El análisis del personaje del perdonador
En sus descripciones de los peregrinos en el prólogo, Chaucer comienza con una descripción del más noble, el Caballero, y luego incluye a aquellos que tienen pretensiones de nobleza, como el Squire, y aquellos cuyos modales y comportamiento sugieren algunos aspectos de la nobleza, como la Priora. Luego abarca a la clase media (el Comerciante, el Clerk y el Lawman, por ejemplo) y finalmente desciende a la más vulgar (el Miller y el Reeve). El lector puede preguntarse por qué el Perdonador se coloca al final del orden descendente.
A partir de su prólogo y cuento, el lector descubre que el Pardoner es muy leído, que es psicológicamente astuto y que se ha beneficiado significativamente de su profesión. Sin embargo, Chaucer lo sitúa en el fondo de la humanidad porque utiliza la iglesia y los objetos sagrados y religiosos como herramientas para su beneficio personal. En el otro gran clásico de la Edad Media, Dante Divina Comedia, Dante organiza el Infierno en nueve círculos concéntricos. El primer círculo está reservado para el pecador menos ofensivo, y cada círculo subsiguiente retiene a más y más pecadores malvados, y eventualmente termina con los pecadores más perniciosos y crueles, incluidos traidores como Judas Iscariote y Bruto.
En el noveno círculo de Dante Infierno, el círculo justo encima de los traidores son los simonistas, esos pecadores que a menudo venden artículos sagrados, sacramentos u oficios eclesiásticos para beneficio personal. El castigo por tal perversión de los objetos sagrados era muy severo. En consecuencia, en la jerarquía de la iglesia medieval, el Perdonador y su pecado son especialmente atroces. Los otros peregrinos reconocen los pecados del Perdonador, y el Anfitrión expresa su antagonismo hacia él al final de la historia del Perdonador, cuando el Perdonador tiene el descaro y la hipocresía de tratar de vender uno de sus «perdones» al Anfitrión.
Entonces, aunque el Perdonador es el más malvado de los peregrinos, es, sin embargo, el más intrigante. Lo más provocativo del Perdonador es su abierta revelación de su propia hipocresía y codicia. Algunos críticos lo llamaron el personaje más completamente moderno en Los cuentos de Canterbury, especialmente en su uso de la psicología moderna para engañar a sus víctimas. Asimismo, su autoevaluación hace que su personaje sea notable: sostiene que si bien no es moral, puede contar una historia muy moral. Este concepto por sí solo lo convierte en un personaje digno de mención.
