Resumen del libro
El diablo en la ciudad blanca es una novela literaria de no ficción que abarca los años que rodearon la construcción de la Feria Mundial de Chicago de 1893, también conocida como Exposición Colombina Mundial, que fue diseñada para conmemorar el desembarco de Colón en América. Esta novela no lineal se divide en cuatro partes, y las primeras tres partes de la novela tienen lugar principalmente en Chicago entre los años 1890-1893. Sin embargo, la Parte IV de la novela lleva al lector a Filadelfia alrededor de 1895. En El Diablo en la Ciudad Blanca, El autor Erik Larson utiliza una extensa investigación para recrear la vida de dos hombres reales y reinventar Chicago durante la Exposición Mundial de Columbia. En el proceso, crea dos tramas separadas pero conectadas e intenta llenar algunos de los vacíos que deja la historia. Una trama se centra en Daniel Burnham, el arquitecto que construye la Feria Mundial de Chicago de 1893. La otra trama se centra en el personaje HH Holmes, el asesino en serie que explora la feria para encontrar a sus víctimas.
La historia de Daniel Burnham, su construcción de la feria y las luchas que supera para que el emprendimiento sea un éxito forman una trama. Esta secuencia de eventos comienza en 1890, cuando Chicago gana la licitación para la Feria Mundial de 1893. Daniel Burnham y su entonces socio, John Root, tienen el honor de ser los arquitectos que construyen la feria y, en consecuencia, una reputación global más positiva. chicago A lo largo de la novela, Daniel Burnham se encuentra con muchos obstáculos que amenazan el éxito de la feria en cada etapa de la construcción. Al principio, Burnham se queda solo después de la prematura muerte de su socio John Root. Luego, Burnham se enfrenta a muchas fuerzas comprometedoras, como proyectos de construcción que llegan tarde, un declive económico global significativo, huelgas sindicales, lesiones y muertes en la construcción, y el descubrimiento de una atracción más increíble que la Torre Eiffel en la Exposición Universal de París de 1889. A pesar de estos obstáculos, Burnham y su equipo persisten y finalmente encuentran una propuesta para eclipsar la Torre Eiffel: la rueda de la fortuna. La construcción continúa y la feria abre, aunque incompleta, en 1893. Una vez que comienza la feria, Burnham aún enfrenta los desafíos de terminar la rueda de la fortuna, aumentar la audiencia de la feria y hacer que la feria sea rentable en medio de una economía en apuros. Con gracia, persistencia y determinación, Burnham completa la construcción y aumenta la asistencia lo suficiente como para pagar las deudas y obtener ganancias. Desafortunadamente, el cierre de la feria trae consigo una tragedia, ya que el alcalde de Chicago, Carter Henry Harrison, es asesinado.
A medida que avanza la historia de Daniel Burnham, otra trama se desarrolla simultáneamente. HH Holmes llega a Chicago en 1886 en busca de trabajo como farmacéutico o médico. Holmes adquiere maliciosamente una farmacia en Englewood, un lugar muy cercano al futuro sitio de la Feria Mundial en Jackson Park. Finalmente, Holmes compra el lote al otro lado de la calle de la farmacia y construye un edificio elaborado que se adapta bien a su práctica de matar personas y deshacerse de sus cuerpos. El primer piso del edificio sirve como su farmacia, junto con los escaparates de algunas de las actividades ilegales de Holmes. Los dos pisos superiores de su edificio tienen apartamentos en alquiler con pasadizos secretos, pasillos y rampas en el sótano para que Holmes se deshaga de los cadáveres. Una vez que se anuncia Jackson Park como sede de la feria, Holmes decide transformar su edificio en el World’s Fair Hotel, y el edificio se somete a otro proyecto de construcción. La adición de un horno en el sótano facilita deshacerse de las víctimas de Holmes. En el transcurso de su estadía en Chicago, Holmes se involucra con muchas mujeres, se casa con algunas, mata a muchas con las que entra en contacto, adquiere muchas deudas que nunca planea pagar y comete varios actos de fraude. A punto de ser descubierto por algunas de sus actividades ilegales, Holmes huye de Chicago y viaja de un lugar a otro hasta que finalmente es arrestado por fraude de seguros en Filadelfia. El detective Frank Geyer investiga la actividad ilegal pasada de Holmes y descubre varios de los asesinatos de Holmes en todo el Medio Oeste y en Toronto.