También se ha conservado una cantidad considerable de información sobre el proyecto del teatro Globe. El «Globo» tenía forma octogonal con una plataforma que se extendía hasta el centro del teatro. El escenario tenía un escenario interno que se usaba para escenas especiales. También había una trampilla en la plataforma (ya veces otra en el escenario oculto) que se usaba para la aparición repentina de fantasmas y espectros. La mayor parte de la acción en una obra de teatro tendría lugar en esta plataforma, que prácticamente no contenía escenario.
El teatro isabelino era un teatro íntimo, ya que el actor rara vez se encontraba a más de doce metros del público. Esta proximidad física proporcionó la máxima comunicación. Los espectadores no solo estaban sentados al frente del escenario, sino también en tres lados.