El Rover sigue las aventuras de una banda de caballeros ingleses desterrados mientras se divierten en un carnaval en Nápoles. La historia reúne múltiples tramas que giran en torno a las aventuras amorosas de estos ingleses, que persiguen a un par de nobles hermanas españolas, así como a una amante y una prostituta común.
El personaje principal es Willmore, un capitán naval sinvergüenza. Se enamora de una rica mujer noble española llamada Hellena, que está decidida a experimentar el amor antes de que su hermano, Pedro, la envíe a un convento. Hellena se enamora de Willmore, pero surgen dificultades cuando una famosa cortesana, Angellica Bianca, también se enamora de Willmore.
A medida que esta trama se desmorona, la hermana mayor de Hellena, Florinda, intenta evitar un matrimonio arreglado poco atractivo con el mejor amigo de su hermano y elabora un plan para casarse con su verdadero amor, el coronel Belvile. Finalmente, la tercera trama principal de la obra trata sobre el compatriota inglés Blunt, un hombre ingenuo y vengativo que se convence de que una chica, Lucetta, se ha enamorado de él. Cuando ella resulta ser una prostituta y ladrona, él es humillado e intenta violar a Florinda como venganza contra todas las mujeres por el dolor y daño que Lucetta le ha causado.
Al final, Florinda y Belvile se casan, y Hellena y Willmore se comprometen a casarse entre sí.
