Resumen y Análisis Parte 2: El Desierto Secciones 17-18
Resumen
A los seis meses de trabajar, papá pierde el control, aunque insiste en que lo hizo a propósito para poder concentrarse en encontrar oro. Los niños se dan cuenta de que la comida escaseará y Jeannette y Brian comienzan a buscar en la basura. Jeannette se cuela en su salón de clases durante el recreo para robar el almuerzo de sus compañeros. Brian le roba un pepinillo a un vecino, quien lo toma y le obliga a comerse toda la olla.
Un día, papá trae algunos comestibles a casa y durante dos días, la familia tiene comida. Cuando mamá sorprende a Lori y Jeannette comiendo lo último de la margarina mezclada con azúcar, les grita. Admiten su hambre, lo que hace que mamá se dé cuenta de lo mal que están sus vidas. Ella y papá comienzan una pelea que dura hasta el día siguiente, cada uno acusando al otro de ser la causa del problema. Mamá le dice a papá que consiga un trabajo y deje de pasar el rato en el casino local; Papá le dice a mamá que ponga a trabajar su título de maestra y consiga un trabajo. La pelea llega al punto en que papá tira a mamá por la ventana de un segundo piso, los vecinos se reúnen afuera para mirar. Los niños, habiéndose ido, corren a la casa para obligar a papá a sacar a mamá por la ventana.
Al día siguiente, mamá acompaña a los niños a la escuela y solicita un trabajo de maestra, que obtiene de inmediato porque Battle Mountain siempre tiene escasez de maestros. Enseña la clase de Lori de forma similar a como lo hace una madre: permite a los niños una libertad total siempre que no se hagan daño unos a otros. Pronto, el director y otros maestros están molestos con su enfoque poco ortodoxo de la enseñanza. Lori lleva a sus hermanos a ayudar a su madre a enseñar, Lori escribe y edita los planes de lecciones de su madre y Jeannette y Brian califican las pruebas. Mamá odia enseñar porque lo ve como un fracaso, como una prueba de que no es buena como artista.
Análisis
A través de las disputas de mamá y papá y la actitud de mamá hacia la enseñanza, Walls expone las contradicciones en las filosofías de sus padres y brinda una caracterización más profunda de su hermana, Lori. Mientras que en las secciones anteriores mamá y papá expusieron el valor de la autosuficiencia, las historias de estas secciones muestran que no pueden vivir de acuerdo con esos valores. Primero, papá pierde su trabajo, y mientras trata de pintar la pérdida como un evento esperanzador, está claro que le molesta no poder mantenerse a sí mismo ni a su familia. La desesperación de papá se manifiesta en su ausencia regular de casa y en su ira ante la sugerencia de mamá de pedir dinero prestado a su madre, lo que se suma a su sentimiento de insuficiencia. A través de la incapacidad de su padre para enfrentarse a sus propios demonios, Walls muestra que la audacia y el carácter vivaz de su padre dependen de su capacidad para mantener a su familia. Cuando esa habilidad desaparece, es incapaz de manejar la situación con madurez, llegando incluso a arrojar a su esposa a través de una ventana del segundo piso.
Mamá tampoco puede estar a la altura de su ideal de autosuficiencia. Cuando papá le sugiere que busque un trabajo como maestra, ella lo hace, pero de mala gana. El hecho de que no haya hecho esto antes, a pesar de que sus hijos claramente se están muriendo de hambre, muestra que, si bien dice apoyar la autosuficiencia, valora su propia libertad más que la salud y el bienestar de sus hijos. Así que parte de la creencia de la madre en la autosuficiencia es en realidad solo un medio para justificar su deseo de no asumir la responsabilidad de sus hijos. Por ejemplo, después de sorprender a Jeannette y Lori comiendo margarina, advierte que «no es mi culpa si tienes hambre», mostrando que si bien está molesta por la situación familiar, todavía prefiere que la responsabilidad recaiga en el proveedor tradicional, papá. .
Finalmente, el personaje de Lori emerge más plenamente en este capítulo cuando Lori toma la iniciativa para ayudar a mamá a prepararse para enseñar en la escuela. Lori, la mayor de los niños, está separada de Jeannette y Brian y no comparte su naturaleza aventurera. Al revisar el trabajo de mamá y ayudarla a cortar fotos de revistas para proyectos de arte, Lori muestra amor por la precisión, por trabajar con lápiz y papel en lugar de las rocas y los animales que dominan los mundos de Brian y Jeannette. En estas secciones, Lori parece madura y reflexiva más allá de su edad.