El invitado sigue la historia de Daru, que es un maestro de escuela en una remota región de la meseta. La zona ha pasado por una corriente de aire, pero recientemente ha pasado una ventisca, dejando todo cubierto de nieve. Esto ha mantenido alejados a los alumnos de Daru.
La narración comienza cuando Daru observa a dos hombres que se acercan a su escuela. Los mira subir la colina. Uno de los hombres, un gendarme llamado Balducci, es muy familiar para Daru. Conduce a un prisionero árabe que ha sido acusado de asesinar a su primo en una disputa familiar. Se ha ordenado a Balducci que lleve al árabe a Daru y luego regrese inmediatamente a su puesto. Asimismo, Daru tiene órdenes de entregar al prisionero a la jefatura de policía en una localidad a unos veinte kilómetros de distancia. Daru rechaza esta tarea, considerándola deshonrosa. Balducci está de acuerdo con el maestro de escuela, pero insiste en que en la guerra los hombres deben estar preparados para hacer muchos trabajos diferentes. El gendarme es insultado por la obstinada negativa de Daru y se marcha enojado.
Daru alimenta al árabe y pasa la noche durmiendo en la misma habitación que el prisionero. Durante la noche, el árabe se levanta a buscar agua y Daru piensa erróneamente que se ha escapado. Al día siguiente, Daru lleva al árabe a un punto de la meseta y lo equipa con dinero y alimentos. Lo señala en la dirección del encarcelamiento, y luego también lo señala en la dirección que se aleja del cuartel general de la policía, donde encontrará refugio con los nativos. Deja al árabe con la elección, pero cuando mira hacia atrás, se molesta al ver que el árabe finalmente elige la dirección que lleva al encarcelamiento. La historia termina con Daru mirando por la ventana de su escuela.
