Resumen y Análisis Libro 8: La Muerte del Rey Arturo: El Día del Destino
Mordred se convierte en rey de Inglaterra e incestuosamente reclama a Ginebra como su esposa. Ginebra escapa a la Torre de Londres. El obispo de Canterbury reprende a Mordred por su usurpación y supuesto incesto, y cuando Mordred intenta matarlo, huye y se convierte en ermitaño. Mordred gana muchos ingleses de su lado, luego encuentra a Arthur en Dover, pero se ve obligado a retirarse.
En esta batalla Gawain es herido de muerte. Mientras muere, le admite a Arthur que si no fuera por su loco orgullo al insistir en una venganza injusta, Lancelot estaría aquí ahora mismo para salvar el reino; luego le escribe a Lancelot, rogándole que venga a ayudar a Arthur y también que ore en su tumba. Luego, sangrando por la herida que recibió originalmente de Lancelot, con la espada predestinada de Balyn, Gawain muere.
Arthur se encuentra con Mordred nuevamente en la Batalla de Bareon Down y nuevamente lo pone a la fuga. Se encuentran en Salisbury Plain, y allí, con todos los que amaban a Lancelot luchando junto a Mordred, se preparan para lo que será su última batalla. La noche antes de la batalla, Arthur sueña que está en la Rueda de la Fortuna, sentado en un trono y vestido con el oro más rico que se puede hacer:
Y el rey pensó que había undir hym, lejos de él, un espantoso y profundo watir blak, y en él había toda clase de serpentis y gusanos y wylde bestis fowl y orryble. Y de repente el kyrige pensó que el Whyle se había puesto patas arriba, y cayó sobre la serpentis, y todo lo mejor lo tomó por su Lynnue. Y luego el rey gritó mientras yacía en su cama, «¡Ayuda! ¡Ayuda!»
Después del sueño profético tiene otro. Gawain y varias damas se acercan a él para advertirle sobre pelear por la mañana, porque si Arturo pelea, morirá; si espera un mes, Lancelot estará aquí para ayudarlo. Entonces Gawain y las damas desaparecen.
Arthur pide una tregua y los dos ejércitos se encuentran en el campo para llegar a un acuerdo. Aparece una víbora, un caballero saca su espada sin pensar para matarla y los dos ejércitos están en guerra. Al final del día, Mordred es el único hombre de su ejército que queda en pie, y Arthur solo tiene dos caballeros, Sir Lucan y Sir Bedivere. En contra del consejo de Sir Lucan, Arthur lucha contra Mordred y lo mata, pero recibe su propia herida mortal al hacerlo. Lucan y Bedivere lo llevan a una capilla. Los ladrones invaden el campo de batalla robando equipo de los caballeros muertos, matando a cualquiera que aún tenga vida en ellos.
Arthur se está muriendo y no puede ser trasladado a un lugar seguro. Entonces, hace que Bedivere arroje a Excalibur al lago cercano, luego regrese y le cuente lo que vio. Bedivere esconde la espada debajo de un árbol, ya que la encuentra demasiado valiosa para tirarla, luego regresa y dice que ha obedecido. «¿Que viste?» pregunta Arturo. Bedivere dice que solo vio olas y vientos. Arthur lo envía dos veces más, y la última vez Bedivere hace lo que le dicen. Una mano toma la espada y la balancea tres veces.
Luego, a la orden de Arthur, Bedivere lleva al rey a la orilla del agua, donde lo espera una barcaza y algunas damas con capuchas negras. Bedivere pone a Arthur en la barcaza y lo llevan a Avilon, quizás para curar sus heridas, quizás para morir. Bedivere deambula por un bosque hasta que llega a un ermitaño arrodillado sobre una tumba fría. Es la tumba de un hombre que le fue traída a medianoche por damas de negro. Si el cuerpo es realmente el de Arthur o no, nadie lo sabe. Algunos dicen que Arthur aún vive, y otros dicen que es un motín.
