Resumen y análisis El cuento del marinero
Resumen
Un rico comerciante de St. Denys tiene una esposa extraordinariamente hermosa. Su espléndida casa suele estar llena de invitados. Uno de los invitados más frecuentes es un apuesto joven monje llamado Sir John. Sir John tiene una relación excepcionalmente amistosa con el comerciante y le dice que él y el comerciante son primos o parientes cercanos. El comerciante jura que siempre considerará al monje como su hermano.
El comerciante invita a Sir John a su casa por unos días. Durante esta visita, el monje se encuentra con la esposa del mercader en el jardín. Al darse cuenta de su palidez, la interroga. Ella acepta contarle sobre sus problemas de negligencia conyugal si ambos juran guardar el secreto total; entonces ella le cuenta su historia y le pide que le preste cien francos para comprar ropa que su frugal marido le niega. Sir John acepta traer el dinero cuando el comerciante se vaya a Brujas. Así que atrae a su esposa hacia él, la besa con locura y le confiesa su deseo por ella.
Después de cenar esa noche, el monje llama al mercader y le pide un préstamo de cien francos para comprar ganado. El comerciante le da el dinero con gusto a Sir John. Al día siguiente, el comerciante parte para Brujas. Poco después, el monje llega a la casa del mercader y, a cambio del dinero, la esposa accede a pasar la noche en la cama con el monje.
Algún tiempo después, el comerciante se detiene en la abadía del monje para realizar una visita social. El monje ofrece la información de que pagó los cien francos a la esposa del comerciante solo uno o dos días después de que los tomó prestados. Cuando el comerciante regresa a casa, regaña a su esposa por no decirle que el préstamo ha sido pagado. Ella explica que usó el dinero para comprar ropa fina y promete corresponder, no con dinero, sino en la cama. Al ver que no tiene sentido reprenderla más, el comerciante concluye: «Bueno, te perdono lo que gastaste / Pero no vuelvas a ser tan extravagante». («Ahora Wyf», dijo, «y te perdono; / pero por tu vida no seré tan grande»).
Análisis
Este y el siguiente cuento presentan un «debate» sobre el papel de la posición y el poder en este mundo. Las primeras líneas de El cuento del barco establecer este tema. «Érase una vez un comerciante en St. Denys que era rico y muy respetado como sabio» («Un comerciante de whilom vivió en Seint Denys, / That riche was, for which men manhelde hym wys»). El cuento en sí. se refiere a un rico comerciante que tiene cierta autoridad sobre los que lo rodean debido a su aparente riqueza. También tiene una esposa que tiene un aire alegre y sociable. (Una wyf era de excelente belleza; / Y compaignable y se reveló a sí misma.») pero estas excelentes cualidades le costaron muy caro al comerciante.
El lector moderno puede quedar perplejo, por ejemplo, por qué el mercader le niega dinero a su encantadora esposa, pero le presta cien francos a sir John alegre y fácilmente. Una vez más, el tema de la posición y el poder pasa a primer plano. En la época medieval, aunque Sir John es monje, ocupa una posición social más alta que el comerciante. Sir John es nombrado caballero. Así, el comerciante considera un honor y se siente halagado de ser reclamado como pariente de una persona de posición superior en el orden social.
Sir John es generoso; él siempre trae algún regalo o dinero a todos en la casa, incluso en la página más pequeña, y los sirvientes lo aman por sus regalos. Así que Sir John da dos tipos de regalos: cuando llama al comerciante «primo», dándole un regalo prestigioso, y cuando trae regalos a la casa, «estaban tan contentos de haber venido / Como una gallina es fayn cuando Sonne se levanta arriba.»
Sin embargo, existe la duda de por qué Chaucer atribuyó esta historia a Shipman. Esperábamos una historia más irreverente y vigorosa de un hombre de mar que ha estado en muchos puertos. Además, al comienzo del cuento hay algunas líneas intrigantes:
El marido tonto siempre tiene que pagar
Nos tiene que vestir, nos tiene que vestir.
Nuestros cuerpos para aumentar su reputación,
Mientras bailamos alrededor de toda esta decoración.
(Oh sely housbonde, algate él moot paye,
Él discute acerca de nosotros la ropa, y él discute acerca de nosotros arraye,
Al por su ownene adora ricamente
En qué arreglo bailamos alegremente)
El uso del pronombre en primera persona del plural «nosotros» en la frase «él tiene que vestirnos» sugiere claramente que Chaucer pretendía atribuir esta historia a una de las mujeres del grupo y, dado el tema, no podría haber sido otra. que la Esposa de Bath. Aparentemente, Chaucer escribió esta historia para ella y luego cambió de opinión, olvidándose de eliminar el pasaje inconsistente.
Glosario
San Denys una ciudad en el norte de Francia.
Brujas (Brujas) una importante ciudad comercial en Flandes, al norte de Bruselas.
alcatraces franceses el personaje traidor en la epopeya nacional francesa, la cancion de roland.
que demonios que significa «¿Quién está ahí?»
«Marca mi cuenta» vagamente, «agrégalo a mi deuda». Una cuenta era un palo que se marcaba, o marcaba, para mostrar el valor de la deuda de un acreedor.