Resumen y Análisis Capítulo 2
Georgia
Resumen
La madre de Cora se escapó cuando Cora tenía 10 u 11 años. Huérfana de madre, Cora se convirtió en una inadaptada entre los esclavos y fue enviada a vivir al Quemador, una choza para mujeres que no pertenecen a ningún otro lugar, incluidas las que no pueden trabajar o son mentalmente inestables.
Dentro de los barrios de esclavos en la plantación de Randall, Ajarry había reclamado para sí mismo un pequeño terreno de diez metros cuadrados para cultivar. Esta tierra pasó a Mabel y luego, cuando Mabel escapó, a Cora. Como la tierra era responsabilidad de Cora, otros esclavos comenzaron a tratar de quitársela. Un gran esclavo llamado Blake arrancó su jardín y construyó una casa para perros en el espacio. En represalia, Cora destruyó la casita con un hacha. No mucho después, cuando Cora llegó a la pubertad, los compinches de Blake la violaron. El propio Blake ya había sido capturado y asesinado después de intentar escapar.
Durante la fiesta de cumpleaños de un esclavo llamado Jockey, los copropietarios de la plantación, James y Terrance, visitan las festividades. Quieren escuchar a un esclavo llamado Michael recitar la Declaración de Independencia, pero resulta que Michael fue asesinado a golpes. Terrance ordena a los esclavos que bailen, y un joven esclavo llamado Chester choca accidentalmente con Terrance, lo que hace que el maestro derrame una gota de vino en su manga. Terrance comienza a golpear a Chester con su bastón. Cora interviene y también es golpeada.
James Randall muere de insuficiencia renal, lo que convierte a Terrance en el nuevo propietario de la mitad de la plantación de James y en el nuevo amo de Cora. Este cambio es el ímpetu que Cora necesita para escapar. Ella acepta ir con Caesar, quien explica que conoció a un abolicionista llamado Sr. Fletcher que está dispuesto a transportarlos al ferrocarril subterráneo. Se van para el Sr. Fletcher en medio de la noche y se les une inesperadamente el joven amigo de Cora, Lovey.
Los esclavos fugitivos son descubiertos por tres cazadores de cerdos blancos, dos de los cuales capturan a Lovey y la arrastran. El tercero, un niño, agarra a Cora. Ella lo golpea repetidamente en el cráneo con una piedra para escapar. El niño luego muere a causa de sus heridas, lo que hace que Cora y Caesar sean aún más buscados como fugitivos porque mataron a un hombre blanco.
Cora y Caesar llegan al Sr. Fletcher. Fletcher les da de comer y luego los lleva a la estación de tren subterráneo en su carro, escondiéndolos debajo de una manta. Lumbly, el agente de la estación, los lleva a un ferrocarril real, donde los carga en un vagón y los envía a Carolina del Sur.
Análisis
La lucha de Cora contra Blake para quedarse con su pequeño terreno es importante por varias razones. Primero, esta tierra es el único legado tangible que le dejó a Cora su abuela y su madre. Tu lucha por mantenerlo no es solo una lucha por comer algunas verduras más cada año; es una lucha por mantener el poco sentido de la historia y la identidad colectiva que tiene. En segundo lugar, muestra que tu personaje es alguien dispuesto a luchar contra la injusticia. Su resistencia puede costarle muy caro, como en este caso, pero se asegurará de que las personas que la lastiman también sean lastimadas. Este rasgo de carácter se manifestará nuevamente en capítulos futuros. Tercero y más significativo, la idea de esclavos peleando por tres metros cuadrados de tierra mientras trabajan juntos en cautiverio para cultivar los acres de algodón de un hombre blanco es increíblemente irónica. El verdadero enemigo que hay que combatir es la esclavitud misma; pero cuando ese enemigo parece invencible, los esclavos de Randall luchan entre sí (y sus propios intereses) porque su instinto de supervivencia los impulsa a hacerlo. Como señala el narrador de la novela, la esclavitud a veces hace que los esclavos se unan, pero en otras ocasiones los enfrenta entre sí.
Lovey también muestra la amenaza que los esclavos pueden representar entre sí dentro del sistema de esclavitud. La elección de Lovey de seguir a Caesar y Cora los pone a los tres en mayor peligro. Si bien la compasión puede sugerir que más esclavos fugitivos siempre son mejores, también hay una preocupación pragmática a considerar: ¿cómo se puede equilibrar la compasión por todos con la sabiduría de evitar riesgos innecesarios? ¿Es mejor que dos personas escapen con éxito o que tres personas intenten escapar y fracasen? Estas preguntas se vuelven aún más apremiantes después de que capturan a Lovey, y Cora y Caesar intentan recordar si se arriesgaron o no a contarle a Lovey sobre sus planes para encontrar al Sr. Fletcher y siga el ferrocarril subterráneo. Confiarle a Lovey esta información parece, en cierto sentido, la opción más compasiva. Pero Cora y Caesar se dan cuenta de que existe el riesgo de que Lovey le diga todo lo que sabe a sus captores. Así que no pueden evitar esperar haberla excluido de esos planes.
Como Cora ya ha comenzado a descubrir a través de tensiones como esta, la ética es difícil de determinar dentro del sistema de esclavitud. ¿Es más “correcto” que Cora muestre compasión por los demás, incluso cuando la pone en mayor riesgo? El punto álgido de esta tensión llega cuando golpea el cráneo del niño blanco con una piedra para evadir la captura. A los ojos del sur blanco, este acto convierte a Cora en una asesina y por lo tanto malvada. Pero, ¿y si la única alternativa de Cora es dejarse capturar y seguramente matar? Dentro de la situación de Cora, no puede haber un «buen» esclavo. Sólo existe el esclavo fugitivo “malvado” o el esclavo muerto.
Otro esclavo que vivió dentro de esta paradoja ética imposible es Michael, el esclavo que sabía recitar la Declaración de Independencia. Era un “buen” esclavo en el sentido de haber memorizado un documento sagrado americano. Y, sin embargo, seguir siendo «bueno» según los estándares éticos de los blancos significaba que Michael tenía que ignorar las afirmaciones de independencia que estaba recitando. El “buen” esclavo americano es una figura imposible y paradójica que defiende la independencia mientras permanece en cautiverio.
Según Lumbly, el agente de la estación, la tensión entre la libertad y el cautiverio está inscrita en el tejido mismo de Estados Unidos. Estados Unidos se basa en el principio de la libertad, mientras que se basa en el abuso de los esclavos y los nativos americanos. Lumbly describe el ferrocarril subterráneo como una metáfora del corazón de Estados Unidos y dice: “Si quieres ver lo que es esta nación. . . tienes que caminar por los rieles. Mire hacia afuera mientras acelera y encontrará el verdadero rostro de Estados Unidos”. En otras palabras, Estados Unidos es tanto un viaje hacia la libertad como un sistema sin esperanza y de corazón oscuro construido por una subyugación ahora invisible. Es una gran promesa y un mal muy arraigado.