Ensayos críticos El héroe épico y el código
Natty Bumppo, destacada al principio de su ilustre carrera en el cazador de ciervos, ya se ha descrito en la introducción crítica como la adaptación de Cooper de la tradición europea del héroe épico. Aunque muchos de los hábitos de Natty Bumppo se asemejan a los de los caballeros medievales, tan populares a principios del siglo XIX a partir de las historias de Sir Walter Scott, el código del héroe épico estadounidense es peculiar a la época y las circunstancias. Deerslayer, por ejemplo, no se presenta como un personaje intelectual, erudito o incluso educado. Sorprendentemente, en términos de un personaje a imitar y seguir, Natty Bumppo tiene algunos defectos: no sabe leer; confunde piezas de ajedrez con ídolos paganos; y su lenguaje no es cortés. Natty, por ejemplo, a menudo usa malapropismos humorísticos: no está familiarizado, por ejemplo, con el uso que hace Judith del término «bucaneros» e interpreta la palabra en su propio vocabulario del bosque como «buck-and-near». Cooper, sin embargo, nunca se burla de su héroe; hace a Natty Bumppo, como mínimo, un poco más humana y falible.
Además, Cooper no siempre acepta las explicaciones simplistas de Natty; e incluso le permite a Hetty hacerle al héroe algunas preguntas embarazosas sobre la necesidad de matar y sobre sus puntos de vista sobre el matrimonio y el amor. Natty Bumppo tuvo una educación tan rudimentaria que sus puntos de vista, a veces como los de Hetty, son recitaciones de sus lecciones de los misioneros. Cuando debe responder con estas respuestas definitivas, Natty puede equivocarse porque no confiaba en sus sentimientos o emociones y sus experiencias en el bosque. A pesar de ser muy joven en el cazador de ciervos, Natty ya ha emprendido un camino de individualismo e independencia. En resumen, ha encontrado un código por el cual vivirá y por el cual comunicará sus intuiciones sobre la vida a los demás.
El código de Natty Bumppo, entonces, no tiene sus raíces en el pasado europeo (a pesar de la semejanza del héroe con los caballeros medievales en su comportamiento) ni está organizado de manera lógica y sistemática en torno a lecciones en el aula. La originalidad radica en el enfoque simple, directo y confiado que Natty le da a cada una de sus creencias. Cree en Dios y confía en la divina providencia, aunque Natty a veces no puede entender esto, ni puede justificar los hechos. Dios, para Natty Bumppo, no es diferente para las razas blanca e india, pero es «nuestro Creador y Maestro común». La mejor prueba de la existencia y benevolencia de Dios es la belleza de la naturaleza. Es cierto que la naturaleza, como admite libremente Natty, tiene aspectos desfavorables como el invierno y las tormentas, pero los ciclos de las estaciones traen alivio y aprecio.
La admiración de Natty (un patrón recurrente en sus reacciones) por Glimmerglass se explica por su sentimiento e intuición de que Dios creó aquí un ejemplo perfecto de belleza natural. Es típico de los escritores y pintores románticos del siglo XIX seleccionar una escena llamativa de la naturaleza y también elegir el amanecer o el atardecer para aumentar aún más las reacciones emocionales de la audiencia. Sin embargo, incluso de noche, Glimmerglass proporciona una atmósfera edificante para el héroe de Cooper, y parece haber pocas dudas de que el surgimiento de Natty a la edad adulta en esta «primera forma de guerra» se debe en gran parte a los árboles, las orillas y el agua circundantes del lago. reflejos de la presencia divina.
Sin embargo, el código, sostenido por el amor y la alegría de la naturaleza en armonía con Dios, es cuestionado por la humanidad. Los hombres pueden vivir en armonía y disfrutar de la naturaleza (como lo hace Natty), o pueden explorar y arrasar el campo (como lo hacen Tom Hutter y Harry Haste). Los indígenas, incluidos los mingos, tienen más respeto por el entorno natural porque han vivido en la tierra durante generaciones. Los hombres blancos generalmente vienen solo por ganancias y ganancias. Por lo tanto, el código enfrenta sus pruebas más severas para Natty cuando debe oponerse a la codicia de sus compañeros blancos.
A pesar de la reiterada e insistente confianza de Natty en las diferencias raciales en su código, no hay nada racista en su enfoque. Él cree que los hombres blancos y los indios pueden vivir más cerca en paz entre ellos y con la naturaleza, reconociendo y aceptando las diferencias en sus respectivas razas. Por ejemplo, Natty y Chingachgook son amigos más cercanos y mejores aliados que Natty y Harry Rush, quienes son inmediatamente y constantemente antipáticos entre sí.
El código, entonces, se basa sólidamente en el reconocimiento mutuo y la aceptación de las diferencias entre las razas del continente, y Natty nunca se jacta de que el hombre blanco es superior a los nativos porque no hay estándares claros de distinción. Y, de hecho, muchos de los principios del código de Natty podrían trasladarse al código indio. Asimismo, muchos aspectos se ajustan de manera única a la definición de código de Natty. Los blancos, la mayoría culpados por su hipocresía y codicia, son severamente condenados porque deberían dar mejores ejemplos basados en su religión, educación y tradiciones. La naturaleza, por ejemplo, puede “deformarse por la humanidad”, en palabras de Natty, y la nostalgia del héroe, tras su regreso a Glimmerglass 15 años después, refleja los cambios que pueden provocar las incursiones de los colonos.
El código se compone de varios elementos idealistas y morales. Una de las principales contribuciones es la creencia de Natty en la santidad de la vida humana y critica a todos aquellos que matan sin necesidad. Sólo en la guerra o en defensa propia está justificado matar a un ser humano; aun así, no debe enorgullecerse de esta necesidad de jactarse o regocijarse. Natty, encontrando su primera prueba en el cazador de ciervos, mata y pelea en varias ocasiones; pero se comporta con humildad y defiende su conducta con humildad. Se comporta así con honor, ya que este rasgo es lo que lo distingue en gran medida de sus dos compañeros, Tom Hutter y Harry Rush. Cumple su promesa de regresar de una licencia, enfrenta estoicamente la muerte en la hoguera y nunca se aprovecha injustamente de amigos o enemigos, todo debido a la ley no escrita del honor.
Además de la aversión a la violencia y el asesinato y la dedicación al honor, Natty tiene otras cualidades: defiende a las mujeres necesitadas, sacrificando su propia seguridad, por ejemplo, para quedarse con Judith y Hetty en el arca; acude en ayuda de sus amigos, siendo la causa de su captura por los Mingos el resultado de promover la fuga de Hist y Chingachgook; siempre dice la verdad, aunque hiere a Judith por sus francas confesiones; es valiente e intransigente, y se niega a unirse al plan de los hombres blancos para arrancar el cuero cabelludo a mujeres y niños; y expone sus puntos de vista con franqueza y amplitud. La moralidad, exigiendo que las lecciones se apliquen a cada situación ya las personas involucradas, impregna los discursos de Natty. Sus soliloquios son los análisis más extensos y detallados del código, y la despedida de Natty en el arca de sus amigos es la exposición más larga de su didáctica.
Aunque Natty sabe que es un «solitario», no se echa atrás en defender su posición y la convicción de que mentir puede alegrar a los demás con su ejemplo. Por el contrario, su pose característica a lo largo de la novela de apoyarse silenciosa y pensativamente en su rifle es a menudo el punto de partida de sus discursos a los demás. Natty es optimista y quizás inconscientemente imbuido del espíritu misionero de sus primeros días entre los predicadores. Él, como Hetty, se esfuerza por mejorar la humanidad hablando abierta y constantemente sobre su código.