El pacto es la quinta novela de Jodi Picoult de más de veinte en su prolífica carrera como autora. Sigue la historia de Emily Gold y Chris Harte, adultos jóvenes que crecen pasando casi todo su tiempo juntos y comienzan una relación romántica en su adolescencia. Emily Gold se deprime debido al abuso sexual de niña y un embarazo que la hace sentir atrapada en su relación con Chris y decide suicidarse. Chris no quiere que muera, pero también se siente responsable de ayudarla a detener el dolor que siente, por lo que le trae un arma y está presente la noche de su muerte. El conflicto de la novela es si Chris Harte asesinó a Emily o simplemente fue parte de un pacto suicida fallido. Chris Harte es enviado a prisión en espera de un juicio y sus padres y los de Emily deben lidiar con su dolor por el estado de sus vidas y la trágica vida de sus hijos. El juicio es largo e intenso, pero finalmente Chris es declarado inocente.
La novela en sí es compleja en organización, contada por un narrador omnisciente en tercera persona y cambiando entre escenas siguiendo a Emily, Chris, Jordan McAfee (el abogado de Chris) y los cuatro padres de los hijos adolescentes (Melanie Gold, Michael Gold, Gus Harte y James Harte). La novela también cambia entre secciones en el tiempo actual (Ahora) y en el pasado de Chris y Emily creciendo juntos (Entonces). Estos cambios en el tiempo permiten que se revele información importante y se reflexione sobre ella a lo largo de la historia.
