Sobre El Guardián en el Escenario Histórico de Rye
Introducción
La América de Holden Caulfield era una nación de contrastes. La Segunda Guerra Mundial había terminado y los chicos estaban de vuelta en casa, pero ¿para qué? Financieramente, la vida ha mejorado significativamente para el trabajador promedio desde la Gran Depresión de la década de 1930, pero la inflación ha presentado nuevos problemas. La escena política generalmente se movió hacia el conservadurismo hacia fines de la década de 1940 y principios de la de 1950 (el período de la novela), pero hubo excepciones notables. La bomba atómica, que muchos consideraron una bendición cuando puso fin rápidamente a la guerra con Japón, fue vista cada vez más como una maldición. Culturalmente, Estados Unidos era a la vez conservador y liberal, pero cada vez más de derecha.
Economía
Ciertamente, la economía ha mejorado desde la década de 1930. Los programas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt (el trigésimo segundo presidente de los Estados Unidos, que ocupó el cargo de 1933 a 1945) combinados con el impulso financiero masivo de la Segunda Guerra Mundial para impulsar a los Estados Unidos de la pesadilla de la Gran Depresión. Entre 1941 y 1945, los años de la participación de los Estados Unidos en la guerra, las ganancias semanales individuales promedio aumentaron de $ 24,20 a $ 44,39. Los trabajadores se enfrentaban a una jornada laboral de 48 horas a tiempo completo, pero pronto se reduciría a 40 horas a la semana, a menudo sin pérdida de salario, siguiendo el ejemplo establecido por el gobierno federal.
Las mujeres contribuyeron significativamente al esfuerzo bélico, ocupando puestos de trabajo en la industria y sirviendo en el ejército. Algunas optaron por continuar con sus carreras profesionales, un paso importante en la emancipación de la mujer en el siglo XX. Otras optaron por volver a los roles tradicionales como amas de casa, abriendo más puestos de trabajo para los hombres que regresan. Este proceso tomó tiempo y la espera fue difícil para muchas personas. La tensión fue amortiguada por el GI Bill pero exacerbada por la inflación.
La Declaración de Derechos de los GI brindó oportunidades educativas y financieras para los miembros que regresaban del ejército. Literalmente, decenas de miles de trabajadores de servicios, que de otro modo no podrían pagar, asistieron a la universidad. Sin embargo, un problema grave era la inflación. Durante la guerra, la Oficina de Gestión de Precios de Emergencia mantuvo los costos bajo control. Después de su eliminación, la inflación se disparó. En algunas áreas, los precios de los alimentos se duplicaron en un mes. El costo de vida ha aumentado en un tercio. Aquellos con ingresos fijos, incluidos muchos que asisten a las escuelas GI Bill, estaban especialmente agobiados.
En el interior El Guardian en el centeno, la familia de Holden y las familias de los niños con los que Holden asiste a la escuela parecen no tener preocupaciones financieras. La familia de Holden vive en un apartamento caro en una zona exclusiva de la ciudad de Nueva York. El padre de Holden es un abogado corporativo. Holden nos asegura que todo lo que hace un abogado es «ganar mucho dinero y jugar al golf y jugar al bridge y comprar autos y beber martinis y parecer un pez gordo». (Capítulo 22) Aunque su profesión es probablemente más difícil de lo que su hijo pretende, el Sr. A Caulfield le está yendo muy bien económicamente. Puede permitirse una sirvienta, Charlene, y su hijo parece ir de una escuela privada a otra sin preocuparse por los costos. La perspectiva de Holden es la de la clase media alta. En el primer capítulo de la novela, se da cuenta de que los Spencer, a quienes está visitando, no pueden pagar una sirvienta y tienen que abrir la puerta ellos mismos: «No tenían mucho dinero», lo que indica el origen socioeconómico de Holden.
