Resumen y análisis El prólogo y el cuento de Parson
Resumen
Cuando el Anfitrión se dirige al párroco y le pide que cuente su historia, el austero anciano dice que los peregrinos no recibirán de él «fábulas y desgracias», ni poesía; no es un rimador, ni tendría una historia que divirtiera y entretuviera. Dice que tiene un sermón para aquellos que deseen hacer el último peregrinaje mortal a la Jerusalén celestial.
El cuento del párroco es un sermón solemne y formal, largo y tedioso sobre la renuncia al mundo. El párroco habla de toda la vida como una peregrinación desde este mundo mundano y bajo hasta el próximo mundo celestial, donde termina todo dolor. Dios no quiere que ningún hombre perezca, y hay muchos caminos espirituales hacia la Ciudad Celestial o Jerusalén Celestial. Los caminos nobles incluyen la penitencia, la contrición, la confesión y la satisfacción (dar limosna, hacer penitencia, ayunar y experimentar «dolor corporal»). El Párroco explica entonces los pecados de la comisión -los Siete Pecados Capitales- que el hombre debe evitar: soberbia, envidia, ira, pereza, avaricia, gula y lujuria.
Análisis
El cuento del párroco es uno de los más largos de todos los cuentos, y parece aún más largo debido a la tediosa letanía de virtudes y vicios abstractos. Ciertamente, el párroco predica con toda la fuerza que le proporcionaba el púlpito medieval, y termina con la impactante imagen de la meta de la peregrinación del hombre, es decir, el cielo y la inmortalidad.
La teología de la Edad Media veía esta vida como una especie de cloaca a través de la cual el hombre debía luchar, cometiendo el menor número de pecados posible. Este mundo debía ser soportado (nunca disfrutado) para alcanzar la gloria en el más allá. En consecuencia, como dice el párroco en su prólogo, no contaría una historia simplemente para divertir o entretener, sino que pronuncia un sermón. La intención del sermón era didáctica, enseñar una lección o dar instrucciones sobre cómo alcanzar la inmortalidad. Para el hombre medieval, especialmente para los teólogos rigurosos de la época, la intención didáctica es infinitamente más importante que la realización artística. Así que Chaucer termina los cuentos con este sermón, seguido apropiadamente por su retractación de todas sus obras terrenales (mundanas).
Es bastante obvio a partir de algunas de las historias contadas por los peregrinos, y en particular las historias contadas por algunos de los relacionados con la organización eclesiástica, que la iglesia de la época de Chaucer había caído en días malos. Es apropiado, por lo tanto, que los cuentos terminen con el alto tono moral del sermón del párroco. Este sermón también puede funcionar como una preparación adecuada para la visita al Santuario de St. Thomas à Beckett y, finalmente, parece conducir naturalmente al discurso de Chaucer retracción.
Glosario
Ron-Ram-Ruf una frase aliterada destinada a burlarse del uso popular de la aliteración en composiciones contemporáneas como Sir Gawain y el Caballero Verde o Muelles Lavrador.
