Ensayo crítico El compartidor secreto «como alegoría»
Una alegoría es una obra de arte en la que personajes y hechos adquieren significados metafóricos o simbólicos que son deliberadamente cultivados por el artista. La alegoría literaria más famosa en inglés es la de John Bunyan. Progreso del peregrino (1678), donde personajes simbólicos (con nombres como cristiano, evangelista y fiel) transitan por una trama simbólica (parte de la cual, por ejemplo, consiste en escapar de la Ciudad de la Destrucción) para llegar a la Ciudad Celestial. La alegoría de Bunyan es clara y directa: cualquiera que desee llegar al cielo debe permanecer puro a pesar de todas las dificultades y pruebas que enfrentará. Otra alegoría muy conocida es la de Edmund Spenser. la reina de las hadas (1590) en el que diferentes caballeros representan diferentes virtudes, como la santidad, la templanza y la castidad. Debido a su accesibilidad y enseñanzas morales, las alegorías han sido populares entre los lectores desde los albores de la literatura inglesa.
Si bien «The Secret Sharer» puede no parecer tan obviamente alegórico como las obras antes mencionadas, sin embargo, puede leerse como un examen alegórico de un hombre tímido que se vuelve más audaz y, por lo tanto, más completo. El principal elemento alegórico de la historia es su trama: mientras Cap viaja a través del golfo de Siam y finalmente a la sombra de Koh-ring, también emprende un viaje metafórico dentro de sí mismo. Así como un viajero se encuentra literalmente en un lugar diferente al final de un viaje, el Capitán se encuentra en un “lugar” emocional diferente mientras observa a Leggatt nadar hacia la orilla.
La representación de Conrad del Capitán también invita al lector a considerar otras implicaciones alegóricas de la historia. Por ejemplo, el capitán joven e inexperto quiere comportarse de manera resuelta y directa, pero le falta el coraje y el sentido de mando que le permitirían hacerlo. El hecho de que Conrad haga del capitán el recién nombrado comandante de un barco en mares extranjeros evoca esas situaciones en la vida de toda persona en la que se le pide que muestre coraje y firmeza pero se siente fuera de lugar e incómodo con tales exigencias.
La apariencia de Leggatt cambia todo eso. En términos de alegoría, Leggatt es como el escorpión que entró de contrabando en el tintero del primer oficial: astuto, inexplicable y potencialmente mortal. El hecho de que Leggatt haya matado a un hombre, ya sea por accidente o sin querer, sugiere su posición simbólica como la parte más brutal e impulsiva de la psique humana. Su desnudez inicial insinúa su esencia simbólicamente elemental en todos nosotros: está desnudo porque representa el alma humana «desnuda» en su esencia sin estar «disfrazada» de ninguna manera. Cuando el capitán le ofrece a Leggatt uno de sus pijamas, las implicaciones alegóricas son inconfundibles: Leggatt Está — simbólicamente — una parte del Capitán que los lectores ven al final de su «viaje».
Otra prenda que tiene un significado alegórico es el sombrero de capitán, que le da a Leggatt antes de permitirle escapar del barco y nadar hasta las costas de Koh-ring. El último tercio de la historia, cuando el capitán maniobra el barco junto a Koh-ring, retrata repetidamente la isla como un símbolo de la muerte, que se cierne sobre el capitán y su tripulación (comprensiblemente) aterrorizada. Sin embargo, para crecer como persona (así dice la alegoría de Conrad), el capitán debe experimentar un «encuentro con la muerte» para poner a prueba su nueva confianza. Si no fuera porque Leggatt perdió el sombrero de capitán, que el capitán usa para ayudarlo a evitar los bajíos, el barco seguramente sería destruido. Esto aclara la trama. Pero en términos de alegoría, el sombrero sugiere algo más: a pesar de que Leggatt lo ayudó a encontrar su confianza y valentía, en última instancia, el Capitán él mismo es responsable de su transformación, una proposición que concuerda con la noción de Leggatt de representar simbólicamente una parte de la personalidad del capitán. Así que el propio sombrero del Capitán salva su barco porque es el propio Capitán quien crece como persona y es responsable de su propio cambio.
el capitán de Sephora también entra en la ecuación alegórica. Así como Leggatt representa simbólicamente el lado más apasionado y peligroso del hombre, Cap representa un lado aún más tímido que Cap al principio de la historia. Por ejemplo, se niega a tomar una posición para ayudar a Leggatt, a pesar de que el hombre que Leggatt mató era un marinero insolente que podría haber costado la vida a todos los hombres. y a pesar de que Leggatt mató accidentalmente al hombre. Así que Conrad comienza «El compartidor secreto» y le ofrecen a Cap dos modos extremos de comportamiento: el de Leggatt y el de Skipper. Cap se encuentra con cada uno física y emocionalmente, pero al final de la historia, ha completado su viaje alegórico a través de la sombra simbólica de la muerte y espera, como su contraparte simbólica, un «nuevo destino».
Finalmente, el título de la historia refleja su alegoría general de crecimiento y cambio. El capitán esconde a Leggatt porque -como mucha gente- trata de asfixiarlo y quedarse con la parte más física y peligrosa de sí mismo. Preferiría poseer una fachada de frío control que ser víctima de sus propios impulsos violentos. Sin embargo, la historia sugiere que hay momentos en la vida de una persona en los que debe volverse hacia su lado «Leggatt» para completar una tarea peligrosa o demostrar que es digno de ser contratado. Todos somos «compartidores secretos» de nuestro ser más oscuro, pero todos los mantenemos en reserva para usarlos en situaciones extremas.