Ensayos críticos El movimiento romántico
El movimiento romántico se originó en Alemania con Johann Wolfgang von Goethe. la obra de goethe Fausto (1808-1832) aborda la cuestión de cómo el hombre puede adquirir mucho conocimiento, cómo el hombre puede hacer tratos con el Diablo para obtener ese conocimiento, y cómo el hombre puede pasar de una experiencia humana a otra sin alcanzar la plena satisfacción. Las ideas sobre un nuevo movimiento intelectual circularon durante algún tiempo en Europa continental y cruzaron el Canal de la Mancha hasta las islas de Gran Bretaña. El primer escritor romántico fue William Blake, impresor de oficio y cuyas obras trascendieron el arte y la literatura. En Inglaterra, sin embargo, fue el libro de poesía de William Wordsworth y Samuel Taylor Coleridge, baladas líricas, en 1798 que estableció la impronta del romanticismo europeo en las islas británicas. A partir de este pequeño volumen se establecieron los criterios de la escritura romántica.
Los escritores románticos se preocupan por la naturaleza, los sentimientos humanos, la compasión por la humanidad, la libertad del individuo y del héroe romántico, y la rebelión contra la sociedad. Los escritores también experimentan el descontento que sienten contra todo lo que parece comercial, inhumano y estandarizado. Los románticos a menudo se preocupan por la vida rural y rústica frente a la vida moderna; lugares distantes y viajar a esos lugares; folclore y leyendas medievales; y la gente común. Mary Shelley vivió entre practicantes de estos conceptos y usó muchos de estos principios en su novela frankenstein.
El monstruo es un héroe romántico por el rechazo que debe soportar de la sociedad normal. Dondequiera que vaya, el monstruo es ahuyentado debido a su horrible apariencia y enorme tamaño. Shelley está tratando de mostrar a los lectores cuántas personas en la sociedad en general rechazan las almas mediocres o desfiguradas que viven en los límites de nuestra sociedad. No podemos culpar al monstruo por lo que le sucede, y Shelley extrae del lector una respuesta de simpatía por tan incomprendida criatura. El monstruo trata de encajar en una comunidad regular, pero debido a que es horrible de ver y no conoce las gracias sociales, nunca podrá convertirse en parte de la sociedad en general. La respuesta del monstruo es compensar su falta de aprendizaje y luego evitar todo contacto humano excepto cuando sea necesario.
Mary Shelley conocía a muchos de los escritores famosos de la época o estaba íntimamente familiarizada con las obras de estos autores: Wordsworth, Coleridge, Byron, Keats y su esposo, Percy Shelley. Mary usa Coleridge La rima del viejo marinero varias veces en su novela para alinear a su monstruo equivocado con el ex Mariner de Coleridge. Así, vincula su novela a una de las obras más auténticamente románticas.
La influencia de su esposo es indiscutible y, a veces, es tema de debate entre los estudiosos de la literatura. ¿Cuánto influyó Percy Shelley en la novela que escribió su esposa? Algunos argumentan que Percy Shelley escribió la novela con el nombre de Mary; otros afirman que tuvo una influencia directa en la redacción del libro; mientras que otros sostienen que Mary fue la única autora, con el apoyo de Percy. Sin embargo, la novela fue una obra que fue producto de una mente obviamente fértil a una edad temprana. Desde este punto de vista, frankenstein es el pináculo del pensamiento romántico y la escritura de novelas.