En una lluviosa tarde de otoño, Nick camina por los bosques del norte de Michigan hasta una cabaña para encontrarse con su amigo Bill. Hablando y bebiendo, finalmente discuten la ruptura de Nick con Marjorie. Bill insiste dogmáticamente en que Nick hizo lo correcto. Una mujer, insiste, arruinará a un hombre; un hombre casado está «terminado». Nick escucha, pero se da cuenta de que todavía es libre de coquetear con la idea de encontrar a la mujer adecuada para casarse eventualmente. Está lejos de convertirse a la visión casi misógina de Bill sobre las mujeres.
Análisis
Esta historia es la continuación, o continuación, de «El final de algo». Bill, que apareció brevemente en la historia anterior, juega aquí un papel importante. El escenario es una cabaña en el bosque en el norte de Michigan que pertenece al padre de Bill y está muy por encima del lago con una buena vista del bosque. El tiempo es otoño, justo antes de que sople la primera gran tormenta de otoño.
A medida que Nick asciende, acercándose a la cabaña, Hemingway lo ubica precisamente en la narración, y su gran atención al detalle es característica de la prosa temprana de Hemingway, así como de sus extensas narraciones posteriores. Nick toma una «manzana de Wagner». Lo pone en el bolsillo de su «abrigo Mackinaw».
Casi de inmediato, Bill le ofrece a Nick un trago y, a partir de ese momento, vemos y escuchamos a los dos jóvenes emborracharse cada vez más. Bill está claramente a cargo. Debido al clima frío y lluvioso del otoño, regaña a Nick por no usar calcetines y sube las escaleras a buscar algunos. También le advierte a Nick que no aplaste la pantalla de la chimenea con los pies (los biógrafos a menudo han notado los pies grandes de Hemingway. Conociendo su afición por insertar material autobiográfico, este pequeño detalle revelador probablemente sucedió).
Además de la referencia a los pies grandes, Bill llama a Nick «Wemedge», un apodo que Hemingway eligió para sí mismo. Los dos muchachos establecen una camaradería no tan cómoda, bromeando sobre béisbol. Bill tiene cuidado de mantener la conversación ligera por ahora.
La tensión entre los dos jóvenes, sin embargo, no se alivia bebiendo o hablando de béisbol; los dos comienzan a hablar de libros. Los biógrafos han notado que cuando Hemingway escribió este cuento, él y su amigo Bill Smith estaban leyendo los mismos libros que Hemingway menciona aquí en el cuento. Una vez más, Bill debe hacerse cargo y controlar el flujo de la conversación. Frustrado por la pequeña charla, Bill sugiere emborracharse.
Cuando Nick insiste en que ya está un poco borracho, Bill es contundente: «No estás borracho». Claramente, quiere emborracharlos a los dos lo suficiente como para hablar sobre lo que realmente tienen en mente.
Finalmente, Bill cambia al tema real: Nick está rompiendo con Marjorie. Vemos ahora que fue Bill quien convenció a Nick de romper con ella. Bill comienza a protestar por toda la noción del matrimonio. Las mujeres, dice, arruinan al hombre; un hombre casado está «terminado». Sentado en silencio, Nick se da cuenta de cuánto perdió cuando rompió con Marjorie. Tu culpa es aguda. Bill no se siente culpable por su participación en la ruptura. «Mientras se acabe, eso es todo lo que importa», declara. Además, Bill le advierte a Nick que tenga cuidado y no vuelva a sucumbir a la tentación.
Nick, sin embargo, se da cuenta de que no todo ha terminado. La noción de que hay peligro en enamorarse de Marjorie, o de cualquier otra mujer, todavía es posible. No se aisló de la posibilidad del romance. El peligro lo intriga; está entusiasmado con el concepto de que el peligro no es algo malo.
Marjorie amenazó la amistad de Bill con Nick, lo que Bill admite: si Nick no hubiera roto con Marjorie, ya estaría viviendo en Charlevoix para estar cerca de ella. Cazar, pescar y beber, según Bill, son más importantes que casarse. Nick, sin embargo, se sentía de alguna manera anclado a Marjorie, como si la vida tuviera un propósito y un patrón. Al final de la historia, está doblemente emocionado: está feliz de estar cazando con Bill y está emocionado de que una relación con una mujer, incluso si parece detenerlo, siempre lo está esperando. La elevación emocional que siente por esta nueva percepción es estimulante.
Glosario
abrigo Mackinaw un abrigo corto de doble botonadura de tela de lana a cuadros gruesos.
turba hierba y malezas en descomposición, parcialmente descompuestas que se encuentran en los pantanos; se utiliza para abono.
los Gigantes los New York Giants, un equipo de béisbol de las Grandes Ligas de 1902 a 1932.
McGraw John J. McCraw, gerente de los Gigantes de Nueva York.
heinie zim Heinie Zimmerman, beisbolista de los Cachorros de Chicago; fue cambiado a los Gigantes de Nueva York.
Ricardo Febrel una novela de 1859 del autor británico George Meredith.
amantes del bosque una novela escrita por Maurice Hewlitt y publicada en 1898. En la historia, Bill recomienda que Nick lea esta novela, cuya trama incluye a un joven que rompe su relación con una chica de un estatus social más bajo.
el bosque oscuro una novela del autor británico Horace Walpole.
Chesterton GK Chesterton, novelista y poeta británico.
voz La referencia es a la ciudad de Charlevoix, ubicada en el norte de Michigan.
