Miep fue descrita por alguien que la conoció después de la guerra como «una joven pequeña, delicada e inteligente». Nació en Viena y fue enviada a Holanda después de la Primera Guerra Mundial como una «niña desnutrida» en la que se había interesado una organización de bienestar.
Permaneció en Ámsterdam y, en 1933, conoció al Sr. Frank, quien la contrató para trabajar en la empresa Travis. Cuando Austria fue absorbida por Alemania, se le otorgó un pasaporte alemán y, después de que los alemanes ocuparon los Países Bajos en 1940, fue invitada a unirse a un nuevo club llamado «El Club de Chicas Alemanas en los Países Bajos». Ella se negó, afirmando sin rodeos que no quería participar. Unos días después, fue convocada al consulado alemán, su pasaporte fue sellado como inválido después de tres meses, cuando tendría que convertirse en ciudadana holandesa o emigrar como «apátrida».
En ese momento, Miep y Henk van Santen, un joven holandés, tenían la intención de casarse, y la situación creada por los nazis les obligó a adelantar la fecha. Hubo varias dificultades técnicas y burocráticas, pero al final, con la cooperación de otros ciudadanos holandeses, Miep y Henk se casaron en julio de 1941 y Miep pudo permanecer legalmente en los Países Bajos.
Henk, como muchos holandeses, trabajó en la organización de resistencia clandestina holandesa, que ayudó a judíos y opositores nazis a esconderse de sus opresores. Miep y Koophuis sabían o adivinaban lo que estaba haciendo Henk, pero ninguno de los dos trató de detenerlo.
Durante todo el tiempo que Anne y los demás miembros del grupo estuvieron escondidos, Miep los ayudó y animó. Les traía comida y los visitaba en su escondite, trayendo noticias del exterior y un soplo de aire fresco cuando llegaba. Anne anhelaba tener a alguien nuevo con quien hablar y Miep era una buena amiga para ella. Junto con Elli, organizó pequeños obsequios y sorpresas en cumpleaños y fiestas, trajo flores silvestres y, en general, hizo todo lo posible para que la situación del grupo oculto fuera un poco más tolerable.
Miep y Henk incluso pasaron una noche en el «Anexo secreto» porque los niños realmente querían «tener invitados». Fue una noche de terror para ellos; sin embargo, y solo los demás durmieron profundamente, acostumbrados al miedo y la incomodidad.
Cuando llegó la policía para llevar al grupo al escondite, Miep estaba en la oficina, junto con el Sr. Kraler, Sr. Koophuis y Elli. Todos ellos excepto el Sr. Kraler, se les ordenó permanecer donde estaban mientras se realizaba la búsqueda del «Anexo Secreto». El señor. Koophuis trató de convencer a Miep de que se fuera porque era obvio que arrestarían a todos también, pero ella se negó a irse. Así que el Sr. Koophuis le dio las llaves de la oficina y le dijo que insistiera en que no sabía lo que estaba pasando. «No puedes salvarnos», dijo. «Salva lo que se pueda salvar. Primero, asegúrate de no estar involucrado».
Miep estaba en la oficina cuando el grupo oculto descendió las escaleras, con escolta policial. Ella dijo: «Podía oír las botas pesadas, los pasos ligeros [of the others], y los pasos muy ligeros de Anne. A lo largo de los años, ha aprendido a caminar tan suavemente que solo podrías escucharla si supieras qué escuchar. Solo la había visto el día anterior y nunca la volvería a ver, ya que la puerta de la oficina estaba cerrada cuando todos pasaron.
Después de que los Frank y los demás fueran llevados en una camioneta de la policía, uno de los oficiales interrogó a Miep. A ella le gustaba el Sr. Koophuis le había dicho. Ella afirmó que no sabía sobre el grupo oculto. El oficial aceptó su versión pero le dijo que siguiera viniendo a la oficina todos los días, amenazándola con que si no lo hacía, arrestarían a su esposo e insinuando que él sabía de sus actividades de resistencia.
Henk y Miep se quedaron despiertos hasta altas horas de la noche discutiendo qué hacer, pero no había nada que pudieran hacer. Cuando Miep estaba en la oficina al día siguiente, uno de los vendedores ambulantes de la empresa llamó y Miep le contó lo que había sucedido. Sugirió que Miep tratara de sobornar a la policía, y que lo hiciera rápidamente, mientras los prisioneros aún estaban en Ámsterdam. Se ofreció a contribuir con sus propios ahorros, y el panadero a quien Koophuis le compraba pan para el grupo oculto también se ofreció a contribuir con algo. Miep fue a la sede de la Gestapo en Ámsterdam unos días después y trató de conseguir la liberación de los prisioneros a cambio de dinero, pero le dijeron que si bien esto había sido posible en el pasado, ya no era así.
