Prueba crítica Propósito de Don Quixote
El propio Cervantes afirma que escribió Don Quixote con el fin de socavar la influencia de estos «libros de caballerías vanos y vacíos», así como proporcionar un material alegre, original y, a veces, prudente para el entretenimiento de sus lectores. Si el autor realmente creía o no en la superficialidad de su propio propósito es irrelevante; de hecho, Cervantes puso fin por completo a las publicaciones posteriores de libros de caballerías. A pesar de las dañinas extravagancias de estas novelas, esta forma de escritura tiene una ventaja sobre las formas literarias más verdaderas, escribe Cervantes en la última sección de la Parte I, porque la caballería «proporciona un amplio y espacioso prado por donde la pluma puede correr sin obstáculos». Don Quijote debe su génesis a estas nociones de su autor. Pero cuando Cervantes lanza a su héroe idealista y poseído a una carrera abierta al escarnio público, las posibilidades de un tema caleidoscópico de varios niveles deben haberse hecho evidentes muy pronto.