Resumen del libro
el gran gatsby es una historia contada por Nick Carraway, quien una vez fue vecino de Gatsby, y cuenta la historia en algún momento posterior a 1922, cuando ocurren los incidentes que llenan el libro. Cuando comienza la historia, Nick acaba de mudarse del Medio Oeste a West Egg, Long Island, en busca de su fortuna como vendedor de bonos. Poco después de su llegada, Nick viaja a través del Sound al East Egg, más elegante, para visitar a su prima Daisy Buchanan y a su esposo, Tom, un hombre corpulento e imponente que Nick conoció en la universidad. Allí conoce al golfista profesional Jordan Baker. Los Buchanan y Jordan Baker viven vidas privilegiadas, que contrastan marcadamente en sensibilidad y lujo con el estilo de vida más modesto y con los pies en la tierra de Nick. Cuando Nick regresa a casa esa noche, se da cuenta de que su vecino, Gatsby, está misteriosamente parado en la oscuridad y alcanzando el agua, y una luz verde solitaria al otro lado del estrecho.
Un día, Nick es invitado a acompañar a Tom, un adúltero descarado, a conocer a su amante, Myrtle Wilson, una mujer de clase media cuyo marido regenta un modesto garaje y gasolinera en el valle de ceniza, una zona desolada y decadente de pueblo. ciudad que marca la convergencia de la ciudad y los suburbios. Después de que el grupo se reúne y viaja a la ciudad, Myrtle llama a sus amigos y todos pasan la tarde bebiendo en el apartamento de Myrtle y Tom. La tarde está llena de ebriedad y termina siniestramente con Myrtle y Tom peleándose por Daisy, su esposa. La embriaguez se convierte en ira y Tom, en un hábil movimiento, rompe la nariz de Myrtle.
Después de la descripción de este incidente, Nick dirige su atención a su misterioso vecino, quien organiza fiestas semanales para los ricos y elegantes. Después de la invitación de Gatsby (lo cual es digno de mención porque rara vez se invita a alguien a las fiestas de Gatsby; simplemente aparecen, sabiendo que no serán rechazados), Nick asiste a una de las reuniones extravagantes. Allí, se encuentra con Jordan Baker, así como con el propio Gatsby. Gatsby, al parecer, es un anfitrión amable, pero se mantiene distante de su invitado, más un observador que un participante, como si estuviera buscando algo. Cuando termina la fiesta, Gatsby lleva a Jordan a un lado para hablar en privado. Si bien al lector no se le dice específicamente lo que discuten, Jordan está muy impresionada con lo que ha aprendido.
A medida que transcurre el verano, Gatsby y Nick se hacen amigos y Jordan y Nick comienzan a verse regularmente, a pesar de la convicción de Nick de que ella es notoriamente deshonesta (lo que ofende su sensibilidad porque él es «una de las pocas personas honestas» que él ya conocía) . Nick y Gatsby viajan un día a la ciudad y allí Nick conoce a Meyer Wolfshiem, uno de los asociados de Gatsby y enlace de Gatsby con el crimen organizado. Ese mismo día, mientras toma el té con Jordan Baker, Nick descubre la increíble historia que Gatsby le contó la noche de su fiesta. Gatsby, al parecer, está enamorado de Daisy Buchanan. Se habían conocido años antes cuando él estaba en el ejército, pero no podían estar juntos porque él todavía no tenía los medios para mantenerla. Durante los siguientes años, Gatsby hizo su fortuna, todo con miras a recuperar a Daisy. Compró su casa al otro lado del estrecho y organizaba fiestas elaboradas con la esperanza de que ella se diera cuenta. Ha llegado el momento de que Gatsby se reencuentre con Daisy, cara a cara, y así, a través de Jordan Baker, Gatsby le pide a Nick que invite a Daisy a su casita donde Gatsby aparecerá sin previo aviso.
