Ensayos críticos Lee’s Battle Strategy Conflict vs. Longstreet
La invención de Longstreet de la guerra de trincheras se menciona como nueva e innovadora en el libro, pero las trincheras se habían utilizado desde la época romana. De hecho, Lee había usado trincheras y lo volvería a hacer en futuras batallas.
Longstreet fue un firme defensor de la defensa táctica en la guerra, una buena idea en la situación adecuada, como en Fredericksburg. Sin embargo, no existe una fórmula para el éxito. Si bien Lee ajustaba constantemente su estrategia para adaptarse a los nuevos desarrollos, Longstreet no ofrecía esa flexibilidad.
Además, es mucho más difícil ser la persona responsable y, en última instancia, responsable. Longstreet, a pesar de todos sus talentos militares, puede haber sido mejor como actor secundario que como protagonista. Por ejemplo, en una campaña posterior en Tennessee, Longstreet sufrió una de las repulsiones más completas que el Ejército del Norte de Virginia había experimentado en la guerra. Trató de echar la culpa a otros y le comentó a un ayudante que «prefería estar bajo el mando del general Lee, ya que lo liberaba de responsabilidad y aseguraba la confianza». Entonces, el Longstreet de la vida real podría no haber sido tan perfecto como el de esta historia.
Lee entendió el mérito de la idea de Longstreet de eludir al Ejército de la Unión para interponerse entre ellos y Washington. Sin embargo, Lee eligió Gettysburg, no por un celo emocional incontrolable, sino porque era la mejor y más segura opción dadas las circunstancias que enfrentaba. Lee sabía muy poco sobre la ubicación y la fuerza del enemigo. Solo sabía que dos de los siete cuerpos de la Unión yacían frente a él, dejando cinco desaparecidos en ese momento. Sin Jeb Stuart para evaluar las cosas y guiarlo de manera segura alrededor del Ejército de la Unión, Lee y sus hombres se arriesgaron a tropezar con fuerzas de la Unión más grandes por accidente. Dado que esto es exactamente lo que les sucedió a las fuerzas de Heth el 1 de julio, lo que precipitó toda la batalla, Lee probablemente estaba ansioso por no repetir ese error.
Nuevamente, existen numerosos escritos sobre el tema observándolo desde todos los ángulos. Al final, Lee tomó la decisión que tomó basándose en lo que pensó que era lo mejor en ese momento. Dudar de los subordinados que no tuvieron la responsabilidad de la decisión, o de un mariscal de campo del lunes por la mañana, siempre es más fácil.
Por supuesto, Lee podría estar equivocado y Longstreet en lo cierto. Cuando se le preguntó al general Eisenhower su opinión sobre las tácticas de Lee en Gettysburg, comentó: «¿Por qué no fue allí? [Little Round Top]Nunca lo sabré». Y Eisenhower, respondiendo al general Montgomery, quien comentó que él nunca habría peleado la batalla como lo hizo Lee, dijo: «Si lo hubieras hecho, te habría despedido». dudas sobre las elecciones de Lee, agregando combustible a la idea sugerida por la novela de que Lee estaba obsesionado con atacar a toda costa.
Sin embargo, también se ha señalado que las audaces incursiones del general George Patton en la Segunda Guerra Mundial con su Tercer Ejército fueron el resultado directo del estudio de los métodos de Lee. ¿Estaba Lee ansioso por quedarse y pelear, o estaba en lo correcto, considerando los hechos que tenía en ese momento? La conclusión es que es un tema muy subjetivo, y la representación en esta novela está muy inclinada a favor de Longstreet. El lector debe ser consciente de que esto puede o no ser correcto y no aceptar la descripción de la novela como la última palabra sobre el asunto.