Resumen y Análisis del Libro 4: La Historia de Sir Gareth
Resumen
El día de la fiesta de Pentecostés, cuando toda la Mesa Redonda está reunida y Arturo, como era su costumbre, está esperando que se revele alguna maravilla antes de comenzar su comida, Sir Gawain anuncia la llegada de tres hombres y un enano. Uno de los hombres, que al principio parece incapaz de caminar, luego parece perfectamente completo y ágil, es «el joven y fayreste más hermoso» que la corte haya visto jamás. Pide tres regalos. Por ahora, mencionará solo el primero: comida y bebida durante un año.
Sir Kay desprecia al joven como un «nacido de vylayne», alegando que «tal como es, así lo pidió», y burlonamente lo llama «Beaumains», es decir, «manos bonitas». Kay dice que hará que el chico trabaje en la cocina. Gawain y Lancelot defienden al niño, pero Kay se obstina y el niño lo acompaña de buena gana. Gawain tenía motivos para ser amable con Beaumains, dice Malory, «por esa ofrenda de sangre suya, porque estaba más cerca de él que de»; La amabilidad de Lancelot, por otro lado, «fue su gran cuidado y cortesía».
En el siguiente Pentecostés, una doncella llamada Lynet llega a la corte para pedir ayuda a su hermana, cuyo castillo está sitiado por el Caballero Rojo de las Tierras Rojas. Ella no dice el nombre de su hermana, por lo que Arthur se niega a enviar a ninguno de sus caballeros con ella. Ahora Beaumains pide los dos regalos restantes: que se le asigne a esta aventura y que sea nombrado caballero por Lancelot. Arturo está de acuerdo.
Lynet está furiosa al ver que le asignan un ayudante de cocina, pero no tiene otra opción. El enano de Beaumains produce un caballo espléndidamente vestido y una fina armadura, para asombro de la corte, y Beaumains se marcha sin lanza ni escudo. Kay lo sigue para burlarse de él y Beaumains toma la lanza y el escudo de Kay. Beamains le dice a Lancelot, que ha visto todo esto, que él es el hermano de Gawain, Gareth.
Es nombrado caballero y, con el escudo de Kay, comienza una serie de aventuras, cada una más difícil que la anterior, durante las cuales Lynet lo menosprecia y desprecia. Derrota a seis ladrones, dos caballeros en un puente, el Caballero Negro, el Caballero Verde, Sir Persaunt de Inde y finalmente el Caballero Rojo de las Tierras Rojas. Lynet finalmente llega a aprobarlo.
Ahora Lyonesse exige que la sirva fielmente durante un año para ganarse su amor. Lo hace, y en nuevos encuentros demuestra su fuerza, coraje y castidad. Él y Lyonesse planean un torneo en el que Gareth la conquistará como su dama. Después del torneo, pero antes de que Gareth se una a Lyonesse, lucha contra el Caballero Marrón sin piedad (Bereuse Saunz PitŽ) y, sin saberlo, contra su propio hermano Gawain. Lyonesse interrumpe la batalla final, haciendo que los dos hermanos se conozcan; entonces Gareth y Lyonesse se casan en la corte de Arthur.
Análisis
La historia de Gareth, además de larga, es una de las más complejas de todas. La muerte de Arturo, tanto en la trama como en la organización de los detalles texturales y estructurales. Aquí será posible sugerir sólo su lugar general en la tragedia total. El cuento reúne temas de los dos cuentos anteriores, «Arthur and King Lucius» y «Launcelot du Lake». Así como Lancelot mata a Tarquin, Gareth mata a Bereuse. Mientras que Lancelot usa el escudo y la armadura de Kay, aparentemente para trabajar por la virtud en lugar de la gloria personal, Gareth, usando el mismo escudo, de hecho trabaja por la virtud; solo Kay y Lancelot conocen el escudo.
Su entrada humilde como un aparente lisiado, su año en la cocina, su mansa tolerancia al abuso de Lynet y su año de servicio a Lyonesse sugieren su humildad. Más perfectamente que cualquier otro caballero, Gareth vive tanto por la letra como por el espíritu del juramento pentecostal establecido por Arthur al final de «Tor and Pellanor». Él es la encarnación de la misericordia, renunciando incluso a la justicia vengativa –pago de sangre– más estrechamente asociada en todo el mundo. muerte de arturo con su hermano Gawain. A pesar de todo su amor por Gawain, Gareth no abogará por el asesinato o la venganza, incluso cuando Gawain sea culpable de ellos. Al ver que Gawain es «evir vengable», Gareth lo evita y busca a Lancelot en su lugar.
Gareth es también el amante ideal, en contraste con sus amigos íntimos Lancelot y Tristram, cuyo amor, a pesar de toda su virtuosa lealtad, es adúltero. El verdadero fin del amor, según muestra la historia de Gareth, es el matrimonio. Y todas las extensiones simbólicas del matrimonio ideal que Malory había establecido anteriormente en «Arthur and King Lucius» se reintroducen aquí.
La historia de Gareth termina con su propio matrimonio y el de sus hermanos, seguido del ritual relacionado de elogio feudal, en el que todos los que han sido vencidos o rescatados por Gareth vienen a jurar lealtad a cambio de su protección como señor; el final luego se extiende a la dispersión paralela de los títulos y tierras de Arthur.
En la historia de Gareth, Malory presenta el punto culminante del ascenso y la caída del reino de Arthur. Casi todos los motivos aquí tienen su analogía en «Arturo y el rey Lucio», pero mientras esa historia se refiere a un noble reino en guerra, la historia de Gareth se refiere a un reino en tiempos de paz. Cada elemento de la historia refleja la elegancia, la pompa ritual y la circunstancia de un reino en tiempos de paz: los caballeros con los que pelea Gareth se identifican con colores brillantes y audaces (negro, verde, rojo, índigo, rojo de nuevo y marrón) y los principales torneos formalmente compartir la acción principal. Debe agregarse, por cierto, que la historia (la desviación más clara de Malory de cualquier fuente conocida) presenta una de sus creaciones de personajes más brillantes: la lengua afilada de Lynet.
