Resumen y Análisis Parte III: Capítulos 44-47
Resumen
El capítulo 44 marca un día histórico en la feria. En un esfuerzo promocional, Millet designa el 9 de octubre como el Día de Chicago y Harrison solicita que las empresas cierren en honor y celebración. Chicago Day pone a la feria en asistencia récord; asisten aproximadamente 750.000 personas en un solo día. El derrame saca a la feria de la deuda y el capítulo termina con Burnham y otras partes interesadas celebrando el éxito financiero de la feria y planificando el cierre de la feria.
Si bien Millet planea hacer de la ceremonia de clausura una gran atracción, muchos otros constructores importantes abandonan la feria a regañadientes. Holmes también determina que es el momento adecuado para salir de Chicago: aquellos a quienes les debe dinero están invirtiendo más interés en cobrar sus deudas y preguntando por algunas de las mujeres desaparecidas.
Holmes quema la parte superior de su edificio y presenta una reclamación de seguro. Un investigador de una compañía de seguros descubre que Holmes tiene un largo historial de endeudamiento con otras personas. El investigador informa a estos empresarios sobre sus hallazgos. Los acreedores contratan colectivamente a un abogado, quien convoca una reunión con todos los acreedores y Holmes.
Holmes no sabe que todos los empresarios a los que les debe dinero asistirán a la reunión. Cree que solo se reunirá con su abogado, por lo que Holmes se sorprende. Holmes intenta usar su encanto para salir de la situación y termina huyendo por temor a que su estratagema falle esta vez. Holmes se va a Texas con Georgiana Yoke. Planea usar los fondos inmobiliarios de Minnie para construir una estructura muy parecida a la que construyó en Chicago.
El capítulo 46 llega a fines de octubre y Millet continúa preparándose para la ceremonia de clausura de la feria que se acerca rápidamente. Unos días antes de la ceremonia de clausura programada, el alcalde Harrison da la bienvenida a varios alcaldes de todo el país para el Día de las Ciudades Estadounidenses. Harrison encanta a la ciudad al anunciar su compromiso con la joven a la que le propuso matrimonio.
Después de un día largo y exitoso dando la bienvenida a los invitados del alcalde, el alcalde Harrison se retira a cenar con dos de sus hijos. Su cena es interrumpida por un invitado no deseado en la puerta; El ama de llaves de Harrison le pide cortésmente al visitante que regrese un poco más tarde. Más tarde, Prendergast regresa para disparar y matar al alcalde Harrison. Poco tiempo después, Prendergast se entrega a la policía, con un revólver recién disparado y una simple explicación del asesinato: «No cumplió su palabra». En lugar de la elaborada ceremonia de clausura de Millet, el último día de la feria sirve como un servicio conmemorativo para el alcalde Harrison, con la asistencia de más de 200,000 personas.
Chicago se convierte en un lugar diferente después del cierre de la feria. Sin la exposición generando empleos y trayendo consumidores a Chicago, la economía cambia radicalmente. Cada vez más personas pierden sus empleos y los sindicatos están en huelga. El presidente Cleveland incluso envía tropas a Chicago un año después del cierre de la feria, y gran parte de la feria se quema ilegalmente.
Análisis
Estos cuatro capítulos consecutivos cierran la Feria Mundial de Chicago de 1893. La Parte III también presenta el clímax de la novela. Los principales actores en la construcción de la feria y HH Holmes abandonan Chicago. El propósito de Prendergast en la novela finalmente está claro: su asesinato del alcalde Harrison sirve como clímax o punto culminante de la acción en la novela.
En el Capítulo 45, Holmes nuevamente emplea sus habilidades de encanto y manipulación para salir de un aprieto. Sin embargo, este capítulo sirve como punto de inflexión para esta trama; el lector realmente ve a las autoridades acercándose a Holmes cuando comienzan a descubrir sus actividades criminales. Así, el Capítulo 45 establece la Parte IV de la novela.
Tres capítulos consecutivos, 45, 46 y 47, emplean la técnica literaria de la ironía. En el Capítulo 45, el malvado HH Holmes deja Chicago. Irónicamente, en el Capítulo 46, la partida de Holmes no eliminó todo el mal en Chicago, como lo demuestra el asesinato del alcalde Harrison por parte de Prendergast. El capítulo 47 pone en perspectiva el impacto de la feria, ya que Chicago sufre un aumento del desempleo, un aumento de las tasas de criminalidad y disturbios tras el cierre de la feria.
Destacan también las imágenes de fuego de los capítulos 45 y 47. En el Capítulo 45, Larson utiliza la imagen del fuego de manera similar a la utilizada en capítulos anteriores. A pesar de cobrar la vida de muchos bomberos, el incendio de Armazém Frio en el Capítulo 40 tiene un efecto positivo: aumento de la asistencia a las ferias. De manera similar, el incendio en el último piso del World’s Fair Hotel en el Capítulo 45 también arroja un resultado positivo: el comienzo de la caída del diabólico HH Holmes. Larson usa la imagen del fuego en un sentido diferente en el Capítulo 47. A lo largo de la novela, el fuego simboliza la muerte y la destrucción. Oportunamente, entonces, la feria llega a su fin cuando los pirómanos destruyen lo que queda un año después.