Resumen y Análisis Parte 2: El Desierto Secciones 6-8
Resumen
Jeannette, de cuatro años, y Lori, de siete, están sentadas en la camioneta familiar con Brian, esperando a que sus padres salgan de un casino rural en ruinas de Nevada. Las dos chicas discuten sobre cuántas veces se han mudado; cuentan once lugares. Mamá y papá regresan con golosinas para los niños y se dirigen al desierto. Papá da un giro rápido, lo que hace que la puerta trasera se abra y la pequeña Jeannette se caiga. Una vez que recupera el conocimiento, espera en el camino, preocupada de que su familia la abandone; sin embargo, después de un tiempo, regresan y papá sale corriendo del auto y la consuela mientras le quita piedras de la piel con unas pinzas.
Algún tiempo después, se mudan a Las Vegas y viven en un hotel barato. Durante el día, papá cuenta las cartas en la mesa de blackjack y los niños buscan cambio en las bandejas de las máquinas tragamonedas. Una noche, mientras sus padres no están, se produce un incendio en su habitación de hotel y Jeannette, paralizada por su último contacto con el fuego, se despierta pero no puede gritar ni despertar a sus hermanos. Papá entra en la habitación y lleva a los niños a la seguridad del bar al otro lado de la calle.
Después de mudarse unas cuantas veces más, la familia conduce por el desierto. Mamá hace que papá detenga el auto porque ve un árbol que le llama la atención: un árbol de Josué, permanentemente arrastrado por el viento por crecer en el árido desierto. Ella insiste en pintar el árbol y mientras lo hace, papá se detiene en el siguiente pueblo y encuentra una casa para alquilar y hacen su hogar en Midland, California.
Una noche en la nueva casa, Jeannette está segura de que vio algo que se arrastraba por el suelo de su dormitorio, a pesar de la insistencia de Lori de que se lo estaba inventando. Ella le dice a papá y él dice que debe ser Demonio, y luego lo cazan dentro y fuera de la casa. Cuando no encuentran nada, papá le asegura a Jeannette que Demon, como todos los monstruos, huye cada vez que demuestras que eres lo suficientemente valiente como para mirarlo a los ojos.
Finalmente, papá consigue un trabajo en una mina de yeso en Midland y mamá vuelve a quedar embarazada. Pinta muchos retratos del árbol de Josué y le dice a Jeannette, a quien le gustaría trasplantar una plántula de árbol de Josué y protegerla del viento, que necesita el viento para sobrevivir.
Análisis
En estas secciones, Walls desarrolla el personaje de papá, proporciona otra metáfora de su familia a través del árbol de Josué y establece el tema de la inestabilidad frente a la estabilidad. Si bien las secciones anteriores de The Desert proporcionaron información sobre el comportamiento desquiciado de papá, estas secciones muestran que el carácter de papá no solo es consistentemente irracional, sino también consistentemente cariñoso con su familia. Wall relata el primer acto de amor de papá cuando regresa y encuentra a Jeannette al costado del camino. No solo te asegura que nunca la abandonará, sino que también hace una broma, llamando a su nariz rota un «armario de mocos». Al traer ligereza a este momento potencialmente trágico, papá libera a Jeannette de su miedo al abandono y restablece la calma en la situación. Del mismo modo, cuando él y Jeannette cazan a Demon, él no descarta sus miedos, pero le proporciona una forma de luchar contra ellos. Así, Walls demuestra que papá, aunque tiene sus defectos, es un hombre imaginativo que comprende a los niños y se esfuerza al máximo por ser un buen padre.
En segundo lugar, Walls usa el árbol de Josué como metáfora de su familia, basándose en la metáfora del cactus que usó antes. El árbol de Josué está torcido y doblado debido a sus años de supervivencia en el desierto, pero sus raíces son fuertes y capaces de mantenerlo erguido. En muchos sentidos, la familia Walls es similar; Puede parecer disfuncional, pero detrás de la disfunción hay amor real y, al menos a los ojos de mamá y papá, ese amor se nutre del mismo tipo de dificultades que el árbol de Josué.
Finalmente, en estos tramos la familia se mueve con frecuencia pero su carácter se mantiene constante. A través de esta yuxtaposición de personalidades estables en circunstancias fluidas, Walls saca a relucir el tema de la estabilidad y la inestabilidad y cómo ambos a menudo coexisten. Por ejemplo, si bien papá hace que la familia se mude con frecuencia, ya sea para hacer trampa en un casino o una interacción ligera con un oficial de policía de San Francisco, siempre trata a Jeannette con amabilidad y comprensión. El lector debe notar cómo estas fluctuaciones entre estable e inestable evolucionan a medida que avanzan las memorias.