Resumen y Análisis Parte 2: El Desierto Secciones 4-5
Resumen
Papá a menudo envía a la familia a hacer travesuras, y aunque dice que es porque los agentes del FBI los persiguen, mamá dice que en realidad es para evitar a los cobradores. Papá es un genio en matemáticas e ingeniería, pero no tiene interés en mantener un trabajo por mucho tiempo, por lo que la familia viaja entre pequeños pueblos mineros del desierto en el suroeste.
Debido a su estilo de vida nómada, Jeannette y sus hermanos no asisten a la escuela con regularidad. Mamá les enseña a leer y papá les enseña matemáticas y varias estrategias de supervivencia como disparar. Jeannette ama el desierto y compara a su familia con cactus que engordan después de la lluvia; al igual que los cactus, su familia tiene que tomar lo que puede cuando puede para sobrevivir.
Papá, además de poder convencerse a sí mismo de hacer casi cualquier trabajo de ingeniería, es un narrador maravilloso y, lo que es más problemático, un alcohólico, lo que a veces alimenta la existencia rebelde de la familia. Una de sus historias favoritas para contar es el sueño del Castillo de Cristal, una casa que planea construir para su familia, completamente hecha de vidrio, tan pronto como logren encontrar algo de oro y se hagan ricos.
Los padres de Jeannette se conocieron en el desierto hace años, cuando papá todavía estaba en la Fuerza Aérea. Se conocieron mientras se lanzaban desde un acantilado a un lago 12 metros más abajo, ambos hipnotizados por la tenacidad del otro. Además de sus hijos vivos, también perdieron a una hija de nueve meses después del nacimiento de Lori, pero antes del nacimiento de Jeannette. Después de la muerte del bebé, el estado de ánimo de papá se oscureció y comenzó a beber con más frecuencia, aunque mantiene su sueño del Castillo de Cristal.
Análisis
A través de las metáforas del cactus y el Castillo de Cristal, Walls ofrece una visión de su infancia y de su familia, en particular de la caracterización de su padre. Primero, al comparar a su familia con cactus que se llenan de agua después de una fuerte lluvia, Walls nos muestra que su familia también es dura, espinosa en los bordes y resistente. Walls sigue esta metáfora con ejemplos de su familia festejando con melones o uvas durante semanas. Esto es resiliencia en acción: la familia acepta lo que puede y no le importan los tiempos difíciles.
La metáfora del castillo de cristal sirve para explicar tanto el estilo de vida de su familia como para proporcionar más información sobre el carácter de papá. Primero, la idea de que un día la familia se hará rica y vivirá en una casa hecha completamente de vidrio, con sus propias fuentes de energía, sugiere una fe y un deseo de estabilidad futura, a pesar de la falta de ella en sus vidas actuales. Creen en este sueño no solo porque papá cree en él, sino también con la esperanza de que si se enfoca en el Castillo de Cristal, podrá superar su alcoholismo para hacerlo realidad. Sin embargo, la misma fragilidad del sueño -la casa está hecha de vidrio, que después de todo puede romperse- sugiere su elusividad. El padre, atormentado por la pérdida de un hijo, la paranoia y el alcoholismo, es incapaz de cumplir los sueños que se propone, aunque verbalmente mantiene la fe en un futuro diferente y más próspero para él y su familia.