El análisis del personaje de Duke
Vicente, duque de Viena. Deja Viena a cargo de Angelo y regresa disfrazado de Fray Lodowick para observar los acontecimientos de incógnito. De unas 2.600 líneas en medida a medida, el duque habla casi 800, poco menos de un tercio. El actúa como un Deus Ex machina transformar la obra de tragedia en comedia. En su omnipresencia se le ha comparado con un titiritero o una deidad. El gobernante divino disfrazado era convencional para el drama contemporáneo. Aunque controla a los otros personajes y sus acciones, el propio duque tiene una caracterización muy superficial. Su propósito al dejar Viena a su adjunto y regresar disfrazado no está claro. Explica su motivo a Fray Thomas como un deseo de ver aplicadas las leyes de moralidad ignoradas durante mucho tiempo, sin parecer un tirano. Esto implica una debilidad fatal en él, desmentida por sus vigorosas manipulaciones de todo el elenco durante el resto de la obra, que culmina en una confrontación dramática de su propia imaginación. Los críticos de Angelo sugieren que el duque, al darse cuenta de su hipocresía, lo dejó a cargo de probarlo. Posiblemente, vio a su lugarteniente y al método de disfraz como capaces de hacer un tema dramático de la decadencia moral de Viena y la necesidad de la ley y el orden, mientras enfatizaba la misericordia y la humanidad. Finalmente, sin embargo, debe confesarse como posible, si no realmente probable, que el Duque no tenía una razón lógica y consistente para su acción; tal vez él mismo era un títere de Shakespeare, que necesitaba un dispositivo que le permitiera a Isabella ceder ante Angelo y aún así conservar su virtud. El duque es manipulado por Shakespeare en una posición en la que puede manipular a los otros personajes.