Llega el día de la reunión. La casa de Nick está perfectamente preparada, en gran parte gracias a la generosidad del romántico empedernido Gatsby, que quiere que cada detalle sea perfecto para el reencuentro con su amor perdido. Cuando los ex amantes se encuentran, su reencuentro es un poco nervioso, pero pronto, los dos vuelven a sentirse cómodos el uno con el otro, dejando a Nick sintiéndose como un extraño en la calidez que irradian las dos personas. A medida que avanza la tarde, los tres trasladan la fiesta de la casa de Nick a la de Gatsby, donde él se complace especialmente en mostrarle a Daisy su casa meticulosamente decorada y su impresionante colección de pertenencias, como si demostrara de una manera muy tangible lo lejos que viajó de la pobreza.
En este punto, Nick vuelve a la memoria, contando la historia de Jay Gatsby. Nacido como James Gatz en «granjeros lentos y sin éxito», Gatsby cambió su nombre a los diecisiete años, casi al mismo tiempo que conoció a Dan Cody. Cody se convertiría en el mentor de Gatsby, enfrentándolo en «una vaga capacidad personal» durante cinco años mientras daba la vuelta al continente tres veces. En el momento de la muerte de Cody, Gatsby había alcanzado la mayoría de edad y definió al hombre en el que se convertiría. Nunca más reconocería su magro pasado; a partir de ahí, armado con una historia familiar fabricada, fue Jay Gatsby, empresario.
Volviendo al presente, nos encontramos con que Daisy y Tom van a una de las fiestas de Gatsby. Tom, por supuesto, pasa su tiempo persiguiendo mujeres, mientras que Daisy y Gatsby se cuelan en el patio trasero de Nick para tener un momento de privacidad mientras Nick, un cómplice en el caso, hace guardia. Después de que los Buchanan se van, Gatsby le cuenta a Nick su deseo secreto: recuperar el pasado. Gatsby, el soñador idealista, cree firmemente que el pasado puede recuperarse en su totalidad. Gatsby luego cuenta qué es lo que le impactó tanto en su pasado con Daisy.
A medida que avanza el verano, la aventura de Gatsby y Daisy comienza a crecer y se ven regularmente. En un fatídico día, el más caluroso e insoportable del verano, Gatsby y Nick viajan a East Egg para almorzar con los Buchanan y Jordan Baker. Abrumada por el calor, Daisy sugiere que se consuelen en un viaje a la ciudad. Daisy ya no oculta su amor por Gatsby y le presta especial atención, y Tom detecta hábilmente lo que está pasando. Mientras el grupo se prepara para partir hacia la ciudad, Tom toma una botella de whisky. Tom, Nick y Jordan conducen el auto de Gatsby, mientras que Gatsby y Daisy conducen el cupé de Tom. Con poco combustible, Tom detiene el auto de Gatsby en la gasolinera de Wilson, donde ve que Wilson no se encuentra bien. Al igual que Tom, que acaba de enterarse del caso de Daisy, Wilson acaba de enterarse de la vida secreta de Myrtle, aunque no sabe quién es el hombre, y eso lo ha enfermado físicamente. Wilson anuncia sus planes para llevar a Myrtle al oeste, para consternación de Tom. Tom perdió una esposa y una amante en cuestión de una hora. Absorto en sus propios miedos, Tom se apresura a llegar a la ciudad.
El grupo termina en el Hotel Plaza, donde continúan bebiendo, acercando cada vez más el día a su trágico final. Tom, siempre exaltado, comienza a atormentar a Gatsby, interrogándolo sobre sus intenciones con Daisy. Decididamente falto de tacto y conflictivo, Tom continúa insistiendo en Gatsby hasta que se revela la verdad: Gatsby quiere que Daisy admita que nunca amó a Tom, pero que, en cambio, siempre lo hizo. Cuando Daisy no lo hace, Gatsby declara que Daisy dejará a Tom. Tom, sin embargo, entiende mucho mejor a Daisy que a Gatsby y sabe que ella no lo dejará: su riqueza y poder, madurados a través de generaciones de privilegios, triunfarán sobre la nueva riqueza de Gatsby. En un gesto de autoridad, Tom ordena a Daisy y Gatsby que conduzcan a casa en el auto de Gatsby. Le siguen Tom, Nick y Jordan.
Cuando el auto de Tom se acerca al garaje de Wilson, todos pueden ver que ha ocurrido algún tipo de accidente. Al detenerse para investigar, descubren que Myrtle Wilson, la amante de Tom, fue atropellada y asesinada por un automóvil que pasaba y que nunca se molestó en detenerse, y parece haber sido el automóvil de Gatsby. Tom, Jordan y Nick permanecen en East Egg. Nick, ahora disgustado por la moral y el comportamiento de las personas con las que se relaciona, encuentra a Gatsby fuera de la casa de Buchanan, donde vigila a Daisy. Con unas cuantas preguntas bien escogidas, Nick descubre que Daisy, no Gatsby, conducía el coche, aunque Gatsby confiesa que cargará con toda la culpa. Nick, muy agitado por todo lo que ha vivido durante el día, se queda en casa, pero lo persigue un sentimiento de pavor que lo abarca todo.
Cerca del amanecer de la mañana siguiente, Nick se dirige a la casa de Gatsby. Mientras los dos hombres registran la casa en busca de cigarrillos, Gatsby le cuenta a Nick más sobre cómo se convirtió en el hombre que es y cómo llegó Daisy a su vida. Más tarde esa mañana en el trabajo, Nick no puede concentrarse. Recibe una llamada de Jordan Baker, pero se apresura a poner fin a la discusión y, por lo tanto, a la amistad. Planea tomar un tren temprano a casa y ver a Gatsby.
Luego, la acción se vuelve hacia Wilson, quien, angustiado por la muerte de su esposa, sale corriendo y busca al conductor que mató a Myrtle. Nick vuelve sobre el viaje de Wilson, que lo llevó, a primera hora de la tarde, a la casa de Gatsby. Wilson mata a Gatsby y luego se dispara a sí mismo.
Después de la muerte de Gatsby, Nick se queda para ayudar a hacer los arreglos para su entierro. Sin embargo, lo que es más desconcertante es que nadie parece demasiado preocupado por la muerte de Gatsby. Daisy y Tom se embarcaron misteriosamente en un viaje y todas las personas que asistieron con tanto entusiasmo a sus fiestas, bebieron su bebida y comieron su comida, se niegan a involucrarse. Incluso Meyer Wolfshiem, socio de Gatsby, se niega a llorar públicamente la muerte de su amigo. Un telegrama de Henry C. Gatz, el padre de Gatsby, indica que vendrá desde Minnesota para enterrar a su hijo. El funeral de Gatsby solo cuenta con Nick, Henry Gatz, algunos sirvientes, el cartero y el ministro junto a la tumba. A pesar de toda su popularidad durante su vida, a su muerte Gatsby es completamente olvidado.
Nick, completamente desilusionado con lo que experimentó en el Este, se prepara para regresar al Medio Oeste. Antes de irse, ve a Tom Buchanan por última vez. Cuando Tom se fija en él y le pregunta por qué no quería darle la mano, Nick le dice: «Sabes lo que pienso de ti». La discusión revela que Tom fue el impulso detrás de la muerte de Gatsby. Cuando Wilson llegó a su casa, le dijo a Wilson que Gatsby era el dueño del auto que mató a Myrtle. En la mente de Tom, había ayudado a la justicia. Nick, disgustado por el descuido y la naturaleza cruel de Tom, Daisy y otros como ellos, hace que Tom se sienta orgulloso de su propia integridad.
La última noche antes de irse, Nick va a la mansión de Gatsby, luego a la orilla donde estaba Gatsby, con los brazos extendidos hacia la luz verde. La novela termina proféticamente, con Nick notando cómo todos somos un poco como Gatsby, botes que se mueven río arriba, avanzando pero sintiendo continuamente la atracción del pasado.